西游奇谈之三十二：沙悟净的意识流
才过了八百里的黄风岭，又到了八百里的流沙河。
黄和沙，都是“土”的象征。风和流，寓意着意识的特性，变动不居，无处不在，念念相续，永不停息。
这里正是沙僧的藏身之处。我们且看沙僧的出场造型：
一头红焰发蓬松，两只圆睛亮似灯。不黑不青蓝靛脸，如雷如鼓老龙声。身披一领鹅黄氅，腰束双攒露白藤。项下骷髅悬九个，手持宝杖甚峥嵘。
沙僧的寓意我们已经知道，那就是“己土”和“真意”。话说这个造型极有特点，可谓是“五色俱全”，正是“土”能攒簇五行的象征。
他项下戴的大“项链”，在菩萨找寻取经人的那一回中通过沙和尚也做了交代：“我在此间吃人无数，向来有几次取经人来，都被我吃了。凡吃的人头，抛落流沙，竟沉水底，惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉。我以为异物，将索儿穿在一处，闲时拿来顽耍。”
沙僧给人的印象是沉默寡言，老实本分，可是做妖怪的时候却是吃人无数，还把其中九个取经人的骷髅穿在一起，当成项链。这是什么寓意呢？
流沙河的特点不仅在于八百里的宽度，还在于没有浮力。“八百流沙界，三千弱水深。鹅毛飘不起，芦花定底沉。”这个违反物理学的定律的特点，也使它成为了“唐僧”前进的障碍。
散乱的意识是修行的障碍，凡人都沉溺在这“意识流”中，不能自拔。而截断“意识流”的最好方法就是通过“静”和“止”的修行方法。九个修行人，虽然没能渡过流沙河，但是毕竟和凡人不同，所以骷髅浮在水面，不能下沉。
有人说这九个骷髅是唐僧前九世的象征，这种说法不无道理，因为书中多次提到了唐僧是十世修行的好人，自然前九次都是在渡过流沙河的时候被沙僧吃掉了。这也象征着修行的艰难，有可能面临一次又一次的挫折。而唐僧最后渡过流沙河所乘坐的正是由九个骷髅外加一个红葫芦做成的“法船”，也寓意着通过不断地克服困难才能达到成功的彼岸。
我们来看看沙僧各个名号的意义——
卷帘大将：这是沙僧在天上的官职。卷帘大将，就是掌管给玉帝收帘子和放帘子的大将。按说这个理应是宫女的职责，却偏偏安排了一个大老爷们去做，这里的奥秘何在呢？
帘，其实是眼皮的意思，汉语中有眼帘一说。卷帘和放帘，其实是寓意睁眼和闭眼。我们前面说过，白龙马为戊土，是阴神，是月魄，沙僧是己土，是阳神，是日魂。中医认为，魂属阳神，昼则在目，夜藏于肝。也就是眼睛和魂有着密切的关系，眼睛的开合，也就是清醒和睡眠，决定了魂的不同状态。这是“卷帘大将”的真正寓意。
沙悟净：这是观音菩萨给沙僧起的法名，和大师兄、二师兄一样，都排了一个“悟”字，而细微之处又有所不同。“神”要“悟空”，“精”要“悟能”，而“意”则要“悟净”了。这个净字，正是“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教”的意思。
沙和尚：这是唐僧给他起的混名。和尚，尚和，善于“调和”的意思。调和什么呢？自然是调和五行了。
刀圭、黄婆：刀圭本来是中药量器的名称，后来作为丹道的术语。二土成圭，戊己二土和合，也就是真土的寓意。黄色为土，婆，媒婆，中间说和者。黄婆，也是脾土的代表。宋代苏轼说：“脾能母养馀脏，故养生家谓之黄婆。” 元代邓玉宾说：“金鼎烹铅，玉炉抽汞，媒合是黄婆，匹配在丹房。”
至此，西游团队的成员全部到齐，攒簇五行的工程才正式开始。
《西游记》中用一首诗对此作了一个总结：
五行匹配合天真，认得从前旧主人。
炼已立基为妙用，辨明邪正见原因。
金来归性还同类，木去求情共复沦。
二土全功成寂寞，调和水火没纤尘。