5月23日，爱奇艺正式发布了新的会员体系及会员服务——星钻VIP会员。据了解，星钻VIP会员可免费观看爱奇艺超前点播剧集与星钻影院电影内容，其中包括电视果、fun、文学会员，以及体育大众会员等一系列会员权益，并且还整合了此前的钻石VIP会员权益，并打通了移动设备、电脑、智能电视、平板电脑、VR设备多个终端。但这一新会员服务的推出，却遭到了不少网友发出类似“吃相太难看”之类的吐槽。但即便是顶着这样的舆论压力，爱奇艺方面暂时还并未进行回应，而用户与平台之间的这次较量，又会将行业推向怎样的境况中呢？
5月19日，爱奇艺方面公布了截至2020年3月31日的第一季度未经审计的财务报告。其中显示，在这一季度中爱奇艺总营收达到76亿元人民币(约合11亿美元)，同比增长9%，但是该季度的运营亏损依旧高达22亿元人民币（约合3.166亿美元），净亏损为29亿元人民币（约合4.060亿美元），相比之下去年同期的净亏损则为人民币18亿元。但另一方面，订阅会员规模则达到新高。截至第一季度末，爱奇艺的订阅会员规模达到1.19亿，同比增23% ，单季度订阅会员净增长1200万。对此CEO龚宇解释称，“强劲的增长得益于我们强大的内容供给，以及新冠肺炎疫情期间用户居家隔离时对于数字娱乐内容需求的激增。”而在该季度中，爱奇艺的会员服务收入达46亿元人民币（约合6.545亿美元），较2019年同期增长35%。并且会员收入目前已经几乎占据总营收的61%，因此也意味着其对于会员服务收入这部分越来越依赖。事实上，在这份财报公布之后，龚宇旋即在电话会议上表示，在下一阶段的会员业务发展方向上，将很快推出一项新的会员服务。而这项新的会员服务，极有可能正是现在引发外界热议的“星钻VIP”。
推出收费更高的会员服务，其实属于平台自发的商业行为。事实上，“星钻VIP”只是为会员所提供的一项新的解决方案，用户是否会为此买单，可能才是决定这一方案是否能沿用下去的决定性因素。目前，爱奇艺旗下产品主要在三个平台，分别为PC端（网页/客户端）、移动端（手机/平板）、TV端（智能电视/电视盒子）。据了解，定价最低的爱奇艺会员（每月15元）可以在PC端与移动端使用，但不能在TV端上使用；而银河奇异果会员（每月49.8元）则相当于跨平台通用。然而这两种会员在面对超前点播、体育大众会员，以及FUN会员专属内容时，则需要加购对应的会员服务，以获取相应的内容。而爱奇艺所推出的“星钻VIP”（每月60元），则属于在平台与内容上完全打通，既能够跨平台享受同样的会员服务，也能得到超前点播及体育会员等内容上的服务。因此不难发现，“星钻VIP”更像是将现有会员服务相加得出，并没有更具创新或者更贴心的服务内容，对于那些刚好需要这些所有服务的用户，起到了简化订阅过程的作用。如果一位用户零零散散以各种官方提供的优惠渠道购买黄金会员、银河奇异果会员、体育会员，以及FUN会员，再根据自身需求购买超前点播内容，所获得的服务事实上与此次推出的星钻VIP基本一致。但是事实上在经过我们的测试之后发现，相比单独的全部购买，星钻VIP所需花费明显更低。然而尽管这种在具体服务内容上没有明显创新的方式，却将用户群体再度划分成了新的“三六九等”。
据我们了解，事实上网友所担心的并非“星钻VIP”本身，而是平台借此机会推出定价更高会员服务这种趋势。有网友认为，爱奇艺等视频网站从中尝到甜头后，或将今后在内容方面进一步提出更为“苛刻”要求，譬如某些内容只有“星钻VIP”才有资格观看。而在此前经历了包括电影大片以及热门电视剧的额外付费观看之后，其实也很难说这种观点是在杞人忧天。另一方面，大多数用户即便成为付费会员，或许对于平台的要求其实还停留在“免费”的时代。用户上视频网站的主要目的是为了其中的内容，对除此以外的其他服务，诸如网页贴图广告的密集程度、视频的实际画面质量等细节，往往有着很高的容忍度，这反而使得用户难以意识到要维护自身的权益。最终这种高容忍度非但没有被平台领情，反而使得会员依然会频繁遭遇“会员专属广告”，或者被痛斥“不配有精神生活”等不公正的待遇。如今爱奇艺推出新的会员制度，站在平台的角度来看，固然是为了进一步扩展营收所采取的必要手段，但用户也应该意识到相应的权益是否必须。虽然当前推出这类会员服务的还只有爱奇艺一家，但是这一改变无疑将会引起其他平台的观察甚至效仿。如果说过去每月15元的视频网站会员费用，被企业看作是“赔本买卖”，那么如今爱奇艺带头推出的更高定价的VIP服务，用户是不是也能用更加挑剔的眼光，去审视这项“看不见摸不着”的会员服务真正价值几何呢？
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