骨螺这刺多的哟，难道是拿来给龙王梳胡子的吗？
大家都还记得，物种日历前些日子介绍了美丽的玫瑰千手螺和玛娃花仙螺。从动物学上说，这两种螺在传统上都属于骨螺科螺类，玛娃花仙螺也只是在最近才被“分家”到了珊瑚螺科。而今天，我们要认识一枚真正的骨螺，这就是今天的主角栉棘骨螺（Murex pecten）。
栉棘骨螺标准照。图片：deepseanews.com
近乎完美的螺壳形状
栉棘骨螺这个名字，很好地描述了它的外形。“栉[zhì]”即为齿长而密的梳子，而“棘[jí]”则是长而尖锐的刺。栉棘骨螺的螺壳上，以近乎完美的120°角相隔排列着3条隆起的粗肋，这三条粗肋从螺壳顶一直延伸到最下层的螺壳，并结束于长长的前水管基部。栉棘骨螺的前水管十分发达，在大约15厘米长的螺体中，几乎超过一半的体长都是长长的前水管。
从前水管方向看栉棘骨螺。图片：fengfeixue0219
在每条粗肋上，各着生有一排粗大的棘刺。而在前水管上，三列长棘刺和螺壳粗肋上的棘刺相连，排列为规则的平面，此外前水管上，还具有两列更为细小的棘刺。这样的外形，让它看起来颇似一把具有三面齿的梳子。“栉棘”之名，实在不虚。
前水管上的小棘。图片：fengfeixue0219
与维纳斯女神的渊源
在贝类爱好者的口中，栉棘骨螺还有一个更为人所熟知的名字，那就是“维纳斯骨螺”。不过平心而论，这个名字其实和维纳斯并没有什么直接的联系。栉棘骨螺的分布范围，在我国东部一直延伸到东南亚、印度洋东部的温暖太平洋—印度洋海域，和诞生维纳斯的地中海，相隔了十万八千里。
倒是它的英文名“Venus comb murex”——维纳斯的梳子，揭示了这个名称的来历。或许，是人们惊叹于它精巧而华美的外形，认为只有从大海中诞生的美神配得上使用这鬼斧神工般的梳子，所以才赋予了它维纳斯的名字。
维纳斯从诞生开始就和贝壳有不解之缘。图片：wikiart.org
栉棘骨螺所在的骨螺属，算得上是骨螺科的“嫡系”。这不仅仅因为骨螺属是骨螺科乃至骨螺超科的模式属，而且它的属名“Murex”也是“根红苗正”。早在2400多年前，古希腊博物学家亚里士多德就在它的巨著《动物志》中，用“Murex”一词来描述骨螺科螺类了。只不过这个词在当时并不是用来描述栉棘骨螺，毕竟在印度—太平洋海域海底漫步的它们，不可能被身在古希腊的亚里士多德看到。亚里士多德所描述的，其实是分布在地中海地区、大名鼎鼎的染料骨螺（Bolinus brandaris）。
染料骨螺原是骨螺的一员。图片：staticflickr.com
骨螺类的颜值担当
和栉棘骨螺相比，染料骨螺的螺壳并没有那么多夸张的长棘，只有几个短粗的棘突，外形更显厚重和内敛。而这包被在这普通贝壳内的，却是使它声名显赫的肉体。染料骨螺的腺体能够分泌出一种黄褐色液体。在阳光和氧气的催化下，无奇的黄褐色会逐步转化为璀璨夺目的亮紫色。这紫色鲜艳而耐久，是浸染衣物的上好染料。而稀少的产量，则让它成为了为古希腊乃至罗马时代高官显贵的专利。所谓帝王紫，正是由此而来。
只有罗马帝王才能身着紫袍。图片：world4.eu
