一个矛盾的存在体——关于中国商业航天的零碎思考
本文刊登于《卫星与网络》杂志
2017年1&2月刊
最近,有两条消息令我心中起了点小波澜,一条是SpaceX的“猎鹰9号”第三次陆上回收成功。尽管早已对SpaceX的新闻长期以来屡屡霸屏感到“审美疲劳”,但在看到“欢迎回来,宝贝。”——马斯克在火箭成功回到卡角空军基地后发的推文时,还是让我再一次感受到强大的创新驱动和伟大的试错精神——
是的,伟大的,我只能用这个词,怎样一点点改变人类航天的未来图景。在经历了悲剧性的爆炸后,SpaceX终于站在了世界商业航天,或者应该说世界航天的顶峰。这不仅是一家企业的胜利,更是商业航天的胜利。
另一条就是印度像在太空撒豆一样一箭搂上去104颗卫星,以一种近乎粗暴的方式宣告火箭发射新的、廉价时代的到来——“没有最低,只有更低”。尽管技术水平还只处于三流,便已跃跃欲试地宣称“成本是中国航天‘软肋’,印度要靠低价后来居上”,虽有些狂妄,但并非全无道理。
印度成功发射1箭104星
这两件事其实勾勒出全球商业航天的两个方向:
一个是体制、技术、资本、创新等种种关键要素合力推进的高端市场,如SpaceX所做的。
一个则是以价格和商业能力为核心的中低端市场,如印度所做的。
那么,中国商业航天的前途在哪个方向呢?
想了很久,没有得出答案,只有了些零零碎碎的思考。这些思考,可以用一句话概括:中国的商业航天,其实是一个矛盾的存在体,因此,当它在选择方向时,往往陷入犹豫、狐疑、彷徨、甚至偏差的状态。那么,是哪些矛盾呢?
▶ 中国拥有位居世界前三的航天业,拥有强大的技术、研发、制造等全产业链条,但商业航天赖以生存和发展的商业链条连影子都还没有见到。如此强烈的反差让我们即使具备产生SpaceX和马斯克的一切硬件条件,却没有产生的土壤和途径。
▶ 中国有相较美国也毫不逊色的航天人才资源和储备,但有几个走出了或者能够走出体制去追寻自己的梦想,创造自己的事业?对比NASA主动把自己的核心技术骨干,包括航天业内的顶尖高手转移给SpaceX,使其得以在技术创新方面不断寻求新的突破,凭借技术优势逐渐成长为行业的领袖,中国的航天部门和机构是否能在人才战略上着眼于长远,从参与全球商业航天竞争的全局眼光来布局和谋划,从而促进航天事业的全面发展?起码现在这种可能性还很小,反之,意欲冲出体制束缚的人备受刁难的事却时有听闻。
▶ 中国的火箭技术远超印度,但在价格上可以竞争吗?我们能否和他一样拿到那么多廉价发射订单呢?低价与规模化市场开拓,缺一不可,我们具备这样的商业能力吗?当然,价格也不是唯一的因素,中国航天的失败率全球最低,可靠性高也是极具竞争力的。但这是题外话。
▶ 中国的航天技术汗牛充栋,但是有多少拿出来交给了民营商业航天公司呢?要知道,起初SpaceX也并不被看好,是NASA向SpaceX开放了阿波罗登月和航天飞机研发的大量技术报告,转移了大量成熟技术,才使他有了今天的成就。
▶ 此外,中国目前的商业航天,更多的仍然是体制内的机制、思路和运作的“伪商业”模式,这更是市场普遍不看好的原因。
这些矛盾的存在,不能不让中国的商业航天步履蹒跚,方向难定。怎么办,想了几点,虽然多是业内方家早已论及的观点,但为了保持一篇文章的完整,兹列于下:
国家和政府在航天业身份的转变是必要的,也是必须的。
举国体制下的航天业只能成为被输血者,并形成安于和专注于这个角色的惰性,而不可能成为造血者,由此导致创新与创收的双重缺失并不奇怪。只有真正意义上的商业航天,才能打造出的越来越优良的造血机器。
航天国企的技术开放是商业航天发展的必要条件。在军民融合的治国方略和以智能制造为核心的科技大创新的时代背景下,更需要让利于民,让利于企。民富方能国强,对航天业亦是如此。
航天质量管理+民营企业经营机制+专业管理人才的模式,是中国商业航天的最佳选择之一。
最后说一句,航天业理应是开放的、有回报的、可持续的,这是破解中国商业航天这个矛盾的存在体的理论和认识基础。
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