当纵欲享乐成为一种生活方式，洛可可奢靡的艺术风格诞生了
这种“轻”而“浮”的质感，或许也与当时的社会风气有关——到了巴黎以后，贵族们忘记了路易十四统治后期朴素的生活作风和严苛的道德准则，开始肆意狂欢、放纵淫乐；这种纵欲享乐的生活方式弥漫在巴黎的上层社会，也体现在了艺术风格之中。
欧洲的十八世纪，是一个启蒙时代（Siècle des Lumières）。在这场席卷欧洲的运动中，人们相信理性发展知识可以解决人类实存的基本问题。伏尔泰、卢梭、狄德罗……一个又一个的思想家在领导着思想的解放，而法国也在其中被引向了大革命的道路。而就在这个风起云涌的世纪中，诞生了一种独特的艺术风格——洛可可。
走近大革命前的巴黎，洛可可诞生的时代
洛可可（Rococo）的说法来源于法语中表示贝壳与石头组成的装饰物一词“Rocaille”，这也反映了其精致、细腻而又轻快的特点。洛可可最早从装饰艺术和室内设计中崭露头角。
Oval Salon of the Hôtel de Soubise in Paris (1735-40)
路易十四去世时，路易十五才仅有五岁；奥尔良公爵腓力一世摄政时期，宫廷离开了凡尔赛宫，来到了巴黎的皇家宫殿，艺术风格也随之转变。从王室到法国上层社会，可以说这种纤细轻快的风格是伴随着路易十五的统治而来。
La basílica d'Ottobeuren (Baviera)
这也就解释了为什么洛可可主要体现在室内设计上而非建筑外形——因为富人、贵族从凡尔赛搬回巴黎，这里已经成为了一个发展成熟的城市，所以人们往往就以新的风格去对现有的建筑物进行装潢，而不再去新建楼房。
L'église de l'abbaye de Zwiefalten, détail du décor.
洛可可风格的室内设计，除了精细繁复的花纹，还体现在柔和的浅色调上，与带有丰富强烈的原色和暗沉色调的巴洛克风格形成反差。
Oval Salon of the Hôtel de Soubise in Paris (1735-40)
这种“轻”而“浮”的质感，或许也与当时的社会风气有关——到了巴黎以后，贵族们忘记了路易十四统治后期朴素的生活作风和严苛的道德准则，开始肆意狂欢、放纵淫乐；这种纵欲享乐的生活方式弥漫在巴黎的上层社会，也体现在了艺术风格之中。
François Boucher, Le Déjeuner, 1739
于此，凭着这股风潮，洛可可从装饰艺术延伸到了绘画。洛可可画家喜欢选择轻快、淡雅的色彩，偏爱精致却不那么严肃的构图。
Francis Hayman, Dancing Milkmaids, 1735
绘画的主题也变了。画家不再画那些神话、圣人之类的内容，转而描绘当时宫廷的朝臣、贵族们的日常生活；而伴随着奢靡的社会风气，画中的人物也不再神圣端庄，而是闲散惬意。
François Boucher, Marie-Louise O'Murphy, 1752
说到洛可可画家，就不能少了让-安东尼·华托（Jean—Antoine Watteau）。《舟发西苔岛》是他的代表作品，也是最能体现洛可可风格的绘画作品之一。如上所说，与以往的绘画不同，这里的主体不再是带着历史色彩的；我们可以看到，画中的人物都是衣着光鲜的富人贵族。
The Embarkation for Cythera (Louvre version)
《舟发西苔岛》局部
华托创造了一种快速而含蓄且带有精确性的绘画方式。他给天空带来了宽广而明亮的效果，给树木枝叶添加了沉重而密集的质感。
《舟发西苔岛》局部
他用柔和、多样的色彩，与人物的细腻形成一种和谐，并将人物包围在模糊和消逝的梦幻氛围当中。在他的笔下，自然不再只是简单的装饰，而是场景中的“演员”之一。
《舟发西苔岛》局部
华托擅长描绘各种节日庆典等人们聚集取乐的场景；从他作品的主题、质感和色彩上，我们似乎都可以感受到那个时代自由的气息。
Antoine Watteau, The Feast of Love, 1718-9
Antoine Watteau, Pleasures of Love, 1718–9
洛可可时期的代表画家除了华托， 还有弗朗索瓦·布歇（François Boucher）、让-奥诺雷·弗拉戈纳尔（Jean-Honoré Fragonard）等，洛可可风格在他们的作品中比比皆是。
弗朗索瓦·布歇的肖像，Gustaf Lundberg, Portrait of François Boucher, 1741
François Boucher Portrait of the Marquise de Pompadour, 1756
Jean-Honoré Fragonard, Les Hasards heureux de l'escarpolette / The Swing,1767
Jean-Honoré Fragonard, La Joute musicale, c.1754
然而，表面繁华的法国背后是繁重的赋税遗迹对人民的剥削，脆弱而易碎的旧制度在经历了战争与革命后摇摇欲坠。到了19世纪30年代，从奢华生活中而生的洛可可风潮也逐渐退去，走下了历史的舞台。