康有为：誓拯两万万女子沉溺之苦，成立不缠足会，但效果不理想
不缠足会：康有为变法从女人的小脚开始，却因变法失败而未成功
我国古代妇女缠足始于何时？不见史籍记载。史书中谈及妇女之美，往往形容其身姿“窈窕”“美艳”，或描写“皓齿”“眉目”等上部的特点，却很少见“言及下体”之状的。据《太平御览》记载，古人制履，男履方头，妇女之履圆头。这里只说了鞋的样式，却未见描述足的大小。另据《唐六典》记载，唐时妇女着靴有时和男子一样，也不见其中有缠足的痕迹。《唐诗纪事》中更讲到歌伎们因酒醉殴斗时，互相脱鞋击打，这种情景表明当时歌姬们的鞋应该不会太小，脚自然也不该只有三寸。
那么，中国古代妇女缠足的恶习究竟起于何时呢？《古今事物考》中说，始于周朝的妲己，因为她是狐狸精，在变幻成人时足没有变成人脚，怕露原形，故用帛缠裹，而宫中嫔妃争相效之。这种说法荒诞无稽，自不足信。还有说是南唐李后主喜爱宫嫔妃窈娘，因她纤丽善舞，李后主就做了六尺高的金莲，饰以宝物，细带缨络，让窃娘用帛绕脚，使之纤小，向上屈如新月状，这样穿上素袜，在金莲上舞蹈，有回旋凌云之态。唐镐还有诗称赞道：“莲中花更好，云里月长新。”于是当时人就效仿窃娘以绢帛缠足，以纤弓为美。也有说法认为这个习俗始于南齐东昏侯。不管怎么说，这种陋习在古代中国的确是贻害了千余年，使无数古代中国妇女饱受了身心的摧残。
遗憾的是，在长达千余年的历史进程中，很少有关于为女子放足发声的记载，这种不人道的恶习就这样代代相传，直到中国封建时代已经摇摇欲坠的时候，才有一个为女子放足发声的人出现，从而为终止缠足恶习敲响了丧钟，但这种陋习真正被彻底摒弃是到了全国人民完全被解放时才实现的。那么，这位发出遏制缠足声音的先驱是谁呢？他就是清朝末年变法派的领袖人物——康有为，事儿还要从他的女儿及后来他成立的不缠足会说起。
1883年，康有为的长女康同薇年满5岁，按旧习已到了缠足的年龄，宗族里的长辈要求康有为给女儿缠足。这时的康有为已是一位深受西方新思想影响，并初步形成了自己救国救民维新思想体系的热血青年，因此他坚决反对给女儿缠足，并愤怒地抨击说：“中国裹足之风千年矣，折骨伤筋，害人生理，谬俗流传，固闭已甚”；“中国一向是号称教化之国、圣贤辈出，为什么没有人来对缠足加以禁止呢？”
康有为不光这么说，他还决心以身作则，身体力行，去实践自己在中国变法维新的政治主张，并且决定推行自己的变法主张，就从革除妇女缠足的千年陋习做起，他声称“誓拯两万万女子沉溺之苦”。
康有为这种离经叛道的行为，很快就遭到乡里守旧派的强烈反对。康有为则坚决顶住族里族外的压力，不仅不给长女缠足，而且也不给次女康同璧及侄女们缠足，使康家的女子从此免除了缠足之苦。可以说，康有为领导的维新变法运动，正是从其革除家族女子缠足的封建恶习开始的。
在康有为的宣传鼓动下，宗族里，邻居乡里的一些妇女有不少乘势起来反对缠足。当时离康有为家不远的上金瓯堡松塘村（今南海西樵上金瓯乡)，住着一名叫区谔良的工部郎中，曾做过清政府驻美国、秘鲁等国的外交官及清政府驻美国哈佛幼童出洋总局总办，因此他的思想受到西方新思想影响，比较开明，他也主张家中的妇女不缠足。
于是，康有为就主动联合区谔良，在南海县创立了中国历史上第一个反对女子缠足的民间组织——不缠足会。康有为还为此会专门起草了会章，会章规定：凡入会者，均须切实保证不替家庭中妇女缠足；已经缠足的不强迫放足，但如自愿放足，则会员都去庆贺，并在会中予以表扬。在康有为的积极倡导和宣传下，不少人参加了不缠足会，为南海县的大批妇女解除了缠足的痛苦。
为实现其“誓拯两万万女子沉溺之苦”的宏愿，1895 年康有为与其弟康广仁在广州创办了粤中不缠足会，计划将不缠足运动扩展到广东全省。1897年，康有为与康广仁、梁启超、谭嗣同等，在上海《时务报》馆创办了上海不缠足会。上海不缠足会成立于戊戌变法前夕，正是维新变法运动逐渐进入高潮之时，许多维新派官僚士大夫均参加了此会，规模声势空前，有“六省士夫归之”之说。顽固派曾对上海不缠足会大肆诋毁，但康有为等不为所动。由于康有为等的积极倡导，戊戌变法前夕，广州、上海、天津、北京、湖南、江苏、福建等地均先后创立了不缠足会。
1898年7月，维新变法开始不久，康有为即向光绪帝上了《万寿大庆，乞复祖制，行恩惠宽妇女裹足折》，正式奏请光绪帝下诏禁止女子缠足。光绪帝曾下诏奖励各省不缠足会，并定律10岁内幼女停止，缠足，否则不准领封典，并令全国照办。康有为发起并领导的这次近代中国妇女不缠足运动至此达到了高潮。
可惜，由于戊戌变法很快失败，康有为领导的女子不缠足改革也和其它各项改革一样，被以西太后为首的顽固派所扼杀了，没有能够进行到底。但它反映了中国妇女强烈反对缠足、争取解放的愿望，动掘了封建伦理道德规范；并为辛亥革命及五四运动之后，在中国彻底革除女子缠足恶习，奠定了基础。从这一意义上来说，康有为实为近代中国妇女解放运动的先行者之一。