杨应龙区区一播州土司，到底是什么原因能让他有胆量对抗大明帝国？
杨应龙祖上29代人统治播州700年，历经唐、五代、两宋、元、明五朝。土皇帝当久了难免幻想要升级，于是野心胀破胸腔的杨应龙，一心想擦掉那个“土”字。
家族富不过3代，王朝兴不过300，杨家却无视历史发展规律，“野蛮”生长700余年，历经30代，他们的基因到底有什么特别之处呢？
唐大中十三年（859年），南召国王酋龙即位后，与唐朝正式决裂并登基称帝。此后，酋龙发兵入侵西川、安南、邕管和播州（今遵义）。
唐军与南召在播州展开了十几年的拉锯战，875年，唐僖宗下诏招募骁勇之士对付南召。有个叫杨端的山西人，率领向氏、令狐氏、成氏、赵氏、犹氏、娄氏、梁氏、韦氏、谢氏应征，并打败南召收复了播州，从此杨端以大唐宣慰司宣慰使的身份，拉开了杨氏家族在播州700年统治的序幕。
杨应龙是杨端的第30世孙，期间中原王朝数次更迭，杨氏家族土皇帝的地位却一直屹立不倒。倘若不是杨应龙野心膨胀玩脱了自己，或许杨氏家族迈进大清王朝也未可知，那么杨应龙是如何一步步走上自取灭亡的道路的呢？
大明隆庆五年（1571年），20岁的杨应龙从父亲杨烈手中接过了第30任土司的职位。在万历十四年（1586）前，杨应龙还算守本分，曾经多次出兵帮朝廷平定叛乱，又为朝廷纳税输贡，因此被加骠骑将军，授都指挥使，还穿上了恩赏的飞鱼服。
穿上飞鱼服的杨应龙从此心开始“飞了”，他一面对统治下的五司七姓采取高压政策，企图靠杀伐建立个人权威；另一面他让自己的“待遇”无限向皇帝靠拢，例如在自己的官署府邸使用龙凤纹装饰，违制阉割男子给他当太监。
苦不堪言的百姓和当地士族开始不断告状，其中有个人的重磅炸弹，引爆了杨应龙。
告状的人叫张时照，是杨应龙的妻子张氏的叔叔。原来杨应龙怀疑妻子张氏绿了他，于是将张氏休了。后来杨应龙觉得还不解恨，于是借着酒兴，闯到张家杀了张氏的母亲，并且将张家灭门！
当时朝廷正在推行“改土归流”，杨应龙这类土官，本来就是政策的打击者，于是朝廷决定对杨应龙动手。万历二十年（1592），杨应龙被征召到重庆接受审查。
案件审理核定，杨应龙罪当处死。狡诈的他立刻腿一软：俺错了，俺痛改前非，俺戴罪立功。他表示愿意以2万金赎罪，同时派5000人马协助朝鲜战争。
万历皇帝碍于在朝鲜跟日本人的战事吃紧，同意了杨应龙的请求，并释放了他。没想到这家伙回到播州就翻脸：要钱没有，要人也没有。
万历二十一年，在警告无果的情况下，四川巡抚王继光分兵三路进入播州。杨应龙再度将他的狡诈发挥到淋漓尽致，他一面同意投降，一面派人偷袭明军，结果王继光大败，死伤过半。
事情到这一步，本来杨应龙已经没了回头路，但这家伙居然再次迷惑朝廷：俺错了，俺保证不再犯，俺愿意缴纳4万金罚款，俺永远给朝廷当看门狗。为了表示诚意，他一咬牙交出12名亲信给朝廷处理。
这种“壮士断腕”的表演，让朝廷真心感受到了“浪子回头”的诚意，于是朝廷下旨：杨应龙免职，职务由其长子杨朝栋接任，次子杨可栋到重庆为人质，准其罚金4万。
表面上杨朝栋接替了杨应龙，其实这不过是朝廷给自己留了个面子，却保住了杨应龙的里子。可失去了压力的杨应龙却想里子面子一起要，于是他再度耍无赖：要钱可以，除非我儿子活过来！
原来杨可栋到重庆不久，就突然死了，死因不明。
朝廷会不会杀害杨可栋呢？按理来说不会，一个杨可栋对朝廷来说无关痛痒，活着的杨可栋可以牵制杨应龙，因此朝廷没理由杀害杨可栋。
杨应龙不光不交罚金，还公然挑衅官府：“拥兵驱千余僧，招魂而去。”到此为止，双方又僵持起来，接下来的四年，杨应龙又开足马力，不断拔大明王朝的老虎须子，他所犯下的罪行，用令人发指都不足以形容。
其一，毁棺解尸：有个叫毛承云的余庆县官吏，曾经得罪过杨应龙。不过此时毛承云已死，杨应龙竟然将他的棺木挖出毁了，并将他的尸体剁碎。
其二，灭族张熹：杨应龙派他的弟弟杨兆龙，带兵袭击重安司长官张熹的家，对张家实施了“三光政策”。
其三，活剐仇家：杨应龙侵入江津县和南川后，捕获了仇家袁子升，在城下他将袁子升“脔割”。
其四，虐杀宋、罗：宋銮和罗承恩二人曾经状告过杨应龙，杨应龙侵入湖广四十八屯后，抓获了宋銮、罗承恩及其家人，对他们两家人展开了令人胆寒的报复。
“令诸苗对父奸女，面夫淫妻。或裸体坐木丛射笑乐，或烧蛇从阴入腹，人蛇俱毙。又掘坟墓焚尸，灰飞蔽天。”
