豫东战役，粟裕以一敌三，区寿年：你胃口太大，早晚要吃大亏
1948年4月30日，陈毅，粟裕到达阜平，此次来的目的主要是向中央讲述不带兵南下的理由。毛主席并不是一个轻易能被说服的人，但是这次，毛主席不但接受了粟裕的意见，还下令粟裕担任华野司令员兼任政委，以后华野的全部工作由粟裕一个人负责。不过粟裕很谦虚，一再推让下，最后只担任华野代司令员兼代政委。
第一阶段:开封战役（整编第66师和保安部队）
中央同意了粟裕留在中原打大规模歼灭战的建议之后，也给他提了条件，那就是粟裕要在4到8个月内，歼灭5万到10万敌军。而当时华野在中原的主力不过一共才10万人，也就是说歼敌数字要达到自身体量的一半甚至全部，这个任务可不容易完成。
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当时中央还给粟裕下达了一个任务，那就是歼灭盘踞在鲁西南的邱清泉兵团。华野和邱清泉兵团是老对手了，相互之间十分熟悉，粟裕寻找了很长时间，都没有寻找邱清泉兵团的破绽，而且他认为，邱清泉兵团的第五军虽然不如整编74师和整编11师，但也是五大主力之一，全美械部队，有一定的步兵协同能力，实力不容小觑。
在这种情况下，粟裕觉得暂时不打邱清泉兵团，他认为此时华野还没有这么大的胃口。这时候，粟裕盯上了开封，开封是当时国民党在河南的省会，不论是从政治意义上，还是从军事意义上来讲，意义都很大。
1948年6月17日，粟裕命令陈士榘，唐亮率领华野三纵，八纵向开封城发动猛烈进攻。当时国民党军一直都以为华野要打到鲁西南和邱清泉兵团作战，所以开封的守军并不多，被打了个措手不及。战前，华野在濮阳进行了一个月的新式整军运动，对攻坚战进行了专项训练。在练兵过程中，大多数官兵都学会了用手投掷小炸药包，可随时组成爆破班，排，对敌人数量众多的子母堡进行爆破，后来又发展到可以用迫击炮，60炮，掷弹筒攻击敌人碉堡。
6月19日，华野扫清开封外围据点，开始对城内发动进攻。不过此时粟裕已经不着急了，他率领着华野前指和三个纵队行进到曹县，民权等地，准备伏击前来增援的国民党军部队。为了配合华野作战，军委命令陈赓兵团向郑州出击，并设法阻止敌18军增援开封。中野其他部队，还有许世友率领的华野山东兵团也都纷纷出击。
6月22日，华野全歼开封守敌，击毙整编第66师师长李仲辛，击落敌机两架。开封失守时，南京正在召开所谓的国大会议，听到开封失守的消息后，与会者十分惊慌，特别是国民党的河南省代表，一帮人围着蒋介石大吵大闹，要求蒋介石尽快收复河南省会开封。
第二阶段：睢杞战役（区寿年兵团）
蒋介石也知道开封的重要性，于是命令各兵团加紧向开封进军，收复开封，而此时，粟裕已经在开封张开了一张网等着他们。蒋介石一边命令邱清泉兵团，胡琏兵团加快向开封挺进，一边又以整编75师，整编72师和新编21旅重新组建了一个新的兵团，由第六绥靖区副司令长官区寿年担任兵团司令，位于邱清泉兵团的左翼。
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粟裕最开始还是想打邱清泉兵团，但是粟裕认真分析了邱清泉兵团的实力，当时邱清泉兵团有三个整编师（军），分别是整编第5师，整编70师，整编83师，其中整编第5师就是第五军，是五大主力之一，战斗力很强悍。粟裕为了求得必胜的把握，决定还是先不打邱清泉兵团，转而打实力稍弱的区寿年兵团。
6月26日，粟裕命令陈士榘，唐亮率领华野三纵，八纵撤出开封，吸引邱清泉兵团前来追击，并在主力围歼区寿年兵团的时候阻击邱清泉兵团前来增援。区寿年当时如果紧跟着邱清泉一道往前冲，可能不会遭到粟裕的合围。
可惜的是，区寿年开始动脑子了，他率领部队到达睢县，杞县的时候，就开始徘徊不前了，他觉得粟裕把开封主动让出来，肯定没有安什么好心，很有可能会歼灭最前面的邱清泉兵团。但是让他做梦也没有想到的是，粟裕选定的猎物并不是邱清泉，而是他。
