【灵璧记忆】乡村记忆——喂牛
乡村记忆――喂牛
文/程大康
由于社会进步，现在农村养牛的人家越来越少。当年现代化的农耕机械很少，拉庄稼、打场、耕地等大多都要依赖牛来完成，所以那时候牛就是农家的"顶梁柱"，几乎家家户户都养牛。
依稀记得我家是村里最晚养牛的一户。我上四年级那年春天，中午放学回来看见院子里放着一个铁丝编制的篮子，一口铡和牛槽。妈妈说是你爸爸看上谁家的小牛犊了，价格还没讲好，他提前就把这些准备好了。
过了几天， 爸爸果真从外面牵来一头小黄牛，一身金黄色的毛，光滑油亮，活像一匹柔软的黄缎子，样子温顺可爱。第一次家里有牛，非常的好奇，书包一丢赶忙跑过去抱住牛头，轻轻地抚摸它软软的毛发，它一动不动的任凭我抚摸，那老实巴交的样子让我一下子喜欢上了它。爸爸一边把牛拴在门口的树上，一边对妈说:“这头小母牛已经带犊了（怀孕），毛色纯，腿粗又长……”吃过中午饭，爸就在房西侧靠墙搭建一个牛棚、支牛槽、弄水缸（水缸是为下大雨或者河里结冰时淘草预备的）等等，又用菜刀砍了一个拌草的棍子，一直忙到傍晚。第二天，又上街买有关牛用的家什。刚从街上回来，爸就到牛跟前，边喊妈帮忙边从袋子里拿一个铜环出来。在妈的帮忙下，爸爸把铜环从牛鼻子里穿了过去，我不忍心看，转过头只听“哞哞”的叫了几声。等牛不叫了，我才转过头来，看见爸把昨天搓好的绳拴在牛鼻子两边的环上系紧，再把那两头绳系在牛两个角上系紧。我好奇地问爸爸为什么要这样做呢，难道牛不痛吗？爸说：“牛的力气太大，鼻子上要是不穿上环，它发脾气了是很难治住的。”
自从牛来到我家以后，爸爸要是忙或者上班没回来，我就跟姐姐争着喂牛。爸爸知道我喜欢牛，就把喂牛的经验告诉我：淘好草倒进牛槽里，撒点料在上面，用拌棍拌均匀。吃到最后要是剩下一点草再撒点饲料让它把牛槽里的草吃完；假如青草掺的多，就别放饲料……尽量少放饲料，别惯坏它。我只要放学回家，首先放下书包，第一件事就是拿淘草篮子装上麦草再放点青草，到我家前面的河里淘草，淘好草倒槽里，再把牛牵到牛棚吃。铡碎的麦草要是没有了，爸爸就把铡搬到麦垛前，用手拽一堆估计够牛一个星期吃的草料，然后抓起一把麦草用膝盖按住往铡刀口里送，我两手握住刀柄将铡刀高高抬起，再使劲往下摁去，麦草被齐刷刷地铡碎，爸爸一边续草一边教我怎么续草才不会碰伤手指：“村东头的小狗子就是不注意被铡掉半截手指头，你看铡口外侧一寸左右有一个铁疙瘩，续草时手不要超过它，不然会很容易伤到手的……”一直把拽好的那堆麦草铡完，再把铡碎的麦草用篮子挎到偏房里放好才休息。以后要是草被牛吃完了，爸爸不在家的时候，像续草这样的技术活自然就落到我的身上了，妈妈或者姐姐负责铡草。
那时候家里穷，妈妈就用瘪豆子·瘪玉米和最孬的麦子混合在一起机成面给牛充当营养饲料。为了省点饲料，即使是下雨天，我们也要到地里割草。跟牛接触一段时间，我知道牛喜欢吃什么样的青草，因为牛吃到最后剩下的青草就是它不喜欢吃的，下次就不割这样的草。
