品德高尚、学识卓越的“世纪伟人”

阿尔伯特·爱因斯坦（Albert Einstein，1879年3月14日-1955年4月18日），出生在德国乌尔姆市一个贫困的犹太家庭，是现代物理学的开创者、奠基人，被誉为是“现代物理学之父”，继牛顿以来最伟大的科学家、物理学家。他创立的相对论是现代物理学的两大支柱之一（另一个是量子力学）。1905年他创立狭义相对论，1915年创立了广义相对论。在爱因斯坦他看来，根本不存在绝对静止的空间，同样不存在绝对同一的时间，所有时间和空间都是和运动的物体联系在一起的。对于任何一个参照系和坐标系，都只有属于这个参照系和坐标系的空间和时间。爱因斯坦在时空观的彻底变革的基础上建立了相对论力学，指出质量随着速度的增加而增加，当速度接近光速时，质量趋于无穷大。爱因斯坦认为，物体质量的改变，会使能量发生相应的改变；而物体能量的改变，也会使质量发生相应的改变。他给出了著名的质能关系式：E=mc²（E代表能量，m代表质量，c代表光速)，质能关系式对后来发展的核能开发奠定了理论基础，在现代科学技术和他的深刻影响下与广泛应用等方面开创了现代科学新纪元。

爱因斯坦的广义相对论认为，由于有物质的存在，空间和时间会发生弯曲，而引力场实际上是一个弯曲的时空。相对论严格地考察了时间、空间、物质和运动这些物理学的基本概念，给出了科学而系统的时空观和物质观，从而使物理学在逻辑上成为完美的科学体系。对于爱因斯坦引入的全新的概念，当时地球上大部分物理学家，都觉得难以接受。旧的思想方法的障碍，使这一新的物理理论直到一代人之后才为广大物理学家所熟悉，就连瑞典皇家科学院1922年把诺贝尔物理学奖授予爱因斯坦时，也只是说“对理论物理的贡献，特别是发现了光电效应”。对爱因斯坦的诺贝尔物理学奖颁奖辞中对于相对论只字未提。爱因斯坦卓越的科学成就和原创性使得“爱因斯坦”一词成为“天才”的同义词，他总共发表了300多篇科学论文和150篇非科学作品。 爱因斯坦的量子理论对天体物理学、特别是理论天体物理学都有很大的影响。他对天文学最大的贡献莫过于他的宇宙学理论。他引进了宇宙学原理、弯曲空间等新概念，大大推动了现代天文学的发展。

对爱因斯坦为人类的科学贡献许多人都记得，但对他拒绝崇拜淡泊名利的优良品格，恐怕知之者不多。爱因斯坦出生在一个德国贫困的犹太家庭，从小饱受苦难。1921年，他获得诺贝尔物理学奖。一次他应邀到荷兰莱顿大学执教，他对住宿的要求是有牛奶、饼干、水果，再加一把小提琴、一张床、一个写字台和一把椅子即可。后为躲避德国法西斯迫害，爱因斯坦移居美国。普林斯顿大学以当时最高年薪一万六千美元聘请他，他却说："能否少一点？给我三千美元就够了！“他说，"每件多余的财产，都是人生的绊脚石；唯有简单的生活，才能给我创造的原动力！“为此爱因斯坦不追求中产阶级以拥有小汽车为时尚，坚持徒步从宿舍到研究所的两公里路。在1955年3月他的人生走向终点前，他对好友比利时女王说："对我一生研究成果过度夸大的崇拜，让我觉得很不舒服，我感觉被逼着把自己想成一个骗子。“在他去世前一天，对他秘书说："极尽人事去延长生命是缺乏品位的。我的本分已尽，该是离开的时候了。“ 爱因斯坦在《我的世界观》一文中写道："安逸与享乐与我无缘，照亮我前进、并不断给我勇气的，是善、美、真……除此之外，在我看来都是空虚的。“ 这位品德高尚，学识卓越的伟人最后立下遗言：不发讣告，不搞葬礼，不建坟墓，不立纪念碑……。他死后遗体依照遗嘱被火化了，骨灰撒在永远保密的地方，目的是不会令埋葬他的地方成为圣地。1999年，爱因斯坦被美国《时代周刊》评选为"世纪伟人"。

1948年5月14日，以色列国诞生，1952年11月9日，爱因斯坦的老朋友以色列首任总统魏茨曼逝世。在此前一天，就有以色列驻美国大使向爱因斯坦转达了以色列总理本·古里安的信，正式提请爱因斯坦为以色列共和国总统候选人。 不久，爱因斯坦在报上发表声明，正式谢绝出任以色列总统。在爱因斯坦看来，“当总统可不是一件容易的事。”同时，他还再次引用他自己的话：“方程对我更重要些，因为政治是为当前，而方程却是一种永恒的东西。”