邱清泉兵团和区寿年兵团在一天就拉开了40公里的间隙，6月27日，粟裕果断抓住战机，指挥华野部队插入两兵团的中间，对区寿年兵团展开围歼。睢杞战役一开始，粟裕就指挥部队对区寿年兵团进行连续突击，不给其以收缩和展开防御的时间，区寿年兵团很快被华野各部队穿插的七零八落，指挥系统完全瘫痪。
区寿年兵团被围歼指挥，蒋介石感到了极度不安，他命令其他兵团立刻赶来救援区寿年兵团。当时国民党军在中原有五个主力兵团，分别是邱清泉兵团，胡琏兵团，吴绍周兵团，黄百韬兵团，区寿年兵团。区寿年兵团被围之后，胡琏兵团和吴绍周兵团就被中野牵制住了，只剩下了黄百韬兵团。
第三阶段：帝邱店战役（黄百韬兵团）
黄百韬是杂牌军出身，但是他的能力却很强，他还是国民党军中少数不贪腐的将领，他刚当上25军（整编25）军长的时候，每天都和士兵生活在一块，深受基层士兵的喜爱，所以他的部队战斗力很强悍。在国民党军中，很多杂牌军将领都有保存实力的习惯，但是黄百韬不这样，每战都会冲在最前面，很顾全大局，蒋介石也是看重了他这一点，才会把他当成自己的心腹。
此时不仅是黄百韬兵团前来增援，追击华野三纵，八纵的邱清泉兵团也前来增援，粟裕又不得不命令三纵，八纵去阻击邱清泉兵团，此时区寿年兵团已经被打得没有还手之力了，粟裕又从围歼区寿年兵团的兵力中抽出来一部分，去围歼黄百韬兵团。
此时的粟裕，是用华野西兵团一个兵团的兵力，去打国民党军的三个主力兵团，可以说是以一敌三，黄百韬也没有想到粟裕会有这么大的胆子，敢把他也圈起来打。
1948年7月2日凌晨，华野突击集团攻入区寿年的兵团司令部，俘虏了区寿年。区寿年兵团已经陷入了一片混乱，其中的整编75师打得不到一个旅。区寿年和粟裕有过一段交情，所以在区寿年被俘后，粟裕专程看望了他，区寿年对他说：“你胃口太大，早晚要吃大亏。”
不过粟裕此时已经顾不了这么多，他又从阻击邱清泉兵团的部队中抽出来一部分，对前来搅局，但是却长途跋涉，立足未稳的黄百韬兵团发动猛烈进攻。1948年7月3日凌晨，也就是区寿年被俘的第二天，黄百韬兵团又被围了，蒋介石也懵了，慌乱之下坐着飞机去战场上空，命令一直拖延时间，保存实力的邱清泉加大增援力度。
7月5日晚，粟裕准备再次对黄百韬发动进攻，肃清帝邱店外围守军，彻底歼灭黄百韬兵团。但是黄百韬却反守为攻，拼死一搏，黄百韬不顾参谋长的劝告，亲自开着坦克率领两个营发动冲锋，并在作战过程中受伤。
黄百韬的这一举动激励了被围困的国民党军官兵，一夜夺回了四五个村庄，此时的华野经过开封战役，睢杞战役，已经疲惫不堪了，战斗节奏明显慢下来了。这时候，邱清泉在蒋介石的压力下，不得不加大增援力度，最终突破了华野的阻击部队，还威胁到了华野侧背的安全，此时胡琏兵团也已经赶来。7月6日，粟裕不得不下令部队撤退。
在撤退的过程中，华野发生了一定的混乱，黄百韬，邱清泉，胡琏一直追到黄河边上，被俘人数高达3500多人。但是从整个豫东战役的战果来看，这场战役是一场空前的胜利，华野以伤亡33000人的代价歼敌94000人，还解放了大片的土地。
豫东战役，由于粟裕吸引了国民党军的几十万大军，致使国民党军在其他地区的防御力量减弱。华野山东兵团，中野趁着敌人主力都和粟裕兵团搅和在一起，攻克了兖州和襄樊，缴获颇丰。
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这次战役，参战人员数量，持续时间长度，战斗的剧烈程度，惊险程度，复杂程度都超过了华野以往的任一场常战役。这次战役显示出，解放军不仅能在内线大量歼敌，还可以在外线争夺交通线上的中等城市，并连续歼灭国民党军的机动兵团，从某种程度上来看，这场战役完全可以被看成是后来淮海战役的一次预演。粟裕对大兵团作战的把控能力，通过此次战役，又得到了进一步加强。