牛非常通人性，我每次放学回来，它躺在路边，头对着我来的方向远远地看着，一双美丽的双眼皮，长长的睫毛下忽闪着一双黑亮的牛眼，那个样子，仿佛在向我问候。我总会忍不住地跑到它跟前蹲下，给它挠痒，跟它说一说学习上遇到的烦恼，分享一些快乐的事情。到了星期天，我就会早早的起来，拿着镰刀，挎着篮子到芦苇坡割毛菇草和毛草，牛最喜欢吃这两种草了。
每到晚上，如果爸爸忙不过来，我就学着爸爸的样子用干草引火，再撒上潮湿一点的草混在一起，拿到牛铺里燃烧，熏起浓浓的白烟，让牛免受蚊虫叮咬。白天打扫牛铺，把垃圾和粪用篮子挎到离铺子远点地方堆起来。用碎草撒在上面，让黄牛在里面睡得舒服一些。
到秋收时，小母牛的肚子渐渐地大了起来，爸还是让它拉庄稼·耕地，爸说：“牛跟人不大一样，带犊的时候还是能干一些较轻的活，但喂它时就要仔细点了，等牛吃饱后就要烧热水撒多点饲料在里面给它喝”。
过秋后，牛该歇息了，爸开始忙着给牛储备粮草，首先把碎豆草聚众在一起，再把干玉米叶和麦秸秆铡碎，这三种混合在一起放起来，作为牛冬天的口粮（豆叶和玉米叶作为冬天的青草）。妈妈没事时就去外面扫一些树叶，留数九严寒时铺牛棚用。假如河里的水结冰了，就打压井水倒在大缸里，把草倒进缸里不停的搅拌，再捞出来放到篮子里把水沥干，再倒进牛槽里给牛吃。淘草缸里的水，一天换两次。冬天白昼时间短，一天给牛喂两顿（早晨和下午），其余三个季节一天都是喂三顿。冬天喂牛麻烦点，要是牛吃饱了，得烧热水给它喝，晴天，把牛牵到门口拴在橛子上让它晒太阳，牛躺在那里嘴会不停地咀嚼，听爸说那是倒草，书面语就是反刍，牛和羊一样，胃的结构不同。吃的时候是囫囵整草，过后再返回来细嚼慢咽才能吸收消化。牛要是不倒草，就可能会生病。
有时，我看见牛的那双玻璃球色的眼睛比农忙时睁得还大，里面有晶莹的泪水在眼圈里打转，似乎想起了什么伤心事。我当时认为它可能想妈妈了，赶忙跑过去给它梳理毛发，挠痒痒……给它讲有趣的故事。它好像能听懂我在说什么，两只大眼睛温柔的看着我，有时半眯着专心听。等我离开，它就半卧在地上闭上眼休息。
时间过的很快，终于到了小母牛下犊的时刻，爸爸开始忙碌了。早起泡黄豆，磨成豆沫给牛吃（这种待遇只有牛下犊时才能吃到的），又把牛铺打扫的干干净净。到了晚上，果真生下了一头小牛犊。小牛犊长得跟她妈妈一样是黄毛，纯色的，也和它妈一样憨态可掬。末断奶时很调皮，一会吃奶，一会抬头，东瞧瞧、西瞧瞧，偶尔还甩甩蹄子，吃饱了后高兴地跑到远处“玩耍”，有时头在地上使劲地拱了几下，弄得满头是泥巴，疯够了，就摇摇头甩甩尾巴。要是听到妈妈的叫声，它会飞快地跑到妈妈身边，用身子蹭着身体跟妈妈撒娇。妈妈会用舌头舔着小牛身上的毛，那种母子深情，谁看了都会为之感动。
几十年的时间转眼过去了，虽然现代化的农机代替了牛，但我心中却始终割舍不下与我家牛结下的深厚感情，随着时间地推移，我越来越怀念曾经在我手里饲养过的每一头牛。牛的要求并不高，只要吃饱了就会尽心尽力地认认真真干好本职工作，从不耍滑，不图名利，踏踏实实的做好自己，它那勤勤恳恳、坚韧不拔、任劳任怨的品质，正是当今社会很多人身上缺失的东西。
程大康，用心做人，用爱做事，用情写文。