Big History 03:人类的早期发展及演化
大爆炸之后
6500万年前，一颗直径约10公里的小陨石不知死活地撞击到了今墨西哥的某块区域，造成了巨大的灾难，当时地球上包括恐龙在内的三分之二的动物物种消亡灭绝。爬行动物自此退出了历史的舞台。我们的祖先——哺乳动物，由于体型较小，因此很是万幸地存活了下来。
恐龙灭绝的原因，陨石撞击说只是一个比较主流的说法，科学界也大都认可这个说法，因此我也就这么说了，就包括宇宙的大爆炸起源，都只是一个比较靠谱的假说而已。至于未来会不会有别的说法，我们的认知是否可以达到一个更高的高度？我不得而知，不过我很期待！
约5000万年前，灵长类动物呈辐射状演化，从低等灵长类又分化出了高等灵长类猿类。约3000万年前，真正的猿类才出现，主要是两个群体，非洲猿和亚洲猿。其中非洲猿又逐渐分化为我们人类的祖先，黑猩猩和大猩猩。
现在的生物学家发现，我们人类跟大猩猩之间的基因差异只有1.6%，什么概念？狗是由狼分化出来的，现在一只拉布拉多与吉娃娃之间的基因差异都有7%。另外，大猩猩的大脑容量甚至比我们人类还要大一点，至于为何我们人类创造出了文明而大猩猩没有，我会在下一期详细说明。
约1000万年前，我们的祖先过渡到了南方古猿，在这之前，约1200万年前，由于地球的板块运动，非洲出现了大裂谷，将整个非洲分成了东西两块，大裂谷这个阻隔成为人和猿分道扬镳的关键。在大裂谷以西，依旧是茂密的丛林，因此，猿类为适应改变不大的环境，它们不需作出太大的改变来协调，就注定了它们迄今仍处在猿类的阶段，如大猩猩等。而大裂谷以东，由于地壳变动，降雨量逐渐减少，丛林渐渐消失，取而代之的是一望无际的大草原。
命运就这样将进化的种子种了下来，有时候残酷的命运，换种角度去看，何尝不是天赐的礼物呢？由于周边环境的突变，大部分猿类适应不了而惨遭灭绝，余下的幸存者咬紧了牙关，生活还得继续啊。
他们面临的困境，首先是没有了藏身之处，以前在遇到猛兽的时候还可以爬到树上去躲一躲，如今却也只能望大裂谷而兴叹。要想生存下去，就要改变自己而适应环境。要么长出健步如飞的腿脚，在遇到危险的时候能快速逃跑，要么让自己变得更加强壮，从被捕食者的身份转变成捕食者。然而，我们的祖先，南方古猿却走上了另一条路。
他们在某一天学会了直立行走，当然不是完全的直立行走，而是在遇到危险时，可以突然间站立起来，这样也可以显得自己更高大一些，如果能够吓退猛兽更好，要是碰上一些二愣子的猛兽呢？解放的双手可以随意拿起天然的武器跟猛兽搏斗，不要小看扔石头这个简单的不能再简单的举动，它的意义非常重大，因为它可以在不接触对手的情况下予以打击，所谓的远程攻击，在没有任何防护的情况下，弓兵可是完克步兵的哟！
但是，直立行走却带来了很多的困扰，很多进化病就是因此而来，比如颈椎病，由于站立起来了，心脏距离地面的重力势能也增大了许多，从而导致了更多几率的心脏病。后来，人的大脑也越来越大，人类的腰承载了身体绝大部分的重力，因此腰间盘就容易突出，以前是四脚承受身体的重量，现在是两个，压强变大了，脚掌不得不被拉大，但是骨骼却没有因此而增多，骨质疏松更容易导致扭伤与拉伤。
我觉得最重要的一点就是，女性难以生出孩子了。女性的阴道口由于直立行走，慢慢收缩，否则的话，子宫内部的元器件就会掉出来。宫颈口变小后，后代就难以出来了，再加上人类的大脑越来越大，这似乎是天要亡人啊！
上有政策下有对策，一些偶尔早产的女性更容易存活下来，因此她们的基因也更容易遗传下来，可以说，我们人类都是早产儿。别的哺乳动物，幼崽一出生，没多久就可以活蹦乱跳，而我们人类由于自己的苦衷，不能在婴儿完全长成以后再产下来，而是在婴儿长到一半的时候就生下来，靠体外喂养来解决这个问题。
我觉得这个基因对于我们人类日后的发展可谓至关重要！我只要说三个字大家就明白了——可塑性！人类的婴儿由于有一定的成长期是在母亲体外，因此就可以靠后天的培养来增强其智力的发育。如果是在体内，母亲要培养自己的孩子，只有通过进食传送营养，而体外，母亲所能施展的“教育”手段就增大了。另一方面，婴儿在懵懂的状态就来到这个世界，认知能力就比其他物种高，所谓赢在了起跑线上。
