01.雪上加霜的婚姻

郝红梅高中毕业后回村里劳动，不久，“手帕事件”暴露，被顾养民抛弃之后，走爱情之路救自己于水深火热的梦幻成为泡影。

在那个出身不好就没有什么出路的时代，郝红梅因为爷爷是地主，在看不到人生命运有任何希望的境况下，迷茫中的红梅，只有把自己的命运维系在婚姻这根稻草上。经人介绍，红梅结识里一个外地的乡村教师远嫁他乡。尽管是一桩没有爱情的婚姻，但丈夫很体贴，郝红梅也慢慢地爱上了他，他们的生活也一天天变得温暖而幸福。后来，郝红梅生了个儿子，一家三口总算是其乐融融了。

幸福是这个世界上长了翅膀，会随时顺风飞走的精灵，苦命人总是被幸福抛弃。红梅的丈夫为了省钱，自己打窑洞，修建新居，不料大祸降临，他被塌方压死了。郝红梅成了带着孩子的寡妇。失去了丈夫，红梅没有工作，面对嗷嗷待哺的孩子，她该怎么活？尽管郝红梅哭天喊地，但命运不会同情眼泪，哭过痛过之后，苦日子照样要过。可是，为了孩子，她只有苟延残喘地活着。

为母则刚。生命没有给她好运，但她作为母亲，则要刚强地活下去。她不但要活好自己，还要养育好孩子。悲痛并不能够拯救她的苦难，她收拾好心情，整理了一套卖水饺的灶具，背着儿子到集市上摆起了卖水饺的摊子。她虽然很苦，但她坚强地为自己寻找出路，镇定地讨生活。

02.上天再次给了她眷顾

有一天，田润生开着大货车路过郝红梅卖水饺的集市，不期然来到了郝红梅的水饺摊儿前，他要卖一份水饺解饿。猛然间见是郝红梅。

郝红梅背着孩子，忙碌地照顾着生意。田润生惊愕之后，同情心一下子被激发起来了。当他得知郝红梅丈夫死了，独自一人带着孩子度日月时。一个男人对于一个女子的保护欲一下子萌生了，一种强烈的愿望驱使着他，他要帮助这位苦命的同学。从此，润生经常给红梅母子送煤炭，买油，买面，给孩子买零食、玩具，也做一些力所能及的体力活儿。

郝红梅接受了润生的帮助，内心的感激滋生出一种强烈的不安。然而，一个在苦海无边中挣扎的生命，又是那样的渴望和需要润生这样的帮助。每次润生到来的时候，她都会热情地给他煮一碗鸡蛋面，以答谢这位远道而来的同学。后来，红梅为了感谢润生，做了一双布鞋送给润生。润生来帮助红梅的次数多了，村里人就有了闲话。

闲话传到红梅亡夫的父亲耳朵里，他就亲自问红梅“是不是有了人了”。面对这样的问话，红梅只有否认，再无任何话说。她怎么能有什么奢望？她是一个寡妇，她怎么能够和家庭出身好，本人又好的田润生恋爱？此时的红梅已经是心如死灰，她再不奢望以婚姻来改变自己的命运了。

03.苦命鸳鸯遭棒打

人是万物灵长，是感情动物，慢慢地，润生到红梅家的次数越来越多。他开始迫切地想要见到红梅和那个与自己并无血缘关系的孩子，他想天天吃到红梅做的鸡蛋面。终于，有一天，他向红梅表白了爱意。

润生要娶一个带着小孩的寡妇进门，遭到了父亲田福堂的强烈反对。润生为难了，一边儿是父亲的威严，一边儿是心爱的女人。他不想一意孤行让老人伤心，也不愿丢下心爱的女人。他没心思再和姐夫李向前开车了。他每天待在家里，不思茶饭，不言不语，久而久之，竟然目光呆滞，神情恍惚。田福堂看着儿子的模样，就有些着急了。可是，他只是盼着润生回心转意，而他绝不会妥协，同意儿子娶个寡妇。

润生在家里与父亲僵持了将近一年的时光，红梅那里盼星星盼月亮，每天都盼着润生到来。红梅从希望到失望，终于认为润生不会再来了。她只能顶着村里人的闲言碎语，每天在苦闷中带着孩子赶集卖水饺、下田劳动。同村一个老光棍早就瞄上了红梅这个美丽的寡妇，只是不得顺手。一日红梅带着孩子，正在田里干活儿，光棍就趁机来骚扰，动手动脚，要糟蹋她，她极力反抗，但那是个欲火中烧的男子汉，红梅一个弱女子，怎会是其对手。就在红梅险遭强奸之际，幸好被机智的儿子搭救，老光棍才未能得逞。

郝红梅失去了闰生给她的一丝希望，又遭此打击，她要死无门，要活无路。她终于不要活了，她要结束自己苦难的生命。就在她上吊自杀的刹那，又是儿子救了她，孩子奶声奶气地叫了一声：妈妈！——红梅放下刺向自己的“屠刀”，抱住孩子失声痛哭。

04.一对苦命鸳鸯终于相聚

润生要娶红梅的愿望难以与父亲田福堂达成，他沉浸在对红梅的牵挂中，尽管家里人给他介绍多个对象，他都无动于衷，他无心工作，无法进入正常生活，只好无目的地外出游荡。在一次跟同学侯玉英的相遇中，得知了郝红梅差点儿自杀的消息。润生终于不顾一切地去找红梅了。他像个痴人面对心灰意冷的红梅，红梅泪流满面，哭得几乎昏死。她的儿子亮亮惊奇地问：妈妈，他是谁？红梅终于恢复理智，哭着说：这是……是你的爸爸！

红梅终于等到了润生。润生要和红梅一起过日子，无论怎样，他都要和红梅婚姻。他们的婚姻并没有得到任何人的祝福，田润生的父母，郝红梅的父母，都没有参与这场感人至深的婚礼。然而，他们终于在一起了。

05.路遥在原著中这样写道：

红梅和润生在外县生下孩子不久，田福堂终于彻底回心转意，承认了这桩姻缘，把儿子、儿媳妇和两个同母异父的孩子，都接回了双水村。福堂像城里离退休的老干部一样。从领导岗位上下来的时候，理直气壮地向组织提出：他可以退，但要安排他的儿媳妇在村小学教书。没有人对他的要求提出异议。是呀，无论怎样，福堂在村里当了几十年领导，现在他要下台，这点人情全村人都情愿送他。这样，红梅就当了双水村小学教师。这也给我们一个情感上的满足——我们多么愿意不幸的红梅能有一个良好的生活开端。现在，丈夫田润生和她热恋如初。福堂两口子也抛弃了世俗的偏见，开始喜爱她了。