原创 | 钦臬传 · 酒与色 2
第五章 私谈
我努力挤出一丝笑容：“别看了，我还是草民一个，没有大富大贵。”
陆休听懂了我的意思，没多问，只是道：“凉大人也疑惑为何两位王爷都想私下找你，若你不愿被人知道与夏王的关系，我会替你隐瞒。”
“多谢。”我只能说出这样两个字。
瑶林郡主的喜宴极为热闹，张灯结彩，凤歌鸾舞，山珍海味，觥筹交错，所来宾客也皆非常人，凉大人与陆休时不时就要应酬一番，我也只管跟着起身行礼，心中却空空荡荡，一个人也没记住。
夏王是皇族，自然与我们不在一处，这样也好，我实在不想再与他碰面。
婚娶仪式结束后不久，凉大人就先行离去，看样子他并不喜欢这样沸反盈天的场合，只留下陆休以钦臬司的身份与其他官吏来回敬酒。
其间，红光满面的庆王来同每桌宾客轮流饮酒，他的相貌虽不如夏王脱俗，但自有一股威严气势，卓然不凡，说话也铿锵有力，令人不由自主便想听从于他。
大家纷纷说着天作之合一类的祝词，庆王也听得很高兴，厅堂内充满了他爽朗的笑声。走到我们这桌时，庆王并未表露出什么，照样饮酒说笑，只在离开时暗中用臂肘碰了碰我。
酒过三巡，菜过五味，陆续有宾客起身离席，我看着厅堂内的人愈来愈少，忍不住小声对陆休道：“你若不急，晚些再走可好？”
陆休刚起身送走李图南、沈青玉，闻言奇怪地看向我：“这是为何？”
我咽了口唾沫：“我不知庆王找我何事，有些慌张。”
陆休笑了笑：“不必慌张，我本就打算留到最后，待庆王下了逐客令再走。”
说话间，时辰已不早，厅堂内只剩下寥寥几人，这时，孙定向我们走来，满脸带笑：“烦请两位大人移步后院，王爷有请。”
我忙道：“是我们二人都去？”
“正是，大人。”
这下就好了，我本来也不想单独去见庆王。陆休有些意外，但也没问什么，我们一同随孙定向后院走去。
一路越走越僻静，直到周围再无一人，此时已是深夜，这里也不见灯火，只有花团锦簇与阵阵虫鸣。最后，我们终于走到一处独立的院落里，才看到屋里透出点点烛光。
孙定行礼道：“王爷就在屋内，两位大人请自便，小人告退。”
这么神秘，我心中不由得犯了嘀咕，不会有陷阱吧。陆休倒是很安心的模样，回礼后便向屋门走去。
进了屋，就见里面果然只有庆王一人，他正坐在桌边沏茶，见我们进来也不多客套，简单说了一个“坐”字，就开始为我们倒茶。
我们忙阻拦，庆王却还是坚持倒完，然后道：“两位特使不必拘礼，本王向来不喜那些繁文缛节。”
“多谢庆王殿下。”
两句客套话后，按说庆王该表明用意了，但他却迟迟不开口，又自顾自地沏茶。
陆休泰然不动，不发一言，我也只好强装镇定，静静等待，似乎过了很久，庆王才慢条斯理地沏完茶，看向我们：
“本王今日请二位特使前来，是想同你们打听一个人。”
“殿下请讲。”
“毛卓渊。”
我吃了一惊，毛卓渊是我和陆休在萨布寮追查次索教教坛时结识的，我们三人意气相投，结拜为异姓兄弟。庆王知道毛卓渊不奇怪，因为毛卓渊本就是庆王手下，因犯错被逐，可奇怪的是，庆王怎会知道我们遇到了毛卓渊？
“我们确实曾遇到过一位同名者，却不知是不是殿下口中之人。”陆休平静地回答。
“毛卓渊原是本王手下干将，几年前犯了些错误，被本王责罚，就此离开王府。本王知道你们与毛卓渊有结拜之义，不必多虑，本王爱惜他的才干，只想知道他现今过得如何罢了。”
竟然连我们三人结拜都知道？我一时不知该如何作答。
“多谢殿下挂念，毛兄在萨布寮一切安好，也很牵挂庆王殿下。”陆休道。
庆王看看我们，叹了口气：“你们可知他因何被逐？”
我与陆休都摇了摇头。
“毛卓渊热忱义气，喜好结交朋友，但江湖之中鱼龙混杂，有人作恶后寻求他的庇护，他也会应允，本王虽爱他仗义，却对他如此是非不分无可容忍，一再劝阻也无用，只能狠心逐走他。”
原来是这样，不过，毛卓渊的确是个很豪爽很爱交朋友的人，会那样做倒也合情合理。
陆休道：“毛兄确实重情重义。”
第六章 案子来了
