被誉为“千古第一完人”的曾国藩，最终却因为这件事声名毁于一旦

世人对曾国藩的评价很高，毛主席曾说：“予于近人，独服曾文正。”蒋介石也曾说：“曾公乃国人精神之典范。”甚至还有人评价曾国藩是清朝的“中兴第一功臣”、“千古第一完人”等等，其留下的《曾国藩家书》至今还被很多人捧为至宝。然而，就是这样的一个完美人物，最后却是在“外惭清议，内疚神明”的环境下抑郁而终的，只因为晚年他对“天津教案”的处理没有得到国人的满意。

事情还得从鸦片战争说起，英法等列强利用“坚船利炮”武力打开大清国门以后，也逐渐开始了文化的侵入，其中最为典型的就是大量的传教士涌入中国。不可置否的是，传教士（一般指的是在华传播基督教的西方人士）最初的目的只是为了向不信仰宗教的人传播自己的信仰，无奈他们往往很难获得统治者们的青睐，但很多人并不放弃，一直在中国寻找突破口。后来，随着清廷和西方列强一系列不平等条约的签订，传教士们在华的地位逐渐得到了提高，他们甚至还能够拥有很多特权——不但获得了永久生活在中国的权利，还可以在全国各地购置土地，建立教堂和供传教使用的设施，甚至还可以不受中国司法制度的约束。

传教士们在中国稳定下来后，也慢慢地摸索到了传教的突破口。他们首先是热衷于帮助生活在底层的老百姓：老百姓没钱看病，他们就开设免费的医院；老百姓的子女上不起学，他们就开设免费的学校；老百姓养不起小孩或者将刚出生的婴儿遗弃（重男轻女导致很多女孩被遗弃），他们就开设育婴堂接纳。传教士们诸如此类的努力，终于赢得了一些老百姓的支持和好感，福音也因此得到了传播。

但与此同时，也有很多人非常不理解他们的所作所为——这些传教士一不为名，二不为利，却远涉重洋来到中国，关键还自掏腰包免费给国人提供各种便利和服务，不免让人怀疑起他们的目的，这种怀疑逐渐升级为一种阴谋论。另外，教民的素质也是参差不齐，有的人混进教民的队伍只是为了寻求教会的庇护——不但可以逃避赋税和劳役，有的甚至犯了法还可以躲避官府的缉拿，毕竟中国的官员都不愿意得罪洋人和教会，这些问题的出现也导致了教会和官府，教民与非教民之间的矛盾愈演愈烈。

1870年，天津地区发生了多起绑架婴幼儿的案件，恰巧当地大教堂——望海楼教堂的育婴堂由于瘟疫传播导致数十名婴幼儿死亡，当这些被掩埋的尸体被当地民众发现后，有人就抛出了教会设置育婴堂的阴谋论：“外国修女以育婴堂为幌子，实则绑架杀死中国孩童作为药材之用。”一些不明真相的群众顿时失去了理智，从引发了一场史无前例的冲突。

愤怒的民众烧毁了当地的多座教堂以及法国的领事馆，一共造成了2名神父、10名修女、2名法侨民、3名俄侨民和30多名中国教民的死亡，这就是震惊中外的“天津教案”。教案发生后，法国政府立即向中国沿海增派军舰以示抗议，并要求严惩暴徒，保护法国侨民的安全，否则将会发动战争。

时任直隶总督的曾国藩被派到天津负责审理此案，经过一番调查，他发现教会的育婴堂并无诱拐伤害孩童之事，而且考虑到万一战事又起，于国于民均为大不利，所以尽量满足法国政府提出的各种要求，只为平息争端，但这样势必很难让朝廷和百姓满意——后来清廷甚至还委派李鸿章接替他来办理此事。最后，此案不但处死和流放了一大批中国官员和群众，赔偿了法国46万两白银，还让朝廷不得不派出使者远赴法国赔礼道歉。

此案了结后，曾国藩被朝野上下痛骂为卖国贼，以至于其本人自己都说自己“外惭清议，内疚神明”，一年后便抑郁去世。谁也不会想到，一代完美圣人曾国藩竟然落得一个这样的结局，他的一世英名也几乎因为这件事毁于一旦。

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