“三十年河东，三十年河西”指的是哪条河？河东和河西又是哪里？
在一些网络小说和影视作品中，受到排挤的主人公总是会说出这么一番话：“三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷”！以此来表达自己充满雄心壮志，不甘屈居他人麾下的决心。
而三十年河东，三十年河西，也成为如今人们的口头语。这句话的意思很简单，风水轮流转，莫笑他人穷。用来形容世事变化无常，盛衰兴替。
然而，“三十年河东，三十年河西”，其中的“河”指的是哪条河？“河东”、“河西”，又指的是什么地方？
民间之所以传下“三十年河东，三十年河西”这么一句话，与一本小说有着密切关系。清朝文人吴敬梓撰写过一部针砭时弊，讽刺当时官场环境黑暗的小说，这便是《儒林外史》。
《儒林外史》第四十六回：“大先生，三十年河东，三十年河西 。就像三十年前，你二位府上何等气势，我是亲眼看见的。而今彭府上，方府上，都一年胜似一年。”
由此，“三十年河东，三十年河西”这句俗语便流传开来。吴敬梓一生未考中功名，可他是一位满腹经纶，饱读诗书的大学问家。
《儒林外史》也是中国历史上文学含量极高的一部作品。那既然吴敬梓能说出这番话，必定有其背后的道理。
“三十年河东，三十年河西”。其中的“河”，指的就是中华民族的“母亲河”，黄河。若谈及这句话的由来，就不得不提到历史上黄河的几次改道。
唐代诗人李白曾写下：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。”以此来赞美黄河的奔放不羁。黄河发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓，穿越黄土高原以及黄淮海大平原，最后注入渤海。
4000多年前，黄河流域形成了一批氏族部落。后来黄帝统一天下，奠定中华，肇造文明，被后人尊为中华人文始祖，而黄河也被称之为“母亲河”。
但贵为“母亲河”的黄河，脾气似乎不太好。从历史记载来看，黄河曾经有多次决堤、改道。有文字记载的最早一次黄河大改道，是在周定王时期。
《汉书．沟洫志》：“周谱云，定王五年河徙。”
从西汉初期至1949年新中国成立，文史与地理等相关方面专家，对黄河改道以及决口泛滥次数进行详细探究，最终得出一个较为权威数据。
2000多年来，黄河曾出现1593次决口泛滥，26次较大的改道，还有影响巨大的6次黄河大迁徙。《汉书》所记载的周定王五年那次黄河改道，只是沧海一粟罢了。
之所以黄河会经常决口泛滥，损坏百姓房屋田地，主要就因为封建时期，治河技术相对落后。
众所周知，黄河含沙量极高，且蜿蜒东流，经过黄土高原时，会冲下大量泥沙。“九曲黄河万里沙”，就是黄河内含沙量极高的真实写照。
大家想想，黄河每一次经过黄土高原，注入渤海，就会从中上游冲刷出大量的泥沙。这些泥沙得不到及时的清理，便堆积在下游河道，以至于下游河床被不断抬高。
古人治水讲究“堵”，而不是“疏”。眼看黄河河床不断提高，古人就会不断加筑河堤高度。长此以往，黄河河床高度超过两岸城市，遇上暴雨汛期，奔流而下的河水，夹杂着大量泥沙，便会彻底冲垮堤坝。
按照古人的基建条件，即使在黄河两岸修建用于疏通河流的堤坝，也不能完全解决黄河内含沙量极高的问题。水流会带走一部分沙土，注入渤海，依旧有大量泥沙，拘泥于下流河道。
公元前602年，今河南鹤壁市浚县（黄河下游地区），爆发一场重大水患。最终使得黄河入海口，从天津往下南移到了河北沧州的黄骅。
《史记·河渠书》：“汉兴三十有九年，孝文时河决酸枣，东溃金堤，于是东郡大兴卒塞之。”
公元前168年，黄河再次决堤，人们还是沿着旧河道加筑堤坝高度，想以此堵住奔流而下的水患，可这都是治标不治本的方法。
东汉两晋，包括隋唐时期，黄河出现过多次决堤、改道和重大水患事件。公元1034年至公元1048年，短短14年间，黄河就经历过两次大决堤。元明清三朝，黄河也多次“闹脾气”。
原本黄河水自陕晋大峡谷奔流而下，出了龙门县进入临汾、运城。因为黄河泛滥成灾，经常改道。到了清咸丰年间，“铜瓦厢决口”，河南、山东、河北等地40余县，3万多平方千米，受到黄河决堤影响。
此番黄河改道，从河南省兰考县西北部，顺流而下。由此可见，历史上黄河泛滥等原因，原来河东的地方，就会变成河西。
久而久之，古人就用“三十年河东，三十年河西”来比喻世事无常。
随着近些年，水利学家与相关部门大力整治黄河。诸如三门峡、青铜峡、八盘峡、小浪底等水利枢纽拔地而起，每逢黄河汛期，两岸居民也能高枕无忧，不像从前那样担心会有水患来袭。
1981年，河南省开封市龙亭东湖抽水清淤。工作人员在现场发现湖底居然隐藏着一座明代周王府。开封市文物局立即派出考古工作队，进入现场发掘。
经过为期两年紧张发掘工作，考古人员发现龙亭东湖底，不仅藏着明代周王府遗址，还有北宋皇宫、魏大梁城、唐燕州城、北宋东京城、开封城和清开封城等6座古代城池遗址。
之所以会和同学们说起这件事，就是想让大家了解历来黄河决堤泛滥，无数城池州府曾被淹没摧毁。
赵匡胤为何会定都开封汴梁？就是看中了开封城水路运输方便的先天条件。但是，按照古代的生产与科技力量，实在很难解决黄河泛滥的诸多难题，导致生活在黄河两岸的居民常常苦不堪言。水患来袭时，稍有不慎，便会家破人亡。
最后再来和大家聊聊，“三十年河东，三十年河西”中的“河东”、“河西”指的是哪里？
黄河大改道之前，河东，指的是位于黄河以东的山西晋西南一带（今山西省临汾和运城两个市）。唐代以后，黄河经过数次改道，河东也用来泛指山西全境。
河东与河西，不是说在河的东边和西边，也不是指某个固定区域，而是指河的南北岸。春秋与战国时期，河东指的是黄河以西，河西指的是北洛水以东的狭长区域。但经过黄河数次决堤改道，沿途地理环境复杂，河东、河西所处地域并不固定。
因此，原本在黄河东岸的村庄，因为黄河改道，一下被挪到了黄河西岸，大家便传出“三十年河东，三十年河西”的这句俗语。
总的来说，“三十年河东，三十年河西”，其中的“河”指的是黄河，“河东”、“河西”，也并不泛指固定的区域。
古人借用黄河经常泛滥、改道等天灾，比喻世事无常。因为每逢黄河水患，无数百姓便会家破人亡。卖儿卖女，随处可见。
冯小刚指导的电影《1942》，河南出现饥荒，灾民大规模前往关中逃荒，主要原因也是黄河决口。因为往北要过河，往东是黄泛区，只能沿着河往西跑。
劳动人民上靠天，下靠地，赖以生存的房屋田地被河水冲垮，当朝执政者更是碌碌无为。于是才以自嘲的口吻，说出这么一句话。
一方面来为自己打气，面对滔天洪水能顺利逃出已实属不易，只要人活着，将来何愁没饭吃。
另一方面，用“三十年河东，三十年河西”这么一句话，讥讽当权者尸位素餐，暗合“兴，百姓苦，亡，百姓苦”。