繁华一时的王营骡马街——“南船北马”之北马篇
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繁华一时的王营骡马街
“南船北马”之北马篇
■戴官宝
沿着美丽的京杭大运河一路北上，经过苏州、镇江、扬州，便来到古老而美丽的“运河之都”——淮安。在世界物质文化遗产点——“清江大闸”旁，经常会看到有外地游客，指着石碑上的“南船北马 舍舟登陆”字样，向当地人打听：南船是船从南方而来，这好理解。北马呢，指的是什么？又在什么地点？多数人回答不出来。也有人回答：就是这石码头街，在市区安涉桥北边，安涉桥小区一区那儿，解放初那里有个叫“马车站”的地方。错了，这里过去确实有个叫“马车站”的单位，它是解放后才成立的，属于交通局搬运公司的下属单位，负责本市货物运输。解放初期，市区机动车辆几乎没有，那时候运输都是用人力板车和畜力车，所以这个单位名称就叫“马车站”。它和“南船北马”中的“北马”根本就不是一回事。
什么是“南船北马”？简单说，就是南北交通和运输方式的不同： 南方河流多，便于行船；北方平陆，多乘骑马匹。而我们淮安地处中国南北方的分界线，是黄河、淮河、运河的交汇咽喉，江南源源不断的物资船运抵淮安后，无法继续北上，只有改为车马陆运；大量的北方人士乘车马抵淮安，换乘船只优游南下。所以淮安市就有“南船北马”的美称。
说起“北马”，现在已经很少有人知道是王家营镇的骡马街，那才是真正意义上的“北马”起始地，当时王家营镇的兴盛就离不开骡马街。
早在宋代，就在王家营镇筑城，导致这弹丸之地却兴盛了数百年之久。
一、骡马街早年是官方驿站
古时候朝廷传递奏章、公文都是靠陆地上的马匹来完成。马匹运输比船舶快捷又方便。马匹、马夫及相应的机构所在地叫驿站，位于重要交通节点城市的大型驿站称为“塘”。“自省会达于京师，为塘四，王家营为南塘，别有淮塘在扬州，中塘在郯城，北塘在景州。”据《王家营志》载：从王家营到京城，共一千八百六十四里，有十八站。百里以上为大站，也称“一等极冲”，百里之内叫小站。王家营驿站（清口驿站〉为“一等极冲”，为大站。负责督抚发递章奏公之事务。拥有递马九十匹，马夫七十五名，抄牌、羽书、传牌、兽医四名。水旱夫三百名，整个骡马街从南圩门一直到“马王庙”，可见规模之大，这在张震南的《王家营志》有记载。我爷爷曾于1954年回忆说：“马王庙”的修建，就是为崇拜、供奉驿站里的快马，希望它们能日行千里。
古驿站最早在王家营叫“老马号”的地方，是古淮河的北大堤及其北坡，也称“毛家嘴”，又叫“毛家渡”。解放后这里是营东大队的属地，现在是淮阴区供电局，至双河村的西边淮河北大堆及堆北坡处，旧有马东、马西、老马号等自然村庄。在咸丰十一年（1861），山东捻军南下攻入王家营，“清口驿”被焚毁，驿丁被杀，马匹被抢走。官府将驿站迁移至清江浦文昌楼，因黄河河面三四里宽，骡马渡河十分困难，常有船翻、人马双亡的恐怖场景。有渡河诗云：“回澜倒涌金银气，急溜横冲甲马声。”最后“清口驿”又被迫迁至王家营镇，在进入南圩门的大街内驻扎，这就是后被来称为骡马街的街道，也是骡马街名称的来源。
朝廷的公文分缓件和急件。军机处在公文上注明“飞马传递”字样，规定每天三百里，遇紧急情况，最快达“八百里加急”。待公文一到，驿丁翻身上马，从骡马街拐弯到十字街向西，出西圩门向西到西垻，从沈家渡口过盐河，上通京大道。经浪石、渔沟一路向北。一站过一站，驿骑策马飞奔，一路尘烟。
二、骡马街是北上的行旅客商、赴京会试才子的起始地