“这些年来，本王时常想起他，尽管他精明能干，却被兄弟私情蒙蔽了内心的正直道义。两位特使都是与律法打交道的人，以维护公道为己任，想必能体谅本王当时的决断。”
“庆王殿下大公无私，实为天下楷模，若世人皆能如殿下这般不徇私情，这世道定会更加清明。”陆休顿了顿，又道，“其实毛兄也从未怪怨过庆王殿下，言语之间对殿下皆是尊崇之意。”
听完陆休的话，庆王大笑着拍拍他的肩，随后看向我：“陈特使一言不发，可是另有高见？”
我突然被点名，略有些慌乱，忙道：“下官见识浅薄，不敢妄言。”
庆王意味深长地看着我：“陈特使乃是我大兴后起之秀，就连袁相都对你称赞有加，不必妄自菲薄。”
“谢殿下夸赞。”我半个字也不敢多说，因为我始终摸不透庆王找我私谈用意何在，生怕说错话惹出麻烦。
“陈特使似乎对本王颇有戒心？”
我一惊，赶紧答道：“不敢不敢，下官只是怕口不择言冲撞了庆王殿下。”
庆王又哈哈一笑：“宴席之上看你模样，是不想独自来见本王，故而本王一同约见了陆特使，好教你安心。起身之所以私谈，也只是不想被别人听去毛卓渊之事，以免被有心人大做文章，陈特使不必多虑，大可以畅所欲言。”
这个庆王，怎么什么都知道？我有些尴尬，行礼道：“谢殿下体谅。”
“当然，身在朝堂，谨言慎行是好事，宦海沉浮，多少人因看不分明、站不稳当就陷入万劫不复之地，历朝历代，不外如是。我大兴建朝至今，官场风气也日益腐堕，本王看在眼中，实在痛心。”庆王喝了口茶，继续道，“你二人年纪轻轻，却能如此沉稳得体，实在令本王刮目相看，只可惜避嫌起见，不能与二位特使时常走动，许多梯己话无从吐露。不过来日方长，兴许日后还有机会，我朝之昌盛，还是要靠你们这些风华正茂的后来人啊。”
就这样无边无际地聊了一个时辰，庆王显露倦意，我们也顺势告辞，离开王府。
一场谈话后，我更是一头雾水：“庆王这是何意？聊了半天，似乎什么都没说。”
“或许只是想同我们拉近一下关系。”
“与你拉近关系很正常，朝中许多人都想拉拢你，可为何要连我一起叫上？我同谁关系远近，能有什么影响？”
陆休看了我一眼，犹豫了一下才问道：“庆王可知你与夏王的关系？”
我愣了愣，低头道：“应该不知，如今除了我与他，你是唯一一个知道此事的人。”
陆休沉默了一会儿，道：“也许今日是被我搅了局，若只有你一人，或许庆王会说另一番截然不同的话。”
“可这是他自己要邀你一同私谈的啊！”
“他看出你不愿独自前去，索性连我一起叫上，还能落个磊落大方的名声。”
我挠了挠头：“唔……跟这些人打交道真是麻烦……算了，不想了，反正我什么也没有，何必担心。”
陆休微微一笑，我们加快脚步，向钦臬司走去。
第二天一早，乐王就来找我们。住在钦臬司里，我早已习惯不锁门，被乐王直接闯了进来。
乐王一把拖起惊醒的我，兴高采烈道：“我发现个好去处，快穿衣，我们一起去！”
我睡眼惺忪地望着他：“现在是什么时辰？”
“管他什么时辰不时辰的，天都大亮了，你们居然还在睡！”
“你们？陆休也还没起？那你为何不去叫他？”
“我打不过他。”乐王坦然道。
“……”我又气又无奈，只好慢吞吞地穿起衣服，稍加洗漱，跟着催促不停的乐王向隔壁陆休院子走去。
“殿下？”陆休的声音从我们身后传来。
回头一看，原来陆休早已起床，精神奕奕，不知刚从哪里回来。
“看你房门紧闭，还以为你仍在熟睡，起来了就好，走，我带你们去个好玩的地方！”乐王兴致勃勃。
陆休却摇了摇头：“恐怕不行，出了件案子，牵涉甚广，凉大人准备指派陈觜、张华由、何夕年与我同办此案。”
乐王见陆休摇头，先是有些失望，一听有案子，又来了精神：“什么案子？讲给我听听！”
我忍住笑，板起脸道：“钦臬司办案，案情尚未查清前不得外泄，即便是王爷，也应一视同仁。”
“你——”乐王气得正要骂我，又生生停住，“你说得对，是我问错了。”
见他如此明事理，我反倒有些不好意思：“你放心，四个特使一同办案，很快就能水落石出，等案子破了我第一个讲给你听。”
“好！一言为定！”乐王笑了。
第七章 国之脊檩
