山里人·土家族·亲情美
土家人是巴人演变而来，是巴人的主体后裔。巴人是中国西南的远古民族，形成和得名于夏商之际，活动于商代后期到南北朝。早期巴人以恩施为中心，活动于鄂西，在其后的漫长岁月里 巴人在清江流域繁衍。土家族喜欢群居，亲戚之间来往密切，土家族虽然有汉人一样都是姓氏，但是，没有汉族姓氏严格的宗族代系的关系，维系他们的还是姻亲关系。
前不久我走访了离我在恩施暂住地10公里的恩施新塘乡长岭岗村一户土家族人家，她是我的房东的姑姑家，女房东应邀去帮助她家做甜酒曲。
前年我来恩施就买了这家人做的甜酒曲，带回去自己用了一点，主要是送亲戚朋友。小小一粒酒曲可以做10-14斤糯米，每粒2元（对外人一般卖3元），这种酒曲制作的甜米酒非常甜，土家族人叫醪糟，我这次来恩施在市场上买了3次醪糟，6元钱一斤，常温保存也不会变“老”。我到了长岭岗这家制作酒曲的农家，男主人骄傲地说：全乡人做醪糟的酒曲都是他提供的。
我很想知道酒曲是怎么制作的，于是和房东一起来到了长岭岗村。
把这个泥团一样的东西用手搓成小圆球，直径比一元的硬币还小一点，然后把陈年的酒曲碾碎，裹在这些绿色的小圆球外面。这就如同是酵母菌，原理和发面的老面是一样的。我琢磨好久，这又是一个先有鸡还是先有蛋的老问题。最早的甜酒曲的发酵菌种是哪来的呢？这家的甜酒曲配方也并不复杂，都是公开的秘密，但是，取决于酒曲质量的关键因素是各种材料的配比和发酵菌母的质量。
这些半成品酒曲马上放进一个塑料膜搭建的暖房中。暖房地上铺着麦秸，酒曲就摊在麦秸上。当地并不种麦子，为什么要用麦秸？这大概也有讲究。酒曲在暖房里要发酵大约40小时，在发酵过程中会长出菌丝。第二天我想去拍摄有菌丝的酒曲，但是被一口拒绝，没有通融余地。在发酵过程中不能打开温室，因为这也是风俗，我理解。从科学角度来说，在发酵过程中是要避免杂菌进入的。
第三天我再来到长岭岗，正遇到这家老两口从暖房里取出了白色的酒曲，放在竹晒簟上，他们说要暴晒三天。暴晒可以终止发酵过程，同时使酒曲干燥。
我粗略看了一下，做这一次酒曲，按每粒3元计算，可收入过万。我问他们为什么不多做一些？他们说，做多了没有销路。酒香也怕巷子深。没有网络销售渠道，也没有线下门市渠道，销售确实是一个问题。
我第三天去长岭岗这家人家的时候，正好又遇到他们家种大白菜，又是亲戚来帮忙，如同互助组一样。他们各有分工，机械化加纯手工，2亩左右的土地，一上午就全部整好，施了基肥，打了除草剂，铺上了薄膜，就等着栽菜秧了。今年第一茬大白菜收购价最高每斤二角，种菜并不挣钱，指望下半年的行情会好一些。恩施的土地富集硒，进城有富硒绿色的卖点，应该还是有市场的。但怎么说比起制作酒曲，种大白菜的投入和产出比实实在在太低了！
但不管怎么样，地不能荒着，菜还是要种的。土家族人的勤劳和互助的民族特性加上亲情的和睦和谐，生活还是美好的！
第958期