历史上的黄河多次夺淮，造成清口枢纽以上运河淤堵严重，漕粮北运更加困难。漕粮是京师及周边地区的保命粮，朝廷为保证京师粮食供应，只准漕船过“清江大闸”北上，其他各种船只能在离清江大闸三里许的“臧家码头”停靠，人们需弃舟登岸。据《咸丰清河县志》中的“清江浦图”：汰黄堤北边有条小河（这条小河上世纪八十年代还在，是淮海东路路北边沟），上面有座木桥，这就是咸丰年间的“安涉桥"。我爷爷过去告诉我：取名“安涉挢”，反映了当时人们平安渡过淮河的美好愿望。安涉桥是当年从清江大闸口向北的唯一的通道。过了安涉挢，就是黄河南岸，只能坐摆渡船过那风起浪高、三四里宽的大河。“长河万里泻回环，箫鼓楼船碧汉间。尽道五更宜早渡，平明风起浪如山。”（清·蒲松龄《暮宿王家营》）这就是当时渡河的写照。可见黄淮合流后，宽阔的河面，汹涌澎湃的波浪，是多么惊心动魄。
安涉桥
渡过（淮）黄河后，进入王家营镇南圩门，来到直对南圩门的“骡马街”。骡马街上异常繁华，街道两傍是鳞次栉比的旅店、驿馆、马号、镖局……更有一百多家轿车厂、四十八家大车厂、七八家骡厂。周边街道也跟着繁荣昌盛起来，各种商号、堂馆、作坊、猪行、牛羊行、菜市场、鱼市、酱园店、澡堂、理发、缝纫店、酒肆歌坊等等的服务业，都跟着兴盛，著名的有如粮食街、堂子街、酱园巷等等。王家营南圩门里外，舟车麇集、百货山积，贩夫走卒蚁聚。王家营镇里也跟着兴盛：稠密的市井，园林与寺院相掩。茶幌与酒旗相招，车辆交驰，其毂相击，行人摩肩，这个繁盛之地，为南来北往的客商、才子佳人提供了周到而温馨的服务。“王营庙多，清江庵多”，以前王营共有六座古寺庙，地方繁荣的同时也促进了寺庙的香火鼎盛。
“值会试之年，南尽岭外，西则豫章，百道并发，朝于上京，而此为交衢。……其自清真寺南趋，抵黄河大堤，皆轿车厂，凡百余家。……与后园大厂四十八家，各以其车驰行北道，日出千车。又有骡厂七八家，则专给骑乘，计程取值（张震南《王家营志》卷三交通职业）。南来北往的商贾货物用大厂车北上，人货同行。北上的会试举子多数雇轿车厂的轿车，轿车厂的轿车是封闭式的车，能减少风沙雨雪对柔弱的读书人损害。而贫困学子只能顾用毛驴北上赶考，能省些银钱。
三、骡马街不应被遗忘
随着社会的进步，清朝中晚期，朝廷的驿站被“大清邮局”所取代，骡马街的驿站也就随之取消了。驿官撤走，驿丁改行，驿站空空荡荡，骡马街也失去了往日的喧嚣，由此突然显得冷清许多。对骡马街更为沉重的打击是，清朝晚期随着新学兴起，朝廷殿试也被取消，没有了南来北往的举子，骡马街更为惨淡，只剩下南来北往的的客商，最后也因为“清末民初”的战事不断，而不敢长途贩运，骡马街失去了最后一批客户。从而骡马街遂失去“北马”的功能，王家营镇整个为北马服务的各种商号、店铺，也跟着关门大吉。整个王家营镇一派萧条，连香火兴旺的寺庙，都门可罗雀，到解放前只剩下城皇庙和马王庙。马王庙因王营小学占用部分庙产，时间才保存得长一些，直到五八年大跃进，这些庙宇和菩萨才被彻底拆除，有用的部分进了炼钢炉。
聪明的骡马街的居民，将骡马改行，作为推磨的工具。不少人家置办了大的石磨，套上骡、马、驴，开始磨面。解放前后还存在七、八家磨坊，为四乡八集的农民、粮贩加工各种面粉，也为清江、淮城等城市里粮行供应各种面粉，当时生意也是非常的红火。直到1955年前后，又被进口的“洋干面”及南方的机器加工的面粉冲击，逐渐失去了竞争力，没有了市场而彻底关门。
骡马街象人一样，由青年、中年到老年。现在的骡马街虽然只有几百米，街道也被侵占得好像巷道，但人们不应忘记她曾经几百年的辉煌，是“南船北马”不可或缺的遗产地。她曾为大运河在清江浦的繁荣，为王家营镇兴盛，作出了特别的贡献，现在也应该成为大运河文化遗产建设的重点，希望有关部门能够关注她，使“南船北马”的遗址，得到更好的保护和开发，繁荣本地的旅游业。
戴官宝，58年工作，当过兵，打过仗，干过公安，管理过公路。退休后，写点东西，乐一乐，留住记忆，留住乡愁。