包子饺子馄饨面条能译成英文吗？
这几样东西，都是中国人生活里最基本的食物，在美国也经常碰到。他们的名称能够翻译成英语吗？翻译以后，别人能弄得懂吗？
家门口的“山西面家”，锅贴、面条的字样每天可以见到。
语言是约定俗成的。一个词要流行起来，谁也挡不住，就像“坑爹”这个词，每一天在网上想躲都躲不过，虽然至今我还没弄明白它的准确含义。反过来，有些词大众不接受，就必定要死亡的，就像“五四”时期的“德律风”、“梵婀玲”这些翻译过来的舶来词早就被人们遗忘了。眼下中国搞的这个菜名的“标准翻译”，且不说这些英文翻译本身准确性怎么样，更不用说很多同样的菜，在中国不同地域的汉语表达也不一样，单说文化这一层，和人们日常生活息息相关的菜名，“翻译”了以后，别的语言文化背景的人能搞得懂吗？而且，客人真这么点菜了，服务员能听得懂吗？这样的统一规定带有强烈的官僚主义色彩，必定会无声无息地消失掉，成为又一个劳民伤财之举。
今天6岁的儿子Tommy上学前的早餐是五谷杂粮，后来应他的要求，在蒸锅里又给他热了一个包子。吃饭时，我用英文跟他说今天我们吃了4样东西：玉米,鸡蛋,土豆和红薯。他指着蒸锅说，我吃5样，还有一个“dumpling”。我听了这个英文词十分地惊讶，dumpling这个词怎么会进入他的词汇量里的？
在他现在的生活里，要么说中文、要么说英文，反正是碰不到这个词的。对于我来说，是国内的英语课本把这个词作为“饺子”反复地灌进我的脑子里的，我每次在美国说到它听者的脸上都是一片木然。去年春节给隔壁拉丁裔的邻居送了一袋冻的饺子，他们夸奖说“好漂亮呀，象雪球”，说明他们应该不知道里面还有馅儿的。
Google一下，这个词的定义是：“dumplings are cooked balls ofdough”，等于说是“做熟的面团”。详细的解释说可以有馅儿，可以蒸、煮、炸，可以是甜的或辣的，然后列举了非洲、欧洲、亚洲等等地区不同的dumpling做法。下面3款图是Google百科列出的图片，相信中国人很难把第3张图片（伊拉克料理）和中国的饺子联系在一起。同样，我在美国跟人说dumpling，他们也必然是云里雾里的，他们很难把这个词和他们的生活联系在一起。
Google上的“dumpling”图片，煎的饺子，很接近锅贴。（图片来自Google网页）
把小笼包叫“dumpling”的不少，和Tommy把包子叫“dumpling”应该算是同一个逻辑。（图片来自Google网页）
这个在Google上的说明是伊拉克料理，不知在中国学过“dumpling”一词的人怎么理解。（图片来自Google网页）
出于专业的好奇，我自然想搞清楚6岁的Tommy怎么会这么说的？前几天我给他煎锅贴，他问我是什么，我跟他说是锅贴，中国的英文叫“potstickers”(贴在锅上的东西)，我们常去的一家日式快餐店叫“Gyoza”,家门口的一家中餐店“山西面家”把它叫“dumpling”，不知是否这个时候dumpling这个词进了他的脑子。或是我们每次路过山西面家我都会指“Dumpling”的招牌给他看，反正他记住了。而用在包子上，就肯定不会有人教他了，因为我的英文是死活把dumpling和饺子连在一起的，我用不到包子上。
这时儿子一说dumpling，我略微楞了一下，说是谁教你的？是爸爸吗？是在学校吃过吗？他说不出所以然来。这正是儿童语言发展中的奇妙之处，他们自然地习得。孩子的语言生成能力是很奇妙的，不过我的专业是第二语言习得，姑且不去说他的第一语言发展的事情。中国的英语教育系统中，类似饺子这样的词汇完全没有必要出现，跟英语的实际生活环境是脱节的。学了也用不到，用了别人也难听懂。把这些“国粹”的内容加进外语的教学里是在浪费学生的生命，国粹不是这样推广的，至少从语言学上行不通。
