老鼠嫁女习俗的由来—鼠年说鼠（4）

【平湖一柱 第1044期】

“老鼠过街，人人喊打。”老鼠是四害之一，不仅与人争抢粮食，咬坏物品，还传播疾病，因此，鼠字头上一把“臼”——石臼，人们恨不能将他放入石臼，碎尸万粉。

但鼠作为大自然的造化，却与人“同生共存”。强大的人类，对弱小的老鼠却无可奈何。这是因为，小小的老鼠，生存适应能力极强，沙漠、森林、草原、田地、水边、人类居所，鼠几乎无处不在。据科学家研究考察，除南极以外，地球的各个角落都有鼠的身影，凡有人生活的地方，一定“有鼠相伴”甚至在人类无法生活、难以生存的地方，鼠辈们一样活得有滋有味……

鼠有着令人慨叹的本领。它们有的在树上生活，有的在地上掘穴，有的生活在沼泽里。栖息在树上的老鼠，攀树爬杆极其敏捷，它们的尾巴不仅成为平衡身体的工具，还能缠绕树杆，使尾巴成为第五个可以“握物”的肢；生活于沼泽的老鼠，四肢间则进化有蝙蝠般那样的飞膜可以在空中滑翔，趾间进化有鸭子那样的蹼可以游泳……

老鼠的繁殖能力极强，一只小老鼠只需30—40天就可“成鼠”，一对“成鼠”21天后就可繁育出下一代，一年可生6到8胎，一窝可生5—10只。有记录表明，最多的一窝老鼠竟有23只。就这样，母生子，子生孙，孙又生孙……一年下来，一只雌性老鼠可以让其家族老鼠的数目增加上千只，这个数目是相当惊人的。

老鼠的寿命一般为1—3年，如果按其繁殖速度，从理论上说， 老鼠的总数会以几何级数倍增，那样的话，地球上很快就会鼠满为串，老鼠成为地球的霸主，但是，大自然有着其固有的规律，受各种因素的影响，老鼠的增长也非是无限制的。科学研究表明，在一定范围内，当老鼠”密度“达到该环境的容纳的限量时，老鼠的增长速度就会下降，在0左右徘徊，换句话说，就是一定的范围养一定数量的老鼠，老鼠有自知之明，会实行“计划生育”。

鼠是一种智慧生物，“精灵狡猾”。宋代大文学家苏轼的《黠鼠赋》就记录过一只“假死”的老鼠；动画片《米老鼠》更是老鼠聪明机灵的集大成者；四十岁以上的人，几乎都有和老鼠斗智斗勇的经历……因此，对于老鼠，人们是恨爱交加，恨他们与人争食，搅乱了人的幸福生活。但与人类相比，无论如何，鼠都是弱小的，这也是毋庸置疑的；可是，面对弱小的老鼠，强大人类对它们无可奈何，却也是不争的事实。因此，在长期“臼鼠”的无奈中，人们对精灵与狡黠的老鼠也不禁生出一种爱怜，对于老鼠顽强的生存力，生生不息的生命力多了一种敬佩甚至敬畏。于是，十二生肖中，老鼠不仅占有一席之地，而且列居首位。

人类丰衣足食，老鼠才会多起来。因此，鼠也成了社会富足的象征，鼠年会给人带来好机会和好年景；老鼠繁殖力强，古人祈求生命繁衍、子孙兴旺，由此产生了敬奉“子鼠”，多子多福的生育观，“老鼠嫁女”的习俗也由此形成。

”老鼠嫁女“，不同地方，时间和形式各不相同，有的是在腊月，有的是在正月。

“老鼠嫁女”的含义，不同地方，说道也不同。在江南一带，民间传说，老鼠是害人的，不吉利，所以旧历年三十也就是除夕夜里要把它”嫁(架）"出去，以确保来年平安吉祥；在北方一代，民间传说，让“老鼠嫁女”，是为了祈求新年里，风调雨顺，健康平安，人丁兴旺。

“老鼠嫁女”的当晚，家家户户都不点灯，全家人坐在堂屋炕头，一声不吭，摸黑吃着用面做的“老鼠爪”等油炸食品。

这里面有三个讲究：其一，老鼠是黑暗下的动物，不喜光亮，不点灯，就是给它们创造一个适宜的环境；其二，人们不出声，是为了让老鼠觉得安全。此二者，都是为老鼠嫁女提供方便，以免得罪老鼠，给新一年带来隐患；但是，对于老鼠，人们并不希望“它们过得比人好”，因此，在为老鼠提供嫁女方便的同时，将“老鼠爪”用油炸过，以期望新一年里老鼠的活动不会再那么猖狂！（哈哈！）