民间故事:员外将书生锁入闹鬼房间书生毫发无伤,数月后员外下狱
明朝天启年间,常山县有一个叫周怀义的人,早年在朝廷做官,因缘巧合周怀义拜了一个道人为师,从此看破尘缘,致仕回家潜心修道。道人被当地人尊称为张仙人,没多久周怀义就学会了很多驱鬼制邪的法术,从那以后周怀义的师傅就不知所终。道人离开后,周怀义仍非常认真悟道。后来因一件怪事打破了周怀义潜心悟道之路。
有一日,一个长相怪异的男子来到周怀义家中,拿出一百两白银和一封书信交给周怀义。周怀义看了一眼来人又闭上眼睛,让男子把带来的东西原封不动地带回去,至于他心中所请就不用说出口了。送信男子面露惊恐之色,急忙跪在地上给周怀义磕头,请他务求跟自己走一趟,否则自己性命不保。男子惊恐的样子,让周怀义于心不忍,思量了很久之后,周怀义打开信封,信是邻县的张员外写的,信上没说什么事,只是让他务必过府一叙,只要人来这一百两白银就如数奉上。周怀义听说过张员外的为人,知道他请自己过府必是另有所图。但既已答应来人,就走一遭看看。周怀义来到邻县,刚到县里便已有轿子在路边等候。来到张府,张员外早已准备好了山珍海味招待周怀义。周怀义早年为官,山珍海味也算吃过不少,天上飞的,地上跑的,水里游的,只要是能吃的大部分都吃过。可张员外家里的菜,周怀义见都没见过,周怀义以出家人为由拒绝肉菜,很快张员外又准备了一桌素宴,这些素食仍是周怀义没吃过的。
周怀义开始怀疑张员外的身份,猜他急着找自己来的原因。饭桌上周怀义数次询问张员外请他来的目的,张员外每次都出言搪塞,只说仰慕周怀义已久。至于有什么事,张员外答应明早再告诉周怀义。傍晚,张员外让府里的下人带周怀义去休息,下人看起来很害怕的样子,带着周怀义向后院而去。后院上挂着一把大锁,下人将锁打开,两人进入后院,周怀义发现后院的草很高,似乎很久没有人来过,但路上非常整洁应该不久前有人打扫过。穿过走道来到长廊,下人的身子明显在抖动,周怀义见状询问原因。下人支支吾吾什么也没说,将周怀义带到一个房间前,对他说:“先生赶紧进去吧!”周怀义点点头,刚进入房间就听到身后的门被快速关上,接着是锁门的声音。“喂,你干嘛把我锁在屋里?”此时,只听到下人的脚步声逐渐远去,可以听出来下人跑得很快,似乎在害怕什么。
周怀义仔细打量房间,发现这房间并不是客房,而是女子的闺房,也不知张员外把自己锁在这里是何意。周怀义倒也没放在心上,上了床倒头就睡。半夜,周怀义听到屋子里传来哭声,他睁开眼看到一个穿着新娘服的女子正坐在桌前哭泣。周怀义睡意全无,他已经感受到女子身上传来的寒气,看来此女子绝不是普通的人。“大胆书生,你怎敢来到我的房间?还不速速离开,否则性命不保!”周怀义面带笑意坐了起来,与女子聊了起来。
次日一早,张员外带着府里的下人和护院将周怀义的房门打开,看到周怀义正在房里睡觉。张员外忙将周怀义唤醒,问道:“先生昨晚睡得可好?”“还行,半夜有女鬼打扰,已被我处理!”“女鬼被先生收了?”张员外一脸惊讶的样子。“区区女鬼,何足道哉?”周怀义从床上爬起来,面露怒色,“只是我有一事不明,张员外把我锁在这闹鬼的房中,安的是什么心啊?”张员外赶紧道歉,告诉周怀义,女鬼为祸已经多时,自己没有办法才出此下策。周怀义告诉张员外女鬼已除,以后不会再有女鬼为祸。交代好后,离开了张员外家。
周怀义走后,连续数日果然没有听到女鬼夜哭的声音,张员外大喜,又差仆人去周怀义府上送礼。几次造访周怀义都不在家中,家里的仆人坚决不收张员外送来的礼物。有一日,张员外正在纳闷,一群官差闯入张员外家,将他抓走。那一晚,周怀义并没有将女鬼除掉,女鬼没有主动害他,只是想吓他离开,说明女鬼并无恶意,周怀义便与她聊起生前之事,希望可以帮到她。女鬼名叫晓红,生前来县里游玩,张员外看到后将她强行抢回府中关在后院。将要纳晓红为妾,晓红誓死不从,张员外仍不放过她,给她穿上新娘服,夜里就要强行与她洞房,劝晓红好自为之,他不介意洞房的时候有人在旁边帮忙、围观。晓红自知难逃魔掌,假意顺从,借机跳入后院的枯井之中摔死。晓红死后,怨气难平每晚都在房中哭泣,张员外这才想找人把女鬼除掉,没想到找来的人把自己给告了。
听说晓红的冤情后,周怀义就决定帮晓红沉冤,让晓红暂时不要出现,他离开陈府后会去搜集张员外的罪状,一旦坐实就会回来替她昭雪。周怀义搜集到张员外数次强抢民女的证据,还在张府的后院中挖出一具女尸,经证实正是之前失踪的异乡女子晓红。证据确凿张员外无从抵赖,等待他的将是国法的制裁。周怀义将晓红的尸骨领走,葬在离自己家不远的小山上。此后,晓红时常在夜里见周怀义,报答他的恩情。本决定去阴司投胎的晓红,突然决定留下来,周怀义也决定和晓红做一对半日夫妻。