用现代医学诠释“肾为先天之本”的科学内涵
北京中医药大学东直门医院肾病中心（北京.100700 ） 刘玉宁
“肾为先天之本”首见于《医宗必读》，是中医学肾之藏象理论的重要内容。
这一学说的构建至今对我们研究肾之生理病理有着重要的指导作用。多年来，现
代医学对“肾为先天之本”进行了广泛而又深入地探讨，传统中医肾之藏象学说
内容被越来越多的研究结果所证实。
一、中医学对“肾为先天之本”的认识：
先天是指人或动物的胚胎时期；本，《说文解字》曰“木下曰本。”有根本，
本源之意。肾为先天之本是与脾为后天之本相对而言的。是指肾决定人体先天禀
赋强弱、生殖机能发育及成熟，并调控着人之生、长、壮、老、已的生命全过程。
肾为先天之本构建于肾藏精的理论之上。所谓肾藏精，即肾具有封藏、贮
存精气的作用。如《素问。六节藏象论》云：“肾者，主蛰，封藏之本，精之处
也 ”。
“精”字最早见于简帛篆书，本义为“经挑选之上等之米”，引申为细微、
至纯、精华之物。古人通过对生命和自然现象的观察和体悟，提出“精”是弥漫
充斥于宇宙天地间的极细极微的精华物质，为精粹之气，或气聚而成的精微物质，
可化而生物，如《吕氏春秋·下贤》所言“精充天地而不竭，神复宇宙而无望，
其大无外，其小无内”。这种“精”为宇宙万物构成本源的古代哲学思想渗透到
中医学中，便有了中医理论中的人体之“精”。
[1]
肾所藏之精，既包括先天之精和后天之精两大方面。其中先天之精禀受于
父母，是构成人生命的原始物质，故又名之曰“生殖之精”。后天之精，是指五
脏六腑之精，它源于后天水谷精微，具有营养脏腑组织的作用，即所谓“肾者主
水，受五脏六腑之精而藏之。”（《素问。上古天真论》） 肾 中先天之精与后天之精
相互资生，相互促进，相互为用。
肾为先天之本，是强调肾精在人体生长发育及生殖功能中的重要作用，这种
作用主要体现在：其一，促进入体生殖机能发育和成熟。肾精是人体胚胎发育的
原始物质，主宰人体生长、发 育、生殖等多种生理功能。人出生之后，肾精渐
充，各脏腑组织随之生长壮大；至青春期，肾精充盛，天癸随至，性腺随之发育
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成熟，而见男子遗精，女子月经按时而至，性机能成熟，生殖能力旺盛；人至老
年，肾精渐亏，天癸渐少，性机能与生殖能力渐减。正如《素问。上古天真论》
所说：“女子……二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子；……
七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。男子……二
八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子；……七八，天癸竭，精少，
肾脏衰，形体皆极。”其二，调控人生、长、壮、老之生命全过程。肾精是肾主
生长发育的物质基础和原动力。随着年龄的增长，肾中精气将经过由弱到强，又
由盛至衰的生理性变化，从而表现出人体不同的形体和生理状态的改变，呈现出
生、长、壮、老的规律性变化。如《素问。上古天真论》所说：“女子七岁，肾
气盛，齿更发长；……三七，肾气平均，故真牙生而长极；四七，筋骨坚，发长
极，身体盛壮；五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕；六七，三阳脉衰于上，面皆
焦，发始白；七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭……。男子八岁，肾气实，发
长齿更；二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻……八八，则齿发去。”可见，肾中
精气充盛，则生长发育正常，齿坚发泽，骨壮有力，脏腑功能正常；若精气亏虚，
肾藏精在生理活动层面还表现为：肾精生髓，髓充于骨，濡养支持骨骼；髓聚于
脑，形成髓海（元神之府），主持人体的情智、意识、思维等神识活动；精生髓
化血，血布全身而濡养四肢百骸；肾主纳气：肾对精的封藏作用在呼吸运动中的
具体体现为摄纳清气，维持呼吸的深度，防止呼吸表浅；肾主津液，肾精所化之
肾气，其蒸腾气化作用对津液代谢具有主持和调控作用；肾藏精而起亟，随内外
环境变化进行调整，以适应内外变化抵御外邪，防止疾病。《素问。金匮真言论》
说：“夫精者，身之本也。故藏于精者，春不病温。”孙思邈亦云：“精少则病，
精尽则死。”青壮之人，肾精充盈，真气充足，故体健少病；少年或老人，肾精
不足，肾气亏虚，御邪力弱，故体弱多病。
二、现代医学对“肾为先天之本”科学内涵的探究：
现代医学近年来对“肾为先天之本”的科学内涵进行了深入地探究，这些研
究主要有以下几个方面