当着父亲的面祸害人家女儿，当着丈夫的面侵犯人家妻子，逼手无寸铁的俘虏裸身坐在草丛里当箭靶子，用火烧蛇让蛇钻进女人下身，掘坟毁尸，简直是人间地狱。
其四，屠杀百姓：万历二十六年，杨应龙又攻破綦江县，杀害了参将房家宠、张良贤，劫持了蜀王后，他又对老百姓展开大屠杀。
“应龙因劫令纵囚焚掠，出綦江库犒师，依仓就食，尽取资财子女去。老弱者杀之，投尸蔽江而下，水为赤。”
一个人残暴到这种程度，连老天都会愤怒。万历二十八年，结束了朝鲜战争的大明王朝终于腾出手来了，四省总督李化龙，挂兵部侍郎衔出征，全权负责播州之役，魔王杨应龙的末日来临了。
在李化龙面前，杨应龙成了“杨应虫”。明军24万人马分八路挺进，李化龙首先占据要道，将杨应龙堵死在播州不得流窜；又以最精锐的兵力，迅速攻克娄山关，使播州的门户大开。
杨应龙这次慌了神，无处可逃的他，将人马收缩于大本营海龙囤，企图靠海龙囤的地理优势严防死守。
与此同时，杨应龙再次祭出屡试不爽的骗招：俺错啦，俺投降，俺保证……
这一次李化龙理都不理他，明军在正面纵火，焚毁了杨应龙的营寨。同时，李化龙又派人从后山夹击，对海龙囤发起猛烈的进攻。
到这时候杨应龙才发现，祖上700年的荣耀，留给他的是一个坐井观天的虚幻，他一直鄙视的大明军队其实是个巨无霸。
万历二十七年（1600年）六月初六，明军攻破大城，杨应龙自知大势已去，他带着两名爱妾，仓皇地钻进一间密室，给自己点了一把大火。
明军后来从火堆里抢出了杨应龙的尸体，并将它与杨朝栋、杨兆龙等杨氏百余人一起解押进京，受磔刑于集市。至此，历经724年的播州土皇帝杨氏家族灭亡了！
杨应龙为何不顾祖训，放着眼前荣华富贵不要，偏要不自量力，跟朝廷作对呢？
其一，播州特殊的环境，助长了杨氏家族的胆气
当年杨端之所以能从一介平民发迹，很重要的原因就是播州那地方实在难搞，它地处西南边陲，山高林密，民风彪悍，靠武力解决不了问题，更收服不了人心。
因此，自古以来中原王朝对这地方都采取羁縻政策，用世袭土司代替政府机构来行使管理权，只要他们承认中央王朝，履行必要的义务就行。
在播州之役中，明军两度大败，并非杨应龙战斗力有多出色，很重要的原因就是明军不熟悉地形，不适应山地战。这种先天优势，被杨应龙无限夸大，自以为即使打不过明军，朝廷也拿他没办法。
其二，杨氏在播州700年经营，实力确实够强
客观讲，杨氏家族700年的经营也不容小觑，他们在经济、政治和军事方面，都具备相当的实力。
很多人说播州那种鸟不拉屎的地方，经济怎么会好？那是指整体经济状况，不代表杨氏家族的经济实力就弱。我们以海龙囤为例，这个杨氏家族的大本营占地1.59平方公里，一座宣慰司官署面积达4.5万平方米，可谓气势恢宏，竭尽奢华。
从杨氏家族墓考古出土的精美器具看，杨家的经济实力惊人，一点不亚于朱家王爷们，难怪杨应龙一开口自罚4万金。
另外杨氏家族与张氏、罗氏等当地豪族常年通婚，早已经把家族根系深深地扎进播州的角角落落。与此同时，他们与朝廷官员之间也存在着利益交换，所以杨氏在朝中并不孤立。如果不是杨应龙公开谋反，以他们的人脉关系，伴随大明朝终始一点都不难。
另外，杨应龙是播州附近军事实力最强的一个豪酋。早年杨应龙也多次率兵，帮朝廷平定四川、云贵，乃至湖广地区的叛乱。杨应龙两次团灭明军，在与李化龙的对决中，他能调动7万大军，其军事实力可见一斑。
其三，大明王朝的没落，让杨应龙产生幻觉
见过李家王朝的败亡，又经历了朱、李、石、刘、郭五家走马灯似的轮换，再见赵氏、孛儿只斤氏的幻灭，杨氏家族可谓坐看风云起。老朱家来了，如今又日暮西山，临近300年大限，他们岂不是又一个历史过客？
其实杨应龙的判断并没错，至少的西南一隅，他看到的是朝廷相互倾轧，明军战斗力低下，以至于不得不把赌注押在他身上。
一边是杨家的强大，一边是朱家的衰败，于是杨应龙理所当然地得出一个结论：俺杨应龙应该就是一条龙，是时候擦掉那个“土”字了，700年的家族沉淀，也该开花结果了。
只是他忘了一句话：鹰有时候会飞得比鸡低，但鸡永远飞不到鹰的高度。久离中原的杨应龙恐怕也不会记得，他祖先所在的中原，那是一个多么博大精深的地方。
繁华的杨氏府邸成了一片废墟，不知道杨应龙在地下见到29代祖先时，会发生什么事？