曾经两次被抛弃，如今却被奔驰当“宝贝”
前段时间，有国外媒体报道，称戴姆勒高管表示将投资110亿美金进军新能源，并且计划研发10种新能源车型，其中三种将归于Smart品牌车型中。
从新闻里可以看出，戴姆勒公司对Smart可谓是“宠爱有加”。然而，如今备受宠爱的Smart，却曾经两次被抛弃。
在上个世纪八十年代末期，一个叫尼古拉·海耶克（Nicolas Hayek）的瑞士人，萌生了创造一辆与众不同的微型车的想法。
这个尼古拉是谁呢？
SWATCH手表大家应该都听说过，这个尼古拉就是SWATCH手表的母公司SMH集团CEO，也是SWATCH手表的创始人。
没听过SWATCH的，应该也在商场里见过这个牌子：
尼古拉老爷子作为一个手表公司创始人，为什么会想到造车呢？这就要联系到当时的手表产业的发展来说了。
在70年代的时候，瑞士手表曾陷入低谷，为了度过难关，尼古拉老爷子研发出了一种新的制表工艺，让手表变得更加轻薄，从而一举让SWATCH手表闻名世界。
从这次超薄手表工艺的成功当中，老爷子就发现，轻薄小巧的手表更受大众的欢迎。于是，老爷子又尝试着推出了色彩丰富，外形时尚小巧的塑料壳手表。结果自然是这批手表大受欢迎。
受到手表趋势的启发，尼古拉老爷子就想到：汽车既然和手表同样是身份的象征，那么是不是意味着汽车也将趋于小巧和时尚？尼古拉把这种小巧又时尚的汽车概念称为“swatchmobile”。他还成立了一家机械公司，想要设计一台双门双座的混合动力微型车。（没错，Smart最初就是为了混动而生的。）
第一次被抛弃
大概是因为觉得隔行如隔山，尼古拉老爷子并没有选择独立研发，而是选择找一家有丰富造车经验的汽车公司合作。1991年7月，尼古拉找到了擅长制造小型车（Polo、Gol等）的大众汽车并达成了初步的共识。
但是车子还没造出来，大众的CEO就换成了费迪南德·皮耶希（保时捷创始人的外孙）。小皮一上台就把“swatchmobile”项目给停了，因为当时大众正在研发车型相似的LUPO，小皮觉得自家四门四座的LUPO更有前景，没必要花功夫陪一个“门外汉”玩。
于是，Smart还在图纸上的时候就遭到了第一次的抛弃。
第二次被抛弃
一看大众不想合作了，尼古拉老爷子只能去寻找其他的合作伙伴。但是问了一圈，宝马、菲亚特、雷诺、通用统统都拒绝了尼古拉老爷子，大家都不看好这个还在图纸上的项目。最后，尼古拉找到了戴姆勒公司，戴姆勒竟然同意了合作！
为啥戴姆勒这么爽快的同意合作呢？
因为早在70年代石油危机的时候，戴姆勒就有了制造微型车的计划，在1982年的时候推出了一台名为“NAFA”的两座微型概念车。NAFA同样以微型城市车作为开发概念，前置引擎四轮驱动。这款车最终没有量产，是因为在碰撞试验中安全系数不过关，再加上后来石油危机过去，造微型车的计划也就此搁浅。
这一次尼古拉带着他的微型车计划来寻求合作，戴姆勒公司想起了当年被搁浅的“NAFA”，于是爽快同意，重启微型车计划。
1994年3月4日，戴姆勒- 奔驰正式宣布将与SMH公司共同注资，成立奔驰微型汽车公司（MCC），SMH出资5000万瑞士法郎，掌握公司49%的股份，而戴姆勒- 奔驰公司则占有余下51%的股份。新工厂成立的时候，时任法国总统希拉克与德国总理赫尔穆特·科尔在内的政界要员纷纷出席。
1995年，Smart的雏形成功开发。尼古拉老爷子觉得，这车是我家设计的，概念也是我家提出来的，必须要用我家的名字“SWATCH”来命名，比如“Swatch mobile”或者“Swatch Car”。
但是戴姆勒方面觉得，这名字太不时尚、太不洋气了，坚决不同意。可是也不能为了名字就和合作伙伴撕破脸啊，于是戴姆勒机智的想到了一个好方法：
Swatch+Mercedes+ART=Smart
就这样，Smart之名诞生了。
1998年3月，MCC推出了第一款Smart城市微型车，然而这款车却并没有立即投入生产。因为，戴姆勒公司经过检测，发现这车的动力输出并没有达到预期的稳定性，为了进行改良，戴姆勒决定延迟上市时间，并且任命了新的主工程师，进行大幅度的改正。把smart 原型车的底盘降低、宽度加大，并在悬挂及转向系统方面做出了相应的调整。
1998年10月，Smart的第一款车型Smart City（后改名fortwo）成功在欧洲九大国家发布。因为Smart City搭载了3缸汽油引擎而非油电混合动力系统，严重违背了尼古拉老爷子的初衷，所以尼古拉老爷子一气之下，抛弃了这个“亲儿子”，撤资了。
被“宠爱”的Smart
虽然被“亲爹”抛弃，但是戴姆勒公司倒是非常喜爱这个“孩子”。不仅花钱买下了尼古拉老爷子抛掉的股份，还在2000年的时候，清理了所有股权债务，将MCC正式改名为Smart GmbH。这才有了我们现在看到的Smart。、
实际上，Smart推出后虽然一开始卖得挺好的，但是后来的销量并不理想。在2000年的时候，戴姆勒公司和克莱斯勒合并，Smart也跟着成了戴姆勒-克莱斯勒集团旗下的一员。在此期间，Smart 车型被改造成跑车甚至四门小车，但是销量惨淡。
从2003年到2006年，三年时间，Smart不仅没给戴姆勒赚钱，反而亏损了40多亿欧元。即使是这样，戴姆勒也没有直接砍掉Smart，只是削减了一部分Smart的投入。
2006年，戴姆勒和克莱斯勒“分手”之后，Smart的发展才稍微平稳一点。直到2014年，和日产-雷诺合作，Smart的持续亏损才有了转盈利的迹象。
虽然Smart曾经两次被抛弃，连最初的亲爹都不要自己了，如今却被戴姆勒-奔驰当成了“掌上明珠”。相比之下，同样是亏损的迈巴赫直接被停产，然后变成了梅赛德斯-迈巴赫，刀妹只能感慨一句“时也，命也”。