天下没有免费午餐 ?新州公校变相“捞钱”激起民愤!

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一些资金短缺的公立学校正在向父母发送“自愿赞助”的账单。这种变相收费模式,正在悄无声息地剥削着澳洲普通家庭。在新州的一些公立学校里,高达2000多澳元的“选择性费用”让无数弱势家庭倍感压力。

新州家长和公民委员会(NSW Parents and Citizens Association)主席Susie Boyd说:“通常学校都会发送一封信件,上面写着'欢迎回到学校,今年的贡献是......',然后他们只需寄回一张对应金额的发票。” 新州家长和公民委员会呼吁,政府应尽快终结这所谓的“自愿赞助”行为。

这里的“家长自愿捐助” 一直以来备受争议,从文字上看就是家长自愿送钱给学校,那么既然是自愿,为何被澳洲人诟病?

通常自愿给学校的赞助分为两种:

第一种叫“家长自愿捐助”( Voluntary School Contribution)。很容易理解,有点类似每学年赞助费,名义上绝对是非强制的。但私底下,学校还是以“摊派”的形式让大家都缴,当然你还是可以坚决不缴。学校一定会打电话来询问详情和关心你的财务情况。

第二种叫“科目赞助费”(Subjects Contribution)。学校会开一些选修课程/科目(elective subjects),或者在现有教学大纲的基础上加深扩展教学内容,然后学校借此向家长收费。通常,这项应该列在相关自愿赞助条例之下(Voluntary School Contribution Policy)。

“但是,多达80%的父母并没有意识到此类赞助是自愿的,学校方面也并没有明确表达,所以父母承担了原本不该他们负担的部分。” Susie Boyd 说,“公立学校应该对所有人都是免费的,但是除了赞助,父母还需要支付每年上涨的校服、文具和短途旅行等费用, 无论如何,这都称不上是免费教育。”

在一所公立学校征求赞助的信件中,省略了“自愿”一词,取而代之改为“一般性学校赞助”,并表示这项赞助会“直接影响我们为学生提供的教育质量”。

“附件是你的家庭账户。”信中提到,“您可以通过现金或我们的家长在线支付系统支付赞助费。”

另一所公立学校则提供了一个文具清单,其中包括一套彩色铅笔和一套荧光笔,并补充说“感谢为学生们在每个学期开始时补齐学习用品”。

2017年,新州的家长们共支付了7540万澳元来赞助公立学校,包括家长自愿捐助(voluntary fees)和科目赞助费(subject contributions)。

新州教育部允许公立学校各自设定赞助金额,导致该州不同地区的学校收入差距拉大。

悉尼男子高中(Sydney Boys High School)作为每年赞助费最高的学校之一,2019年,该校10-12年级学生人均赞助费为2517澳元。2017年,该校共收到的自愿赞助款加上科目赞助款高达140万澳元。

相比之下,376所公立学校中,许多在偏远地区的公立学校并没有收取任何赞助费。

新州家长委员会呼吁新州政府应强制终止学校要求“自愿捐赞助”的做法,他们认为,所谓的“选择性费用”正在造成公共教育系统内的不平等。

“学校采用种种手法或技巧,变相施压家长,以“自愿赞助”之名达到筹集资金的目的。政府应该勒令公立学校停止此类做法,并设立规章制度,维护教育公平。“ 新州家长委员会主席Susie Boyd说。“应该明确告诉家长这些赞助是选择性的,不管你有没有赞助,你的孩子获得教育的机会都是平等的 。“

受访家长们也表示,择校性费用是家庭所面临的最大压力。通常情况下,如果家长有钱,这些家长根本不需要择校,因为他们早就购买了学区房。

但无奈的是,像Cheltenham Girls' High等知名的公立高中往往有着很长的等待名单。家长要么选择提前缴纳自愿性赞助费,要么就只能冒着子女无法就读好学校的风险。

参考资料:

https://www.smh.com.au/education/public-schools-should-be-free-parent-outrage-at-invoices-for-voluntary-fees-20190218-p50yig.html 

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