送走乐王，我忙向陆休打听案情，没想到此次涉案的竟是总御司副执令刘万里！
刘万里我只见过两三此，其中一此还是昨日喜宴，但却时常听说他的事迹。他作为总御司的副手，掌管整个朝野任免职权，实在是风光无限，尤其是近几年，说弹劾谁就弹劾谁，朝中官员见他说话都犯怵。
但他弹劾之人皆被查出确有问题，所以，刘万里就成了刚直不阿的百官表率，光帝还夸他是“国之脊檩”。
可是，近来大街小巷突然流言纷纷，说刘万里假公济私，只弹劾不听他话的官员，成了暗里的土皇帝，光帝自然大为光火，刘万里也愤慨上书，主动要求彻查自己。
其实这事说起来也是可大可小，毕竟被他拉下马的那些人都罪证确凿，哪怕刘万里真的顺势假公济私了一下，也算不上多大的错误，稍微运作一番，兴许可以从轻处罚。
但错就错在他不知得了什么失心疯，居然杀了个人，光帝被最近这些乱七八糟的事惹得火冒三丈，直接对凉世一下令，由钦臬司彻查刘万里，不管是假公济私，还是杀人，都要查个清清楚楚。
凉世一知道最近刘万里正处于风口浪尖，此案应从快，无论他是清白无辜，还是罪恶滔天，都必须尽快查清，才能堵上悠悠众口，不至于让流言愈演愈烈。
“所以，凉大人特指派了我们四人同办此案，张华由、何夕年负责重查刘万里曾弹劾过的十六位官员，你负责查清杀人案，我居中策应。”陆休对我道。
我觉得这个案子虽阵仗大，但案情甚是简单，就应道：“好，小意思。”说罢，又感慨不已，“人啊，顺的时候春风得意，不顺的时候连十年前的老底也能被翻出来。”
陆休扬了扬眉：“还是等查清之后再说吧。”
听他这样说，难道此案另有隐情？
“莫非有人想害他？”
“此次流言起得蹊跷，有人推波助澜也不是不可能。”
我忽然想起庆王莫名其妙的约见，不由压低声音道：“这个刘万里是庆王一手提拔起来的，如今出了事，昨夜庆王又突然与我们私谈，是不是想让我们放刘万里一马？”
陆休想了想，道：“但昨夜庆王口口声声说得都是自己如何秉公持正，假如想为刘万里求情，应该不至于将话说得那样满。”
我们正聊着，一位笔官匆匆忙忙跑来，递上一封信：“陆大人，陈大人，庆王府差人给二位大人送来此信。”
“有劳。”陆休接过，打开扫了一眼，就笑了笑，将信递给我。
我见他笑得奇怪，忙接过信一看，不由得也笑了。
庆王仿佛知道我们会这样猜测他一般，信中说得很明白，他也是今日上朝才知刘万里犯下杀人案，昨夜约见我们二人纯属巧合，与此事毫无关系，让我们不必有所顾忌，放手查案便是。
“既然庆王都这么说，那我更没什么好担心的了，”我晃晃信纸，“刘万里杀人案的卷宗在哪里？”
陆休将卷宗递给我，我翻看刚看了几个字，就愣住了：“吴陵？淮金的吴陵城？”
“嗯。”
“此案不是在大京？”
“不是，这几日刘万里在吴陵省亲。”
“那我还得去趟吴陵啊……”我伸了个懒腰，忽然想起吴陵与禹杭离得不远，“诶？你家不是离吴陵很近吗？快给我讲讲那里的风土人情，有没有什么需要格外注意的？”
“吴陵是皇亲大吏最喜欢的消遣之地，很多人都会趁公假去吴陵小住几日，就连皇上都每年必去。那里天气温润，饭菜可口，不过对你来说可能有些寡淡；男子斯文有礼，女子容貌清丽，你——”
“嘿嘿，”我咧嘴一笑打断了他，“居然知道那里女子容貌如何，我要去告诉阿妙。”
陆休不为所动：“阿妙知道。”
“她怎会知道？”
陆休脸上微微泛红：“过年时我带她回家拜见父母，曾去吴陵游玩过。”
“恭喜恭喜！”我听到这个消息也很高兴，“看来我该准备礼金了。”
陆休表情却有些失落：“不必着急，阿妙说近来正林堂繁忙，无暇考虑成亲之事。”
我看着陆休略微丧气的模样忍俊不禁，他也有这样的时候，嘿！阿妙真是好样的！
当晚看过卷宗之后，第二天我便收拾行李准备前往吴陵，刚牵着南豆带着鸽子走出司门，就迎面撞上一个人——一大早来钦臬司的，除了乐王还有谁？
南豆识得旧主，亲昵地在乐王身上蹭个不停，乐王也很高兴，摸着它的鬃毛问我：“你这副打扮，是要出远门？”
第八章 同行
