“魑魅魍魉”有什么区别,分别指代什么鬼?

有朋友问到这个问题,大概是最近关于“阴阳师”的作品又多了起来。

安倍睛明其实是一位捉鬼师,专门对付各种各样的祸害人间的妖魔鬼怪。这个艺术形象出自日本魔幻小说家梦枕貘的阴阳师系列,这位梦枕貘,也是《妖猫传》原著《沙门空海》的作者。

再加上《百鬼夜行图》,以及日本动漫的渲染,是不是感觉日本就是个鬼的国度啊?

其实日本的鬼怪文化和其他文化一样,都是出自咱们中国。在上古时期,我们的神鬼文化就已经相当发达——当然,这和那个时候更愚昧也有关系,随着生产力的发展,加上儒家“不语乱力鬼神”的指导思想开始上位,咱们的鬼神文化大部分被佛、道收编镇压,反而不如后进之邦发展得妖媚动人。

即使到了今天,建国之后不许成精,哪里有什么鬼神文化发展的空间?结果倒是流行起日本的鬼怪来了。

上古多神兽、妖魔,因为太多了,所以老祖宗直接发明了一个四字成语来统称,就是“魑魅魍魉”。四个字全是鬼字做偏旁,自带神鬼属性,到了今天的鬼神末路,这个成语就用来形容各种各样的坏人,更特指藏在暗处冷箭伤人的阴险小人。

大多数文献认为这个四字成语出自《左传·宣公三年》:

昔夏之方有德也。远方图物,贡金九牧,铸鼎象物,百物而为之备,使民知神奸;故民入川泽山林,不逢不若,螭魅罔两,莫能逢之。用能协于上下,以承天休。

夏禹之时,把九州的风物全部镌刻在九鼎之上,让大家知道得以分清是非好坏,因此老百姓进入山林大河,不会遇到不利,也不会遇到各种山精水怪。

这里是“螭魅罔两”,而并非“魑魅魍魉”,不过这个四字结构的词语已经出现,只是再后来文字发展,为“螭”字更换鬼字旁,为“罔两”二字加上鬼字偏旁,确定身份。

汉代张衡《文选·西京赋》中就有“魑魅魍魉,莫能逢旃”。其实和《左传》中一样,大致也是“我既有德,众妖回避”的意思。

这只是字形的变化,“魑魅魍魉”这个词的成型,当还是以《左传》为准,可见春秋时期,鬼神文化便已经大体成为系统,都出现了妖魔鬼怪的统称“词”了。

那么“魑魅魍魉”代表几种妖怪,之间有何区别呢?

很多人认为魑、魅、魍、魉是四种精怪,然后合指。实际上却并非如此。

按照双音节,四字并列成语两分,实际上“魑魅”、“魍魉”(螭魅、罔两)这样断分才对,分别对应“山精”、“水怪”。

“魑魅”还可以细分。“螭”是上古中没有角的龙,实际上应该就是大蛇。因为属于山精,很有可能是巨蟒之类的。

“魅”有些特殊,我们从今天还在用的“魅力”一词就可以看出,这是漂亮、诱惑性精怪的称呼——大概就是《九歌》中“山鬼”吧,模糊在植物成精的范畴,但是以现代科学逻辑揣摩,未必不是人类被深山中的瘴气影响,或者误食毒蘑菇产生的幻觉之类。

而魍魉一般指水鬼。汉·蔡邕《独断》有记:

帝颛顼有三子,生而亡去为鬼。其一者居江水,是为瘟鬼;其一者居弱水,是为魍魉;其一者居人宫室枢隅处,善惊小儿。

这个水鬼身份还不低,是颛顼的儿子,死了之后成为弱水之鬼。

这些东西,千百年来记录纷繁复杂,本来都是听风见雨,幻想猜测,所以八九不离十,都是想象出来的。

上古时期,人类处于知识底层,对大自然充满了敬畏,构想出神明、精怪来,虽然各有原型,但经过一代代渲染和口口相传,又没有明确记载可查证,所以也无法正本清源,刨根问底——你越挖越不对。老祖宗的智慧虽然惊人,但是见识和今天的小学生,只怕都不能比。

《山海经》里面精怪满天飞,稍微现实一点就知道不过是一本游记,一般人因为见识少,加上古代语言粗疏,描叙模糊,让人望文生义,多出了许多妖怪来。

这“魑魅魍魉”查到最后,只怕就是一条大蛇,一个毒蘑菇的幻觉,一只水耗子或者一条喷毒液的沙虫,这岂不是好尴尬。

你让玉皇大帝、如来、观音这些满天神佛如何自处?

所以呢,理解成为“山精(动、植物二种)水怪(一种)”,总共三种精怪就可以了。

知道这一点,已经比把“魑魅魍魉”当作四种小鬼的人强太多了。

无神论者眼里,没有神,自然也就没精怪,但还是要尊重祖辈传下来的语言习惯和精神艺术。

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