我当时想告诉他“包子”英文应该怎么说，大脑里搜索了一下，哇，在美国这么多年，从没用英文说过，倒是初中课本里学过的一个“bun”冒了出来。我跟Tommy说，包子一般叫bun。因为我们家里的中式餐饮习惯，bun这个词他也很少接触，于是我就解释说，bun就是麦当劳里汉堡外面的那个圆圆的面包。儿子就更糊涂了，“是面包吗”？
“包子”是美国生活中没有的东西，所以英文说不明白，除非这个东西进入美国的生活，就像我们在日式快餐店吃的锅贴叫Gyoza（美国英语大概发音是“搁油杂”），就是直接从日语过来的。嗨，对了，如果以后包子能更深入地进入美国的生活，我知道它会叫什么了。叫：“Bao”！
在“吉野家”的菜单上，这个东西就叫“Gyoza”。（图片来自Yoshinoya网页）
前一段陪儿子看了动画片《花木兰（二）》，里面有一段有个老兄大呼小叫地卖“Bao”，广东话包子就叫“包”，如果一样东西进入了另外一个文化，最贴切的表达就是把原文化中的发音带过去，这就最准确了，原汁原味原文化。
对于儿子来说，包子的英文没有必要知道，天生不存在也用不到。就是用到，在特定的语境里孩子们也会有办法对付过去。对于学英语的成年人呢？首先是在自己母语环境里（比如在中国国内）完全不要去学这些东西，根本脱离目的语的生活。如果教材里有，是大纲的编制水平出了问题。到了第二语言的环境里（比如说英语的国家），就是一个入乡随俗的原则了，当地人叫什么，跟着叫。当地人如果不知道，你就算是说给他们听，也不过就是说一个故事，随便描述，不会影响交际，反正听者知道你在说一个东东就好了，他/她不可能建立一个准确的语义理解的。如果一个东西在当地如果足够普遍，直接就会有音译的词汇出现，比如豆腐在我身边（加州吧）都叫Tofu（没有人叫BeanCurd），馄炖一个词也大量地叫Wonton（应该是广东话的音译）。既然生活里有，就很好解决了。
我老爸在澳洲生活过，有一次无意跟我说到很多人不知道吧馄饨叫“ShortSuop”。我说我就不知道。原来在澳洲的中餐馆里把面条叫“Long Soup”，馄饨叫“ShortSoup”，倒是十分的形象。那也好，既然大家有这个叫法，跟着学跟着用就可以了。
也不知是否早年间的粤菜里馄饨都是做汤的，美国的中餐馆馄饨也往往和汤连在一起，叫WontonSoup，好像全美国中餐馆里的馄饨汤也有一个固定的做法，大致要加肉片、大虾还有酱油，我去过好多个州都是这样。我的学校UCLA附近有一家餐馆，他们的WontonSoup是远近闻名，大家都专门赶去吃。当然他们的菜单上也有一道“炸馄饨（FriedWonton），看来Wonton这个词是普遍接受了。
面条好像容易一些，就叫“noodles”。其实中国的米粉、粉丝在英文里也都叫noodles，这些生活用词就没必要去寻找一一对应的翻译，语义是不对等的。在日式料理里面，面条有Udon（乌冬面）、Soba（荞麦面）和Romen(应该是拉面了)等，也是音译的。个人认为音译最为有效，也是最有利于文化交流和融合的手段。
这条小龙名字叫“Mushu”，源自美国对于木须肉的翻译“MushuPork”。一道菜名被广为接受、还成了一种文化的“代言人”，这才是修成正果了！（图片来自网页）
洛杉矶是一个多文化融合的都市，什么国家民族的餐馆都有。在这里为了能让其他文化背景的客人可以看懂菜单、有效点菜，一般都会在每一道菜的下面加一句说明，标明用的是什么食材、什么样的烹饪方法，这样客人才可以了解这道菜，然后用指菜单或者模仿菜单上的菜名的发音的方法来点菜。这个做法是“实战”出来的，国内的餐馆要想国际化，很值得借鉴：用拼音翻译菜名，然后加一、二句话的简短说明。相关部门不妨在这个简短说明上花一些功夫，做出一个对各方面都有帮助的手册，让商家有案可查，又有利于游客学习中文，可以真正提高中国的国际化程度。