苏东坡与王朝云：愿到仙山长追逐
广东惠州西湖，云淡风轻。
苏东坡好久没有看到王朝云了，正自想念，王朝云便飘然而至。
苏东坡欣喜不已，正要趋步上前，却见王朝云全身湿透，便问缘故。王朝云幽幽说：“湖上无路，妾涉水而来……”随后王朝云环视室内：“孩子呢，可曾哺乳？”
苏东坡正要应答，忽然一觉醒来，心中无限悲凉：王朝云已然去世，孩子干儿早不在人间，为了见他和孩子，王朝云竟然涉水而来……由是，苏东坡既是感动又很心疼，便发愿在在惠州西湖筑了一条堤，以便王朝云可从堤上自由来回， 不用再涉水受凉……
王朝云
未曾涉水，却成绝唱
美好的故事总是触动人们柔软的内心，而现实的真切有时却让人无法直视。作为跟随苏东坡一起到惠州的王朝云，与苏东坡一起同甘共苦，在惠州生活了约二年，终也受不了南方的风吹日打，在“经卷药炉”中，走完她年轻的一生。
据记载，西湖在苏东坡贬谪惠州之前，并无堤桥，一律统称为丰湖。苏东坡谪居惠州后，发现老百姓过湖采薪耕作很不方便，便倡议在此筑堤建桥。他带头“助施犀带”，还动员弟妇史氏捐出“数千黄金钱”，在各界的合力推进下，凑足了经费。工程由“栖禅院僧希固”主持，先“筑进两岸”为堤，再建西新桥。该桥为飞楼九间，尽用石盐木，坚若铁石，是西湖六桥中的第一桥。堤、桥竣工于绍圣三年(1096)六月，那天，惠州官民隆重设宴庆贺，苏东坡还赋诗称：“父老喜云集，箪壶无空携。三日饮不散，杀尽西村鸡。”
由是可知，苏堤和西新桥建成在先，王朝云去世在后（绍圣三年7月），虽然相差只是一个月，但可见苏东坡并非因王朝云而“发愿修桥”。
此外，王朝云在没有到惠州之前，在黄州生过一子，可是未满周岁便已夭折，又何来的为子哺乳？传说中不管是爱情版本，还是亲情版本，都有失其根据。
然而，苏东坡对于王朝云的思念，却是真真切切的。毕竟王朝云与苏东坡万里相随，同到惠州，历经千辛万苦，还命殒此地，怎能使人不心伤。
不合时宜：王朝云的灵巧与无奈
王朝云的名字其实并不会被记住的，万幸被记住了，则是因为她的夫君是苏东坡苏大才子。然而她其实应该被记住的，即使她并不是苏东坡的妻子。
王朝云，字子霞，钱塘人，因家境清寒，自幼沦落在歌舞班中。关于她家庭背景的资料实在太少，可见其家族是如何的卑微，其身世是如何的可怜。据传，宋神宗熙宁四年，苏东坡被贬为杭州通判，对轻盈曼舞的王朝云非常欣赏，便带回家中，初为丫环，后娶为妾。丫环总有一种低下的感觉，即使由丫环而为妾，恐也有一种由秘书而升为情人的不光彩的味道。这只能说明苏东坡的多情，也说明宋文人在婚姻以及特权方面，有更大的选择权。
也许王朝云由一名不见经传甚至在当时被人瞧不起的歌妓，华丽转身到声名显赫的苏家，是人生的一个改变，在风尘场间，是很多青楼女子求之不得的事，甚至不少人会认为她将有无限美好的将来……只是稍嫌美中不足的是，苏东坡纳王朝云为妾时，她还没有二十岁，而苏东坡则是四十多岁的人了。年龄相差这么多，在苏与王之间，是不是有着真正的爱情？或者自始至终，都是王朝云在小心翼翼地仰视着苏东坡，而苏东坡则只是以欣赏的态度地俯视着王朝云？
就苏东坡能于很多的女子间，看上了可爱的王朝云，也可见王朝云的独特魅力。一些记载也显示苏东坡对王朝云的见识也是很欣赏的。据传，有一次苏东坡退朝回家，指着自己的腹部问：“你们有谁知道我这里面有些什么？”有人回答：“是文章。”这话当然不错，但并不出奇。另一人则说：“是见识。”苏东坡也不满意，摇了摇头。王朝云则笑着毫不客气地说：“您肚子里都是不合时宜！”苏东坡闻言把自己的从前作为略一回想，即被这四个字悦服，叹道：“知我者，唯有朝云也。”
