桂枝，肉桂药性与用药考证（下）

今天主要讲桂枝和肉桂温阳助阳的功效到底是通过什么机制来发挥作用的。在具体讲之前，咱们先一起来了解一下心脏的功能。

心脏是一块儿能舒张和收缩的肌肉，收缩的是把心脏里的血液挤压到动脉血管里，舒张的时候，静脉的血液回流到心脏里，然后心脏再收缩把血液挤压到动脉里去，这样一个循环往复的过程。

咱们的心脏在不停的舒张和收缩。心脏收缩的时候把血液泵到动脉血管里去，那么血液就会挤压血管壁，这个压力就是收缩压，也就是咱们平时说的高压。

咱们的动脉血管本身是有弹性的。当心脏收缩泵血、血液顺着血管向前流动的同时，动脉血管也会靠自身的弹性而扩张，这是为了通过更多的血液，把更多的养分输送到全身。

心脏收缩之后，会因为自身的弹性回弹舒张，这个时候是静脉里的血液回流到心脏里，这个舒张的过程会暂时停止向动脉血管里泵血，这时动脉血管会逐渐回缩，从而能够推动血液继续向前流动。这个时候的血压叫做舒张压，也就是咱们平时说的低压。

如果心跳太慢的话，在舒张期心脏各个腔内就会充盈更多的血液，那么收缩期排出更多的血液，于是收缩压会更高。这就是心率太慢导致高血压的主要原因。

另一方面，心率太慢时心脏的舒张期会延长，那么等不到下一个收缩期的到来，动脉血管已经完全回缩，因此舒张期血压会降低。所以心率慢导致的高血压的重要特征是高压增高、低压不高甚至降低、脉压差增大。

这种情况在老年人当中很明显，因为老年人的动脉弹性更差，心脏收缩期所储存的能量更少，因而心脏舒张期动脉血管壁释放的回缩力就更小。

那么为什么会心率过慢呢，首先来说是心肌弹性不好，也叫心肌老化，泵血量降低，所以很多人除了心率过慢之外，还有明显的阳虚怕冷的症状。桂枝和肉桂当中的桂皮醛起到的作用是加强心肌收缩的力度，恢复心跳的频率和泵血量，这是它起到的作用。

用中医的角度来看，这种慢性的心率失常，心肾阳虚是主要的病机。肾阳不足，命门火衰，进而导致心阳亏虚，无以推动血液于脉内正常循行，之后就会产生血瘀证，加重心脏负担。咱们补足心脏的阳气，保持血液充足、脉道通畅，才是治疗这一类疾病的关键。

对于这一类衰老也就是中医上的心肾阳虚导致的心率过慢，西医上往往会建议安装心脏起搏器来维持心跳，中医上治疗这类疾病，比西医更有效，并且更安全，最常用的方剂比如桂枝甘草汤、桂枝龙牡汤、生脉饮都有比较好的效果。

另外桂枝能通过增强心肌收缩力，提高心率，加速血液的循环，血液循环的快，身体的脏腑机能就活跃，这也是桂枝和肉桂发挥温阳助阳通脉作用的机理。

另外需要谈的两点就是肉桂和桂枝对肠胃的影响。有很多人受寒或者吃凉了之后，就容易腹痛，这是因为肠胃肌肉突然受凉之后收缩过度导致的痉挛，桂枝有缓解舒张肠胃平滑肌的作用，有止痛的效果，治疗这种虚寒腹痛最好用的方剂就是小建中汤，在这个方剂里，白芍和桂枝在缓解肠道痉挛上起到协同作用。两者都能缓解腹痛。

再一点就是桂枝的利尿作用。比如五苓散这个方剂就用到桂枝，是治疗蓄水证的，所谓的蓄水证就是在脏腑组织间隙当中的水，处于停滞状态，比如肝腹水、肾炎水肿，就是因为血液循环太慢，带来的热量太低，没法儿把这部分停滞的水气化掉，变成正常代谢的水。

用桂枝加强心脏的功能，让血液循环加快，把这部分水气化掉之后，从膀胱排出去，这是它起到利尿作用的原理。现在来说五苓散当中，用肉桂比桂枝的利尿效果要更好，因为肉桂的药理成分桂皮醛含量更高一些。