云游戏爆发前夜,微软出奇招

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基努里维斯空降《赛博朋克2077》,这个大新闻不用我来讲了吧!

Cyber punk 2077(赛博朋克2077)

今年男神基努·里维斯参演的重要游戏角色更令全球千万玩家为之疯狂。这个角色由基努·里维斯本人配音,并出演该角色的全部动作捕捉。

游戏里的基努·里维斯

这款游戏在2019年6月的微软E3展前发布会全球首发。在6月11日在洛杉矶开幕的电子娱乐博览会(E3)上,超过7万人参加了展会,包括游戏玩家、开发商、游戏发行商等等。这个展会又被冠以「电子娱乐界一年一度的奥林匹克盛会」的美誉。

「云游戏」的发布是这次展会的亮点。

何谓云游戏?即以云计算为基础的游戏方式,本质上为交互性的在线视频流,所有游戏都在服务器端运行,并将渲染完毕后的游戏画面压缩后传送给用户。

在很多人看来,对于1400亿美元市场的游戏业来说,云游戏是一场革命。运行现代的游戏需要配置超高的电脑,玩家需要花费数百或数千美元。而云游戏能够把繁重的计算过程转移到数据中心,通过互联网传输回玩家的屏幕上。

这就意味着无论用户电脑的底层硬件配置有多么弱,只要有一块屏幕以及够快的网速,你就可以畅玩任何顶尖的高质量游戏了。

微软:抓住5G浪潮,抢占云游戏风口

微软公司宣布,将于2019年10月开始公开测试新的云游戏服务xCloud。这家科技巨头展示了Xbox One和Windows电脑的60款游戏,包括自己独家的十几款游戏。

本来外界多认为,微软云游戏服务xCloud首先纳入轻度游戏,类似解谜、策略、休闲游戏。

出人意料的是,在E3上,微软让媒体试玩的云游戏却是对帧率、网速要求极高的FPS(第一人称射击游戏)、RAC(竞速游戏)。

云游戏服务xCloud采用的设备是Xbox控制器与三星Galaxy手机。

微软高级副总裁,Xbox部门负责人菲尔·斯宾塞强调,微软之所以专注于云游戏,是因为公司认为,如果配合美国开始启动的5G网络建设推广新服务,能够在新的游戏市场掌握主导权。

要知道,微软过去的思路是销售大量的游戏主机,但智能手机玩家激增的背景下,将改为不局限于设备推出游戏的战略。

乐观来看,通过云游戏这一新形式可触达全球近20亿游戏玩家。

质疑:延迟问题怎么解决?

云游戏是否会成为主流呢?目前还存在一些不确定因素。因为与云电影、云音乐都不同,游戏是互动的、竞技的,游戏程序需要根据玩家的操作迅速反应。尤其对于专业的竞技玩家来说,即使是几分之一秒的延迟也会让玩家感到恼火。

所以玩家的命令可以多快地通过互联网到达数据中心,然后又可以多快地发回,是一个很重要的游戏体验。这也是云游戏迟迟得不到大规模应用的原因,比如OnLive公司于2010年推出云游戏,在2015年就关闭了。

对于紧张激烈的动作游戏来说,几分之一秒的延迟就会大大降低游戏体验

但是IT巨头们认为现在时机已经成熟了,尤其是在5G时代来临前要抢先布局。如今微软、谷歌、亚马逊的云计算平台遍布世界各地,游戏延迟的问题已经能够基本得到解决了。目前来看,虽然对于职业的竞技选手来说云游戏的延迟还差一点距离,但是对于普通消费级玩家来说已经足够用了。

云计算已经逐步在游戏中得到实际应用。二月份在微软Xbox推出的游戏Crackdown 3,以及最新的Flight Simulator,都使用云计算进行了部分复杂的计算。在Flight Simulator游戏的预告片中也显示:由Azure云提供支持。(powered by Azure)

不容忽视的能源问题

除了微软,谷歌宣布将在11月推出云游戏服务Stadia,大约会有30款游戏。根据谷歌的介绍,游戏的所有硬件密集型处理都是在公司的服务器上完成的,然后传输到玩家的设备中。

业界传言称,亚马逊会很快加入云游戏的阵营。毕竟亚马逊是云计算平台的巨头,微软Azure云平台目前只能排名老二。

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但是有专家提出,云游戏服务将消耗巨大的能量,并且对气候环境变化产生重大的影响。因为游戏消耗的不仅仅是玩家手里设备的电力,而是全球各地的玩家共享的服务器产生的电力。

庞大的数据中心包含联网的计算机和存储设施,这是维持我们虚拟互联网世界活力的生命线。数据中心业务现在已成为全球最大的电力业务之一,他们的容量和电力需求每年呈指数级增长。

微软Azure数据中心丨图:Microsoft

根据加州能源委员会最近的一份报告,仅加利福尼亚的游戏玩家的电力需求可能从2011年的5太瓦时增加到2021年的11太瓦时,基本跟斯里兰卡整个国家的电力需求持平。这也是云游戏带来的后果。

绿色和平组织的加里库克说:“云游戏肯定会带来大量额外的数据和能源需求。”随着云游戏的普及,这种全新的游戏模式将会吸引越来越多的玩家,导致能源消耗的进一步增长。

尽管如此,云游戏对环境的影响将取决于其采用的速度。兰卡斯特大学的Mike Hazas教授表示,历史经验表明,当新技术进入市场时,传统技术仍会与其一起并行存在一段时间。比如,现在虽然有许多人都在使用Netflix的云平台看电影,但还有很多人们仍然在观看蓝光电影,另外还有很多人在使用旧的Xbox设备玩游戏。

你玩过的游戏中,最喜欢的是哪一款呢?如果5G到来,你认为游戏产业会有怎样的改变呢?

欢迎在留言区分享你的观点。

参考来源:

1. Cloud gaming may be great for gamers but bad for energy consumption, NewScientist, June 11, 2019

2. Microsoft to Test New Videogame-Streaming Project, by Sarah E. Needleman, the Wall Street Journal, June 9, 2019

3. Microsoft is suspiciously silent about xCloud game streaming, By Tom Warren, the Verge, June 10, 2019

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