4.2光年外的一颗类地行星，一种新型推进技术到达那里需要2000年

如果人类要移民到另一颗星球，需要谨慎地选择我们的目的地，人类进化已经适应了地球上的生活，所以我们的新家必须与地球非常相似，它必须是个类似地球大小的岩石行星，有相似的重力，还必须具备氧气适量适中的大气层。最重要的是它与恒星要保持合理的距离，让水可以作为液体存在，否则我们将无法存活。

最近科学家们发现了一颗行星，他们认为这颗行星拥有与地球相似的特征，能满足人类的生存需要，它不是火星，甚至不在我们的太阳系中，它叫做比邻星B。但是这颗行星距离地球非常遥远，因为太空是如此广袤无垠，即使比邻星B所在的恒星系统是距离我们最近的恒星（太阳除外），它与我们的距离仍旧十分遥远。

宇宙如此之大，用公里是很难衡量星际间的距离的，最好的方法就是使用宇宙中速度最快的实体，也就是光，用它在太空中飞行一年的距离来衡量。一光年相当于94600亿公里，我们的目标比邻星B距离我们仅有4.2光年的距离，在宇宙中这是很短的距离，正因如此，比邻星B才让我们如此激动。

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4.2光年代表的距离是让人震惊的40万亿公里，把人类输送到那么远的距离将是在太空旅行中的一场革命。

自从人类第一次进入太空探险，我们基本上一直在使用相同的技术，航天火箭燃烧化学染料，燃烧产生的气体将火箭推向太空，气体越热，火箭的运行速度越快。但是气体的温度只能让火箭达到每小时38600公里的速度，这看起来很快，但对我们的旅行来说还不够快，这种速度的火箭需要将近10万年才能到达比邻星B。

所以太空旅行需要速度更快的火箭。那么用宇宙中最热的物质给火箭提供动力会怎么样呢？一种可以用电来制造的物质，电可以产生一种叫做等离子体的东西，也就是带电粒子流，看起来很像闪电，因为闪电也是等离子体，它比气体的温度要高几千倍。

如果科学家能够控制等离子体的力量，他们就可以制造出新一代的宇宙飞船，让我们能更快地到达比邻星B。等离子体喷射流比传统火箭产生的气体温度要高出数千倍，温度能达到大约350万度，当它射出的时候非常热，如此高温金属为何不会融化呢？

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金属不会融化的原因是等离子体是由磁场引导的，所以等离子体可以移动，可以加速发射出去，但是它不会径向偏离，也就是说它不会接触到金属。

如今科学家正常研制这种等离子体火箭，如果成功了，它将彻底改变太空旅行，估计用这种动力引擎到达火星只需要两三个月时间，而用传统化学染料需要大约8个月左右。但即使以这样的速度仍然需要2000年的时间才能到达比邻星B，所需时间比人类的寿命长很多倍，不过2000年的旅行并非不可能，可以发射宇宙飞船，让飞船上的人代代传承，在太空中繁衍生息！