凭这一个小故事揣度，王朝云应该是那种毫无顾虑小巧玲珑的那一类女人。可以说是有很机巧，但是说有大智慧也谈不上。虽然称王朝云为“知己”，但其中的折扣还是要打的。毕竟在门阀风气极盛的北宋，作为一个侍妾，苏东坡与王朝云的地位其实是不对等的。据了解，苏东坡一生姬妾众多，风流韵事并不少见，对姬妾似乎也率性随情。有野史称，苏东坡在遭遇贬官之时，即遣散侍妾，甚至将身边的姬妾送人，这其中有两妾已经身怀有孕，但他也不予过问。以致北宋末年的宦官梁师成以及翰林学士孙觌，都自称是苏东坡之后，是苏东坡送人之妾所生。而苏东坡的儿子苏过对此也不予否认，反而与梁、孙亲密无间。
这还罢了，苏东坡有一个叫春娘的妾，因为被苏东坡的朋友蒋某看上，便要以一匹白马换了这个美妾。苏东坡并不太糊涂的头脑一想，以名驹换小妾，倒也不是什么亏本的生意，便点头答应。但春娘不肯，指责苏东坡，说：“从前的晏婴尚且知道不能因马罪人，你这个堂堂苏学士，却要将人换马！”悲愤之下，当场撞槐而死……
惠州西湖
这些故事，未必正史有载，也极有可能是虚构的。但热衷于虚构的人们，也总会选择相应的对象。苏东坡的绯闻之多也不免会使人产生一些想法。如果苏东坡与其他侍妾的这些故事是真的，那么，王朝云岂能无所闻无所问？在同是姬妾的身份的前提下，特别是当苏东坡把侍妾与马对换的事情发生后，她会怎么想？会怎么做？如果以最坏的角度去揣测，如果苏东坡急难之时，也一时兴起，把王朝云送人了呢？
这其中的决定因素，必然是在苏东坡与王朝云的感情作为基础。而苏东坡的态度，王朝云分量，则是关键中的关键。
丧子之痛：故衣悬架哭不可闻
对于王朝云这个卑微的女子而言，悲哀的并不只是这些，如果在苏家没有身份和地位还可承受，那么，王朝云的丧子之痛便更难以接受。王朝云在其短短的人生中，与苏东坡生了一子，取名苏遁。时间是在元丰六年，地点是在黄州。相信那段时光，应是王朝云最为快乐和欣慰的时光。那时苏东坡对孩子还充满了很深期待，特地赋诗一首：
人皆养子望聪明，
我被聪明误一身。
唯愿孩儿愚且鲁，
无灾无难到公卿。
有人议论说这首诗有嘲讽公卿“愚且鲁”的意思，而更多人更愿意解读为希望孩子能平平安安地长大成才。从苏东坡为儿子赋诗的这份真诚，也可以看出他对这个孩子寄予的深深的希望。
但令苏东坡与王朝云失望的是，王朝云所生的这个孩子却与苏东坡的所期望的大相背驰，婴儿约一岁时，就夭折了。
苏东坡毕竟是子女很多，失去一个孩子对他来说是个沉痛的打击，但是以他的乐观个性和现实背景，苏东坡倒不至于会为这件事死去活来。但是，孩子对于王朝云来说，却是有另一番意义。毕竟儿是娘的心头肉，是王朝云的心血所系，作为孩子的母亲，而且是儿子的母亲，只要孩子能茁壮成长，王朝云自然可能母凭子贵，王朝云晚年就会有一个很好的寄托，也会有一个很好的归宿。毕竟在苏家，她也要有更多的贴心人来慰籍自己。
可是孩子竟然不到一岁就夭折了！孩子对于父母特别是对于母亲的意义，是不需要用语言来渲染的。看着儿子离去，做娘的王朝云那种痛苦、绝望、无奈、忧郁的心情可想而知。不需要外人来描述王朝云的悲痛之情，苏东坡就在他的笔下这样描写痛不欲生的王朝云：
我泪犹可拭，日远当日忘。
母哭不可闻，欲与汝俱亡。
故衣尚悬架，涨乳已流床……
孩子死了，王朝云也不想活了！有些空荡的衣架上，还悬挂着孩子去世前穿的童衣，本可为孩子哺乳的王朝云乳水充足，却因没有孩子的吮吸，乳奶流了一床……
读着这几行诗，王朝云丧子之痛依然令人历历在目，那一颗滴血欲裂的心依然可观可感，那份悲苦之情依然感动天地！
魂断惠州：愿到仙山长追逐
