乐观的民族——古埃及文明史漫谈

一提起古埃及文明，相信大部分人在脑海中第一时间想到的不外乎三点：一是世界上最长的尼罗河；二是外星人帮助建造的金字塔；三是恐怖阴森瘆人的木乃伊。除此之外，对于古埃及的了解就不是太多了。

有一年我乘飞机去巴西里约热内卢飞越非洲撒哈拉大沙漠上空时，透过舷窗往外看，整个北部非洲大陆都是一片单一的黄色，空中连片白云都没有，了无生趣，比起亚欧大陆和美洲大陆错落有致色彩斑斓的地形差远了。但正是在这片看似毫无生机的沙漠中，却诞生了人类最早的文明之一的古埃及文明，这就是大自然的神奇所在。

古希腊历史学家希罗多德（著作《希波战争史》）说：“埃及是尼罗河的馈赠”。相比较底格里斯河和幼发拉底河河水的暴虐无常，尼罗河河水就显得温顺一些，她的洪水泛滥很有规律。每年的7月19日，天狼星和太阳同时从地平线上升起，尼罗河河水在这天准时泛滥，各部落在族长的带领下在河边载歌载舞迎接洪水的到来,如同过节一般热闹非凡。汛期一直到11月结束，洪水为中下游河谷和三角洲的农业生产带来丰润的河水和肥沃的土壤，来年的粮食产量（小麦、大麦、亚麻等）是靠天吃饭土地产量的三四倍。

古埃及人在早王朝时期就形成了自己的一套完整的神话体系，他们信仰太阳神、河神、法老、动植物神等众神，相信有来生，年轻时就开始建造墓室。他们根据天狼星的运行规律制定了阳历一年365天加6小时，根据星辰运行规律制定了农历一年360天外加5天神的生日，阳历新年和阴历新年1460年重合一次。

古埃及人使用象形文字，又叫圣书体。他们用芦苇杆蘸上墨水在莎草纸上写字，这种纸传播到地中海以及西亚地区，后来由于中国造纸术的传入才给欧洲人的写作载体带来了革命性的改变。

埃及所处地理环境比较特殊，四周有地中海和沙漠等作为天然屏障能够阻挡强敌进犯。如果说古巴比伦人创造了战争艺术的话，那么古埃及人则创造了和平艺术。由于古埃及人热爱和平，历史上那种特别残酷的战争非常少。古埃及人生产有规律、生活有保障、精神有信仰，生存有安全感，幸福指数比较高，于是形成了热爱生活、不惧生死的乐观性格。这是不是与电影《木乃伊归来》带给我们的古埃及人的阴森印象截然相反？埃及人正是在这种优越的环境下创造出了璀璨的古埃及文明，她跟两河文明成为人类文明史上的两朵奇葩，还在一定程度上孕育出了古希腊文明。

古埃及留下来的古迹和文献非常多，比如根据其历史脉络也相对比较清晰和简单。古埃及史的王朝时间顺序、历史事件等大多是根据根据史料文献、古迹与墓室考古以及碳-14、天体运行规律、地层学研究等方式由现代埃及学家编排而成。

从公元前约3150年那儿迈统一南北埃及开始（之前还有个早王朝，蝎子王王朝），一直到公元前30年罗马屋大维征服埃及第三十二王朝（托勒密王朝），包括早王朝、古王国、第一中间期、中王国、第二中间期、新王国、第三中间期、晚王国、托勒密王朝，历经了金字塔时代、封建时代、帝国时代，其朝代延续并更迭长达三千年之久。

由于古埃及的历史时间跨度太大、朝代太多，梳理起来太繁琐，其实最关键的是我对埃及的历史不太感兴趣，虽然看过几遍古埃及历史，但懒得去整理。因为我内心里认为，古埃及的历史太简单了，无非就是统一南北埃及、修金字塔和神庙，再就是后来有点实力后就跟两河流域的赫梯王国和米旦尼王国争夺巴勒斯坦的控制权，到亚述帝国和迦勒底帝国时代又被两个帝国轮番打回原形，波斯帝国崛起后直接灭掉古埃及，建立埃及行省。到马其顿帝国时代，亚历山大对古埃及这片土地非常感兴趣，从巴比伦率领大军先去征服了埃及，公元前323年亚历山大英年早逝后，其大臣托勒密在埃及建立托勒密王朝。后来因为埃及艳后克利奥帕特拉跟她的情人罗马帝国的执政官安东尼联合，被安东尼的政敌罗马帝国第一任皇帝屋大维所击败，埃及艳后被迫自杀，埃及并入罗马帝国，成为一个行省。从托勒密王朝时代开始，埃及人已经不知道自己以前辉煌的历史了，文明中断，历史被遗忘，这也是古埃及人的悲哀所在。

世界上四大古文明，为什么只有中华文明能延续下来？我想理由有如下几点：一是说明中华民族具有强大的顽强的生命力；二是儒家思想的建立，中华文明从此建立了一套完整的先进的文化体系和政府管理体系；三是更重要的是中华文明所在的接近封闭的地理位置很好地保护了文明的成果；四是中华疆域太辽阔，这么大的国家，这么多的人口，这么深的文化底蕴，不管改朝换代多少次，只有我们同化别人，别人同化不了我们。如果古埃及文明和古巴比伦文明比作是湖泊的话，我们中华文明就是一片汪洋大海，我们能够做到容纳百川，这就是中华文明的优势所在。

而古巴比伦、古埃及虽然文明出现的早，但由于疆域太小、人口也不多、国家和民族的体量太小，其文化的地域特色性太强，没有形成普世性的意识形态和宗教信仰，其文明的生命力发展后劲不足，很容易被后起之秀民族所占领和同化。