中国史上最严重的一次人祸，十五年时间，四千万国人丢了性命

说起中国古代有作为的皇帝，很多人首先会想起毛主席诗词中提到的：秦皇汉武，唐宗宋祖。其中汉武帝，在位时，迎来了历史上第一次的大繁荣，其影响时至今日依然存在。比如，中华民族的主体叫做汉族，所说的话叫汉语，文字叫汉字等等。当时汉朝国家力量十分强大，人民的生活水平很高，据当时的统计，当时全国的人口总共有六千万人。这是当时的官方数字，不过，当时的技术条件不发达，能够统治的人数也有限，当时人口的真正数量，应该远不止这个数。

汉武帝之后，昭帝、宣帝相继即位，继承了汉武帝时期的内外政策，进一步推进了汉朝强盛的局面。然而，元帝即位之后，由于他生性柔弱，宠信宦官，导致大权旁落，朝政混乱。朝廷的混乱直接影响到了民间，导致贫富分化加剧，土地兼并严重，百姓民不聊生。这一时期，王莽凭借自己皇亲的身份，逐渐进入了统治中心，并掌握了实权。公元九年，王莽接受刘婴禅让称帝，并建立新朝。

为了稳定西汉末年的混乱局面，王莽实行了改革。例如：为了解决土地兼并严重的现状，他废除了土地私有制，将土地收为国有；他禁止买卖奴隶，想要通过这种方式，阻止新的奴隶产生，进而废除奴隶制；还强迫无业之人进行劳动，以促进生产；另外，大力推行恢复周礼，等等。可以看出，王莽的本意是想稳定局面，解决矛盾。然而，他实行的这些政策，非但没有缓和矛盾，反而引起了广大民众的普遍不满，最终导致起义，改革失败，王莽自己也被叛军所杀。

王莽改制失败的根本原因，就是改革的举措过于理想化，而脱离了现实。以土地国有来说，当时实行土地私有已经有数百年的历史，已经深入人心。当国有的概念一提出来，便遭到了地主阶级的强烈反对。而且，推行国有之后，使原本拥有土地的农民丧失了劳动的积极性，整个国家的粮食产量大大减少。还有一点，就是王莽好大喜功，又刚愎自用。汉武帝之后，西汉与周边国家的关系基本处于平稳状态。但王莽登基之后，以大国自居，屡屡挑起与边境国家的矛盾，导致边境上的战乱不断。当时国内已经是民不聊生，边境战争对百姓来说无异于雪上加霜。还有一个重要的客观原因，就是当时国内灾害不断，旱灾、洪灾、蝗虫接连不断，百姓流离失所，哀鸿遍野。

为了缓解灾情，王莽大开国库，赈济灾民。但是，经过西汉末年的混乱，再加上他改革不力，国库非常空虚，能够帮助的灾民十分有限，对于全国百姓来说，根本起不到任何的积极作用。不仅如此，因为国内灾害不断，导致百姓大批死亡，大量人口的死亡，又引发大面积的瘟疫。当时，中原十室九空，因为感染瘟疫而死亡的人，随处可见。当时，为了应对西北边境上的战争，王莽将中原的军队派往西北，结果导致瘟疫也蔓延到了军队当中，造成了大量士兵的死亡。因为当时中原灾害不断，民不聊生，而王莽的改革非但没能缓和灾情，反而进一步加重了百姓的苦难。因此，王莽在位十五年，中原地区的百姓死亡无数，全国的人口数量也急剧减少，由原本的六千万人，骤减到了不到两千万人，足足减少了三分二的人口，这在历史上是十分罕见的。

公元二十三年，义军打进长安。王莽在士兵的保护下，逃到了渐台。不久之后，义军攻入渐台，王莽的上千名卫兵被杀。而王莽自己，也被数十名义军一同砍死。即便如此，义军仍不解恨，他们又砍下王莽的人头，挂在闹市当中示众。前来参观的百姓不计其数，大家争先恐后地啐他，打他，甚至割下头上的肉吃掉。可见人们对王莽的痛恨之深。王莽改制的初衷无疑是好的，但因为他对当时各方面的情况认识不足，又不肯听取别人的意见，最终导致改革失败。改革非但没能缓和矛盾，反而进一步加深人们的苦难，再加上灾害频发，最终造成了数千万人的死亡。造成这一悲剧的根本原因，是因为封建时代权力过于集中，没有制衡体系，一旦掌权的人决策失误，就会造成全国的苦难。