杜小芬/憨堂妹（上）
我正在做饭，电话响了，我连忙拿起手机，接通了电话。“玉苗今早病逝，你们过来见她最后一面吧……”堂妹夫声音沙哑、泣不成声。我的心“咯噔”一下，对着电话喊道：“你说什么，我没听清……”人在残酷的现实面前，是最容易怀疑自己的视觉和听觉的，有时候宁愿自己欺骗自己。此时我怀疑自己的听觉，同样是不愿接受残酷的事实，她才四十三岁呀，还有那个刚满一岁的孩子―……
一
我们一行八人坐上客车颠簸了大半天，几经周折，来到了堂妹所住的村子。刚到她居住新小区广场，铿锵的锣鼓声，强烈地震动着我的耳膜，一个临时搭建的戏台，正在唱大戏，幕布上挂着“玉苗女士一路走好！”的挽幅。堂妹家，正在祭灵，唢呐吹奏的哀乐声和哭声交织在一起，摧肝裂胆。一路上，我的眼泪几乎没干过，此时我更是悲痛万分，疾步灵堂，抚棺痛哭。祭灵结束了，哭声与哀乐渐停，只有堂妹夫那撕心裂肺的男人的嚎啕声，使刚停下哭声又泣啼起来。他拍打着棺木，一声声地呼喊着堂妹的名字，悲戚的声音，撕裂着吊唁人的心。晚上，我们坐在灵堂前，看到为堂妹守灵者，从屋里排到院子。披麻戴孝的，除了她的孩子，还有好几个二十几岁的年轻人。我便问一个稍微年长的守灵人，她说，披麻戴孝的是本家侄儿们，只戴孝的这些人，有亲戚也有邻居。我又问，你这里还有邻居守灵的习俗？她说：“那可没有。是我二妈善良，为人憨厚，才赢得亲戚邻居的如此厚爱，他们是自觉来给二妈守灵的。”于是她便对我说起堂妹的生前的细碎琐事。这一提，邻居们你一件，我一桩的说起来了。
二
堂妹玉苗是我三叔的大女儿，听母亲说，她刚生下来时气若游丝，命悬一线，是用古老的“打灯火”急救法，才捡回一条命。据说此法不到万不得已是不能用的。堂妹虽捡回一条命，却因受了这一疗法的刺激，显得有点憨。她半岁的时候，瘦弱得坐不住，脖子撑不起头。两岁多才会走路，三岁多才勉强会说话。到了上学的年龄，三叔把她送到学校，两年一年级下来，期末考试总分不过三四十分，于是就辍学在家。她常坐在一边，看其他孩子玩。村里调皮的孩子总是捉弄她，欺负她：疯玩时，把自己碍手的玩具、脱下来的衣服、书包让她拿着，或是指派她去取拿东西、落下的玩具。“给你个好东西！”堂妹伸手去接，是一条大虫子，吓得大叫，他们笑着跑开了。有时让她充当杂技演员顶碗，堂妹一动不动的顶着，炎炎夏日晒得满脸是汗。看小伙伴们玩得高兴，她也是满脸的快乐。拽猪草时，他们贪玩，拽的草少了，就去“借”她篮子里的草。她很听话，也不偷懒，十岁左右时，三妈教她做简单的饭菜，让她干些力所能及的活。随着年龄增长，她常去邻居家串门，帮邻居干些小活。她很少主动说话，说起话来语速虽慢，但说的很清楚。她不争不抢，不比不攀，无烦无恼，无喜无忧。她的世界应该是最为纯净的，是超凡出世的。如果人有轮回之说，那她的前世一定是得道的高僧。
三
堂妹失踪是在她刚满十六岁那年清明节前后。那时的堂妹，出落得也算漂亮，瘦白的瓜子脸，黑长的睫毛忽闪着双眼皮大眼睛。她能勉强独揽家务活：做饭，喂猪，放牛；也常被三婶支去代销点，买油盐酱醋之类的生活用品。那天早饭后，三妈支她去距家不到二公里的代销点买食盐，恰巧同村的、和她同岁的女孩子来找她，三妈嘱咐早点回来做午饭，别忘了时晌。谁知这一去便没了影踪。三叔三妈跑遍了方圆几十里的沟沟岔岔，村庄街市，寻找，打听；拦客车问司机，没一点音信。半个多月的时间里，他们找遍了所有能想到的，可能去的地方，毫无结果。情急之下，找算命的卜卦。报了生辰八字、走失时的时辰后，算卦人微闭眼睛，拇指在其他四指的关节处一阵游走，嘴里念念有词，好一会睁开眼睛说：“你这女儿还活着，半年后可能会有消息。如果还没消息，可能就不在人世了。”三叔三妈失望了，不再到处打听。一道失踪的女孩子父母，不像三叔三妈那样苦苦寻找，恨恨地说，就当她死了，不见她，也免得生气。久而久之，俩女孩走失的事也渐渐从村里人的茶余饭后地闲谈中远去。