苏东坡因其“不合时宜”，官越做越小，贬地离京都也越来越远，到惠州时，已不是什么官了，而且还有受软禁之嫌。他自称“予家有数妾，四五年间相继辞去，独朝云随予南迁……”
王朝云也就在这次南迁中，与苏东坡共历了患难。并成为苏东坡晚年生活中，一个非常重要的角色。对王朝云跟随苏东坡南迁，她图个什么呢？人，总要有所希望吧？何况对这个并没有受到过高等教育的小女子来说。一方面，对于主人始终不渝以及类似嫁鸡随鸡的思想王朝云肯定是有的，另一方面，王朝云是不是也有一丝企望，那就是有朝一日可以北归或者苏东坡时来运转得到迁升？到那时，王朝云也许可以过上比较舒适的日子。以常理而度，苏东坡才名播天下，虽然经受乌台之难，但朝廷中资源还在，朋友遍地，一旦时机成熟，苏东坡重返朝廷东山再起也不无可能。
相应的，如果苏东坡有幸北归，王朝云的晚年也会有个依靠。但是，苏东坡其时也是五十多岁的人了，在古人普遍寿命不高的现实背景中，王朝云还是选择了跟随苏东坡，其中如果没有太多的不得已，那么，就只剩下对苏东坡的一往情深了！
苏东坡书法
但是，如果王朝云事先知道，南下的结果，就是要葬送她的生命，那么她真的会与苏东坡南下吗？或者她真的想到了，而她还执着地走下去！
苏东坡写王朝云的诗不少，其中有一首这样写的：
不似杨枝别乐天，恰如通德伴伶元。
阿奴络秀不同老，天女维摩总解禅。
经卷药炉新活计，舞衫歌板旧姻缘；
丹成逐我三山去，不作巫阳云雨仙。
诗的总体意思是讲，苏东坡把他与王朝云的感情比喻成刘伶元与他的侍妾樊通德（俩人合作写成《赵飞燕外传》），并嘲讽白居易（乐天）的侍妾（擅唱《杨枝词》）在其年老时遁离白居易，借此赞叹王朝云高洁的人品。然后以阿奴（喻王朝云儿子）络秀（喻王朝云）的母子关系，喻指母子虽然没有办法一起相伴到老，但因王朝云是天女维摩转世，能通过佛家理论解脱心中的苦痛。随后又称，他初识王朝云时，王朝云舞衫歌板，现在成了陈年旧事，因为来到惠州，她不大适应，又染了疾病，只能一边以炉熬药，一边学佛念经。待到炼成仙丹修成正果，苏东坡便将与王朝云相伴到蓬莱、方丈和瀛洲三座仙山，互相追逐，结伴而行，结束尘世间的种种姻缘关系，开始新的神仙生活。
苏东坡与王朝云
王朝云对佛的虔诚也未能使她获得更长的寿命，或许方瘴气太重，或许体弱多病，或许水土不服，许是上苍有意不留佳人，比苏东坡年轻得多的王朝云，在随苏轼到惠州生活一段时间后，竟然没有等来北归之日，更没有陪伴苏轼走完人生之路，反而她先于苏轼离开喧嚣的尘世。王朝云临终时，也没有显出特别的留恋或悲痛，她只是平静地顺应上苍的安排，口中不忘诵经向佛：“一切有为法，如梦、幻、泡、影，如露，亦如电，应做如是观……”
苦海无边，北归无望，世事皆空，万物俱寂。她信佛，而这种信，可能也夹杂着她对人生的种种希望、幻灭、悲情、无奈……
惠州泗洲塔
朝云之死对苏东坡是一个大打击，老泪纵横的苏东坡眼睁睁的看着比自己年轻了二十多岁的侍妾，就这样在香消玉殒，那种滋味实在难以形容。这在苏东坡怀念王朝云的文章可以体现出来。苏东坡说：“朝云敏而好义，事先生二十有三年，忠敬如一。卒于惠州，年三十四。八月庚申葬之丰湖之上，栖禅寺之东南。朝云始不识字，晚忽学书，粗有楷法……”后来，王朝云墓前还建了六如亭，以资纪念。
苏东坡应对王朝云有较深的感情，而这份感情里，同情与怜惜可能更多一些。纵使如此，王朝云因为她出身卑贱，仍然没有能够成为苏东坡的妻子。虽然她坚贞不渝，但也无力改变人生，在她死后，苏东坡也只是在她的墓碑上写着“姬人”二字！
悠悠千年间，现在广东惠州的西湖畔，王朝云墓还继续受到各界的瞻仰。墓前的六如亭，远处的泗洲塔，环绕的西湖，还在隐隐讲述“如梦、幻、泡、影，如露，亦如电”的禅意故事。