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（一）干细胞具有肾精的属性：
现代研究提出，肾所藏之精可相应于胚胎干细胞以及其它分化为各种组织
器官的成体干细胞。干细胞具有精的属性，是精在细胞层次的存在形式。
干细胞是一类具有多向分化潜能和自我**能力的原始未分化细胞，在一定
条件下，可以分化形成各组织器官，根据干细胞所处的发育阶段分为胚胎干细胞
和成体干细胞。胚胎干细胞具有无限增殖、自我更新和多向分化的特性，承载了
生命体的全部遗传信息，可以生长发育成新的个体，相当于中医学所说的先天生
殖之精
[2]
。成体干细胞包括神经干细胞、血液干细胞、骨髓间充质干细胞、表皮
干细胞等，广泛存在于全身结缔组织和器官间质中，可以理解为存在于五脏六腑
的脏腑之精，濡养维持全身各个器官
[3]
。干细胞一般处于休眠状态，当出现损伤
或**的情况下，在多种内在机制和微环境因素及自身的某些调控因子影响下被
唤醒（激活），在调控作用下完成自我修复和相应的增殖分化。这与中医所说精
平时“主蛰”于肾，藏而不泻，当机体内外环境发生变化（如损伤或**）时，
肾便发挥“藏精而起亟”的作用相一致，变化发生时，蛰藏之精起而应激，调控
机体相应的生理病理活动
[4]
。中医所说“肾藏精，生髓、化血”，“精成而脑髓生”，
现代研究发现从间充质干细胞角度出发，可以很好的诠释其含义。间充质干细胞
(MSCs)来源于中胚层，广泛存在于全身各结缔组织及器官间质中，首先在骨髓中
被发现，且含量最丰富，能参与、诱导调节骨髓造血干细胞和基质的发育，在一
定条件下可发育成骨、软骨、肌肉、肌腱、脂肪等组织，也可分化成神经系统的
神经细胞和神经胶质细胞。在病理条件下, 循环中的MSCs 进入大脑, 可能积极
参与中枢神经组织的更新。当预先移植GFP（绿色荧光蛋白）+MSCs 的鼠发生中
脑动脉闭塞时, 供体来源的细胞3 d 内即出现在缺血损伤的组织中, 损伤后7～
14 d ,在缺血区发现有骨髓源性细胞
[5]
。
（二）肾脏合成促红素与肾藏精，生血
《吕仙堂类辩》说“肾为水脏，主藏精而化血”，即是说肾所藏之精是化生
血液的重要物质基础。随着近代医学对肾脏内分泌功能研究的重视，肾藏精生血
的理论也逐渐被认可和理解。**是一种主要由肾脏合成能调节红细
胞生成的体液性激素，它可以使骨髓制造红细胞的速度加快，促进干细胞分化成
原红细胞，加速幼红细胞分裂增殖，促进网织细胞的成熟和释放及促进血红蛋白
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合成。对于许多慢性肾衰竭的病人，因其肾精亏耗，化血乏源，故多出现慢性贫
血的表现，而现代医学研究发现贫血与促红素的缺乏直接相关，由此可知，肾藏
精生血是有明确的物质基础的
[6]
。
（三）肾脏合成活性维生素D 与肾主骨
中医学认为，肾藏精，精生髓，髓藏于骨腔之中，滋养骨骼，促其生长发育。
《素问·解精微论篇》：“髓者，骨之充也。”；《素问·痿论篇》中说：“肾主身之骨
髓”；可见，骨骼的生长、发育及修复有赖肾中精气的作用。肾精充足，则骨骼
健壮结实，肾精耗损，“精伤则骨酸痿厥”。现代医学研究表明肾脏分泌的1α-羟化酶与骨的代谢有重要关系。维生素D 能促进肾小管和小肠粘膜对钙离子的吸
收，调节钙磷代谢、抗佝偻病，但必须经过肝细胞内的羟化酶羟化形成25－(OH)
－D3，再经肾小管细胞内 1α－羟化酶作用，转化成具有生物活性的1，25－(OH)2
－D3后才能较大发挥调节钙磷的作用。而 1α－羟化酶只在肾脏中存在，故当其
合成减少时，具有生物活性的1，25－(OH)2－D3合成受阻，诱发骨营养不良性
疾病。由此可知，肾藏精与骨的生长代谢密切相关
[7]
。
（四）下丘脑-垂体-性腺轴与肾藏精，主生殖
中医认为肾主生殖，能藏泄精气，控制人体的生殖繁衍，当肾中所藏生殖之
精充盈到一定程度，人体便具有了相应的生殖繁衍后代的能力，目前研究证实，
肾主生殖的物质基础与下丘脑-垂体-性腺轴密切相关，并已深入到细胞、分子、
基因水平，涉及蛋白组学及遗传学等多个领域。在对由肾脏调节生成的活性1，
25－(OH)2－D3研究中发现，卵巢及睾丸处有可与之结合的受体，当活性维生素
D3与之结合时，可调节 CYP19（雌激素生物合成的表达基因）的表达，从而调节
性激素的合成，对人体的生殖机能产生影响
[8]
。此外有研究证实，某些从补肾生
精角度出发的汤药，确实能有效提高**的数量和质量，还能明显提高体内促卵
泡激素、睾酮、促黄体激素的水平。
随着现代医学对中医“肾为先天之本”研究的深入，传统中医肾之藏象理论
越来越多地被现代医学的研究所证实；同时，中医藏象理论也为丰富现代医学对
肾脏的认识提供了研究思路。
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