四
农村的秋天是繁忙而喜悦的，一边收获，一边耕种。土地承包到户，各忙各的。收了庄稼，种了麦子，向来早出晚归在地里忙碌的三叔三妈，几天不见影子，村里人各自猜疑着他们的去处，也只是说说，谁也不关心他们到底去了哪里。四五天后他们回来了，神情沉重，话语中流露出恼怒和叹息。一天晚上，听母亲和父亲说起此事，才知道几个月来，三叔三妈从未放弃过寻找堂妹，只要一有线索，就去打听，终于打听到堂妹的下落。
原来，和她一道出门的那个同村女孩子，认识了在邻村干活的镇平县的一个窑匠，这个窑匠相貌堂堂。她经不住窑匠甜言蜜语的诱惑，跟着窑匠私奔，顺便哄走了堂妹，准备把堂妹卖给他人做妇。这个女孩子平时好吃懒做，五年级毕业便辍学在家。小小年纪，整天打扮得花枝招展地东跑西串，上下游逛。父母教训她，她就和父母顶嘴吵架。她伶牙俐齿，哄骗堂妹是绰绰有余的。从没出过远门的她们，坐了大半天客车，换上三轮车，外加步行，来到镇平县高丘乡的某个镇时，天已经黑了，她们又累又饿，那个女孩子一句谎言就把堂妹一人留在陌生人家里。光棍汉带回媳妇的消息，如风一样，瞬间传遍了全村。一大早，破衣烂衫的人挤满了院子，眼神里流露出惊奇，羡慕，还有饥饿般的贪婪……这是一个贫穷落后的村子，不知是男女比例失调，还是因为贫穷，村里男人大多是光棍，听说那有媳妇的人家，不是从外地拐骗的，就是花钱买来的。这时她们俩才看清：一眼望不到边的黄土地上一座座低矮狭小的土房子，又脏又乱。那个女孩子看着这比自己家乡还穷的地方，顿时崩溃了，又哭又闹地要回家。但来时容易，走时难。她们像众多被拐卖的妇女一样，一天到晚被人看着。不同的是她们遇到了善良的人家，没有捆绑，挨打，反而被哄着宠着，极力让她们吃好的，穿好的。除了送她们回家的要求外，满足她们的一切要求。当三叔三妈找到这里时，他们把堂妹藏了起来。三叔三妈也是好说歹说，声泪俱下，软硬兼施，总算见了堂妹。堂妹白了，也胖了，面色红润。她没有久别后见到父母的抱头痛哭，反而露出在家时少有的笑容。当三妈说要带她回家时，她躲在比他大十五岁丈夫的身后，说什么也不肯回家。无奈，三叔三妈在那里住了两三天，背地里继续哄劝，堂妹始终没答应。堂妹夫一边看着堂妹，一边竭尽全力招待三叔三妈。三叔三妈临走时，他保证绝不会亏待堂妹，又把不知借了多少人家才凑齐的四千元钱给了三叔，说是他做女婿的一点孝心。带上自家的一大袋花生，一壶芝麻香油，到车站为他们买了返程的车票。三叔三妈回来直骂堂妹没良心，鬼迷心窍。此时，我才明白，平时默默无语的堂妹，是有思想的。在家里，她也渴望像弟弟妹妹一样，得到父母的重视和平等的爱，得到大家的认可和尊重。可从没有人给过她表达自己想法的机会和权利。在那个遥远、贫穷、脏乱的家里，她被重视，被宠爱，得到了正常人应有的尊重，使她经历了丑小鸭到白天鹅的蜕变。她已经成了白天鹅，怎么会愿意再回归为丑小鸭呢？这是人性的本真。常被村人誉为性情温和、善解人意的我，同样也忽视了堂妹无语静坐时的思想和愿望。深深的愧疚和后悔咬噬着我的心。
两年半以后，堂妹带着堂妹夫和半岁的孩子，回娘家认亲来了。他们一家三口在三叔家住了二十几天，堂妹夫得到我们亲戚、邻居的高评。虽说他年龄大，人长的不够英俊，甚至有点丑，但他说话办事实实在在，待人接物礼貌周全，勤快能干；对堂妹更是三分夫爱，七分父爱。惹得村里的小媳妇们对堂妹羡慕不已。父亲说，如果不是因为贫穷，堂妹夫定能找到一位精明的媳妇，而不是一切行动听指挥的堂妹。
作者简介：
杜小芬，女，网名、笔名，独立寒冬。河南省三门峡市卢氏县人。市作协会员。喜欢与文字对白，以文字抚慰心灵。作品散见网络报刊。