我们的祖先渐渐褪去了身上的毛，长出了汗液，这就使得我们成为了长跑冠军！别的动物在跑一阵后就得停下来喘气休息，如果再继续跑下去，体温会逐渐升高以至于杀死自己，而我们人类却不必有此担忧，因为我们可以在奔跑的途中以流汗的方式降低自己的体温。另外，我们灵长类动物的眼睛都是立体成像的，这使得我们可以更精准，更及时的判断危险来自何方，从而跑掉，而别的动物想追，除非是近距离，否则在一段追逐之后，距离就会越拉越大。如果某人就是喜欢在狮子面前得瑟，想挑战一下自己的极限，那么我只能祝他好运了。
至此，终于迎来了人类的时代，我们的祖先才能勉强称得上人而不是猿。之后，南方古猿又演化成了能人，能人已经可以制造及使用简单的一些石器，而不仅仅只是捡起扔出。他们甚至还可以制造最古老，最原始的弓箭。这段时期在约200万年以前。
然后，其中的一部分能人又演化成了直立人，虽说我们的祖先早在南方古猿的时候就学会了直立行走，但那只是半吊子，或者说还不是完全直立，而是看上去有些驼背。直立人与能人曾共存了一段时期，最终，能人退出了历史舞台。直立人已经可以使用火了，他们可以烤出鲜美的熟食，这对于大脑的发展功不可没，另外，他们使用的工具比起能人来更先进一些。100万年前，冰河期到来，直立人逐渐散步到了世界各个角落，但是好景不长，在约20万年前，直立人渐渐走向了衰落。
接过接力棒的正是我们真正意义上的祖先——智人！直立人在走出非洲后，在欧洲演化成了海德堡人，海德堡人在后来又演化成了大名鼎鼎的尼安德特人！在20万年前是属于尼安德特人的黄金发展时期，他们独自演化成了早期智人，与刚刚从非洲第二次走出来的智人相遇，尼安德特人的大脑比我们的祖先更大一点，而且，他们制作的工具也更精美一些，但是，在3万年前，他们与其他的早期智人一样，淡出了历史的舞台。
6万年前，曾有一次大飞跃，因为智人的一个声带基因发生了突变，因此他们的语言更加丰富，交流增加频繁，至此，他们已经非常接近现代人类了，他们在欧洲的分支——克罗马农人，完胜对手尼安德特人，中国的山顶洞人，河套人也是属于晚期智人的一种。他们已经学会人工取火，甚至是产生了母系氏族公社。很多神话传说，就来源于此时期。我们甚至可以大胆地推测，伏羲与女娲，以及西方最早的亚当与夏娃，代表的时间可以追溯到数万年前。
这里要多说明一点，能人，直立人，智人他们之间的关系并不是简单的线性关系，他们是在同一时期存活的，消失也不代表完全灭绝。举个例子，一批能人首先演化成了直立人，第一次走出非洲，随后遍布在亚欧大陆，甚至抵达了美洲，剩下的能人可能还停留在非洲，随着时间的向前，留在非洲的能人可能一部分灭绝，一部分直接演化成了早期智人，第二次走出非洲，与直立人或斗争，或融合，留在非洲的能人，这时候也不能称之为能人了，他们演化成了晚期智人，第三次走出非洲，而留在欧亚大陆上的直立人和早期智人，也有一部分演化成了晚期智人。最终是晚期智人获得了胜利，但是也不能说直立人或早期智人就完全消失了。
哦对了，大家都有看过《霍比特人》吧，实际上，霍比特人这种矮小的人类，并非完全虚构而是在历史上真实存在，距离我们也很近，只有几万年，生活在印度尼西亚这块区域。霍比特人是属于智人的一种，但是最终消失灭绝了，但是也有科学家说，他们依旧存在着，只不过有待发现而已。
另外，关于艺术创作，比如岩壁绘画等，早期智人，直立人，甚至是能人都会，直立人甚至都有自己的文化，虽然在我们看上去显得非常的粗糙与简陋。尼安德特人也有属于自己的文化，在他们的墓穴里面，已经发现了一些手工制成的工艺品。
下一期将为您阐述，是什么因素使得我们的祖先能够在巨大的竞争压力面前脱颖而出。敬请期待！
END
图文编辑 |余襄子
图片来源 | 网络
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