“对，”我歉意地道，“难得你回来一趟，我们却不能好好招待你，待办完此案，一定陪你畅玩几日！”
“京外的案子？是哪里？”
我想了想，光说个地名应该不算泄露案情，于是道：“吴陵。”
乐王眼睛一亮：“我同你一起去。”
我忙道：“我是去查案的，不——”
“知道知道，我只是与你同行一程而已，又不会妨碍你查案。”
“你不打算在大京多住几日？”
乐王撇撇嘴：“此番回来本就是为参加瑶林喜宴，如今喜宴已过，你和陆休又都忙个不停，待在大京也没什么意思。吴陵有美酒，美食，美景，美人，这时节正好不算太热，我去那里玩几天。”
“唔……这样来去匆匆，俞太妃不会责备你吗？”
“母亲见瑶林出嫁，心中着急，恨不得自己立马儿孙满堂，我可不想留下来听她老人家念叨。”
我忍不住笑了，忽然又想到娘亲，不免有些神伤，便道：“父母在，不远游，趁有机会的时候，多多尽孝。”
“哼，你又说我，你自己不也远在大京么。”
“……我娘亲于岁末过世，家中再无他人了。”
“啊？”乐王一愣，连连致歉，“我不知此事，不慎提及，见谅见谅！”
我笑了笑：“没事。所以，你还是在九原坡多住一段时间，陪陪俞太妃吧。”
乐王愁眉苦脸道：“母亲念叨起人来，你是不知道有多厉害，这几日我天天来找你们，就是为了避开这股风头。呃——这样吧，我随你一起去吴陵，你查你的，我玩我的，待你忙完，我们一同回京，到时候我再好好陪母亲！”
我又好笑又无奈：“你真是一刻也静不下来。好吧，那就依你所言，一起去吴陵——你先回九原坡收拾行李，我在钦臬司等你。”
“收拾什么行李？”乐王说着，跨上他那匹灵驹，“现在就走！”
“出远门，总要带些随身之物吧？”
乐王从怀中掏出一大叠银票：“有这个随身之物足矣。”
我顿时语塞，上马道：“走！”
乐王骑的马自然不比南豆逊色，第四天头上，吴陵的城门就已出现在我们面前。
这一路，我急着去查案，就没怎么停歇，乐王竟也没有叫苦连天，而是兴高采烈地与我聊个不停，既没有提出多加休息，也没有打听此案情形，看来，这位自称江湖人的王爷真是与其他皇亲国戚大不相同。
虽然前些年我也曾四处闯荡，但吴陵还真没来过，因为我总觉得这里都是衣香鬓影，靡靡之音，没什么意思，如今真正踏入吴陵地界，才发现之前是自己狭隘了。
吴陵果然如乐王所言，有美酒，美食，美景，美人，城中处处繁花似锦，清香阵阵。一条不甚宽的河穿城而过，两岸店铺林立，婀娜多姿的小姐妇人结伴而游，神采奕奕的文人墨客高谈阔论，比起繁乱的大京，这里似乎更为文雅惬意。
我们寻了一处客栈住下，乐王自顾自出了门，我则独自向都令府走去。
吴陵都令余再安带着仵作，陪同我进入殓房。由于死亡时间已是几天前，尽管殓房内有冰块，尸体还是有多处腐烂，我只能对照着尸检书查看尸体情况。
“……死者为中年男性，高大精壮，在城西酒中仙后院厢房，仰卧，身上多处扭打淤伤。胸口有剑一柄，贯通背部，为致命伤。胸背两处创口均长一寸三分，长宽与胸口之剑相符。出血污染胸部、背部和身下地面，未见其他痕迹……”
我翻动了一下尸体，把尸体翻来翻去仔细检查，仵作也忍不住上前几步眼巴巴地看着。
仔细查看完伤口，我有些疑惑，这样看来，当时很可能还有第三个人在场——
尸检书中提到三点，第一，尸体被发现时是仰卧；第二，剑从胸口插入；第三，地面无其他痕迹。如果死者是站着的时候被剑刺穿，然后倒地身亡，那么后背刺出的剑尖应该会在地面留有划痕，如今却没有，即死者应是仰面躺着的时候被杀。
但同样，由于没有痕迹，说明当时剑并未插入地面，所以背部最多也就是剑尖刺出一点，伤口应该比胸前小，而实际上，尸体前后两处伤口大小一致，都是一寸三分。
造成这种结果的可能只有一个，就是剑其实是从背部刺入胸口刺出的，然后又被人拔出，插入胸口，伪造出胸前刺入的假象。
我又看了看尸检书，上面记有“屋内除发现刘万里之处和尸体身下，其余地面均无血迹”，刘万里被发现的时候已身受重伤，浑身是血，若是他故布疑阵混淆视听，无法做到不留痕迹。
所以，应该有第三个人在场。