可以说，染料骨螺才算得上是整整意义上的“骨螺”。不过时过境迁，庞大的骨螺类分分合合，染料骨螺最终被单列为染料骨螺属（Bolinus），我们只能从它的异名Murex brandaris中一窥它当时的身份，而Murex之名，则落在了栉棘骨螺所在的家族上。
帝王紫与染料骨螺。图片：ancient-origins.net/louisewells.com
尽管之前的“老大”分了家，但栉棘骨螺也没有辜负这个响当当的名头，它和骨螺属的其他一些成员，依靠自己精美的长棘，成为了骨螺类的“颜值担当”。除了栉棘骨螺之外，拥有美丽褐色条带的女巫骨螺（M. troscheli）、长棘带黑色的黑刺骨螺（M. nigrispinosus）、具有超长棘刺的长旋骨螺（M. altispira）等，都相当精致美丽。
女巫骨螺M. troschel带有褐色的条带。图片：wiki
长长的棘刺是来保护自己么
长期以来，人们在赞美于骨螺属螺类贝壳那夸张而精致的棘刺时，也在思考一个问题，那就是为什么它们会具有这样长长的棘刺？目前比较流行的是“防陷说”和“防御说”两类。前一种理论认为，这些长棘可以防止螺体陷入到松软的海底泥沙当中，不过这一理论的可信度并不高。
这是因为并非所有骨螺都具有如此夸张的长棘。而且如果仔细观察可以发现，位于螺口两侧的两列棘刺，均微微向螺口朝向的一侧弯曲，甚至在前水管上，还专门有一列竖直向下的棘刺，显然并不能防止螺壳陷入泥沙，反而更有可能“插”到泥沙内。此外，栉棘骨螺在爬行时，实际上可以依靠腹足将整个螺壳抬起来，并没有陷入泥沙之虞。
活的栉棘骨螺。视频：Youtube
相比之下，“防御说”就更合理一些。螺口两侧微微向下弯曲的长棘，恰好像笼子一样盖住柔软的腹足，让猎食者无法从两侧偷袭肉体，更能打消猎食者企图使用蛮力掀翻螺壳、暴露螺口的企图。而向上的一列棘刺，则是上好的防御工事，让猎食者无法下口。这样布满棘刺的螺壳，不但能够抵御一般鱼类的捕食，更能防御来自同类间的威胁。
栉棘骨螺的腹足和触角。图片来源见水印
海底捕食者&贝壳打孔员
包括栉棘骨螺在内的其他骨螺，实际上是凶猛的贝类捕食者。栉棘骨螺喜欢的环境，是浅海的沙质和泥质海底。在这里，栉棘骨螺伸出它那宽大而带有黑色斑点的腹足，挺着满是长棘的贝壳，犹如上古蛮族的战车一般在海底爬行，搜寻自己的猎物。
然而也有在海底卖萌看电视的。绘图：翼狼Elang
栉棘骨螺的猎物大多是泥沙中生活的双壳贝类，当寻找到猎物后，它会用自己腹足包裹住猎物，然后以口腔腺体分泌的酸液，配合锉刀一样的齿舌磨穿猎物的贝壳，吞食其中的肉体。我们有时在沙滩上看到的打着圆形小孔的贝壳，很多就是骨螺捕食后的牺牲者的遗骸（当然，玉螺也贡献了很多这样的打孔螺壳）。
当然，如果猎手不够强大，也会变为猎物，大型的骨螺，也会以小型骨螺为食，因此很多骨螺演化出了各种不同的突起或长棘进行防御。栉棘骨螺的长棘，就是这军备竞赛的极致表现。
海底爬行的栉棘骨螺，体表覆盖了大量附着物。图片来源见水印
相对于其他热门的收藏螺类来说，栉棘骨螺并不算一种罕见的螺类。在渔船的底拖网中，常会有大量栉棘骨螺和近缘种被打捞上来。不过由于棘刺细长，很容易折断损伤，因此尽管数量众多，但要获得完美的个体还是相当不易，需要大量的寻找和精心的挑选。或许这种脆弱的美，也是栉棘骨螺的魅力之一吧！