月球魅影：整整50年前，人类登月时留下的历史谜案
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再过两天，也就是7月20日，是人类登月50周年的纪念日。整整50年前，也就是1969年的7月20日这一天，美国的阿波罗十一号飞船飞抵月球，宇航员尼尔·阿姆斯特朗成为历史第一位把脚印留在月球上的地球人。
尼尔·阿姆斯特朗
在本期节目之前，大锤在咱们国家嫦娥四号探测器成功着陆月球背面的时候，曾经推出过一期节目叫做《嫦娥登月回眸：50年前，一场登月竞赛的生死时速》，讲述了50年前正处于冷战期间的美苏这两个超级大国围绕抢先登月而展开的那一场荡气回肠的宇宙生死时速竞赛。
到了今天，就在人类登月50周年纪念日的当口，本期大锤说史就继续跟列位读者听友，讲述一则就在50年前美国人登月时同步发生的，却很少有人注意到的，美苏之间在月球上爆发的，一桩迷雾重重的奇案。
之前，大锤曾经对美苏在冷战时期展开的空前激烈的太空竞赛有过一些简单介绍。简单来说，这是一场苏联起初占先而美国后来居上的超级大国之间的烧钱竞赛，从1957年苏联发射了人类历史上第一枚人造卫星开始，美苏双方就较上了劲儿地，双方把一发又一发昂贵的大推力运载火箭往太空里打。
到了1969年，这一场旷日持久的烧钱大战其实已经接近尾声了，就在这一年，美国宣布将实现载人登月，其强大的土星五号运载火箭已经成功发射，而苏联终于因为巨大的国力消耗而有些顶不住了，苏联方面研制的与土星五号匹敌的N1火箭连续遭到发射失败，可以说美国这边土星五号蓄势待发，而苏联那边N1火箭还迟迟无法使用，双方的登月竞赛实际胜负已分。
航天飞机与土星五号火箭
但是，在美国人的脚丫子踏上月球表面之前，这一切还没有终结，双方争分夺秒的登月竞赛，仍旧在紧张的继续。
就在美国人发射登月的阿波罗十一号之前的两周，不甘心的苏联人再一次尝试了N1火箭发射，结果是N1火箭在试验现场发生了大爆炸，彻底葬送了苏联人载人登月赶上美国的最后的可能。
即便如此，苏联人还是想做最后的尝试——就在美国阿波罗十一号发射前3天，苏联人使用较为成熟的质子火箭，成功发射了一枚月球无人探测器，它的名字叫做“月球15号”。按照苏联人的说法，“月球15号”具备对月球拍照以及在月球上降落并带月球土壤返回地球进行研究等等功能。
月球15号
这个看起来冠冕堂皇的理由，还是让美国人疑心了。因为这枚苏联人的月球探测器，在阿波罗十一号发射的第二天就进入了月球轨道，而且据说还选择了一种慢速的方式，也就是说，看起来就像是抢先升空然后在太空中“等待”美国阿波罗十一号飞来一样。双方的登月设备，很可能会在月球上空来一场史无前例的相遇。
这可不是什么美妙的相遇，作为占据优势的一方，美国人非常担心苏联人利用“月球15号”阻挡在阿波罗十一号的飞行轨道上。因此，美国人基于宇宙飞行安全的考虑，要求苏联人立即公布“月球15号”的飞行数据，很快苏联人就回应了，他们只公布了一部分“月球15号”的相关数据，但是苏联人保证说，“月球15号”的活动绝不会干扰到阿波罗十一号的登月活动。
这样的反馈，当时的美国人能相信多少，我们无从知晓。当时就有欧美媒体认为，苏联人所谓的“月球15号”登月自动采集月球土壤的说法根本站不住脚，他们肯定给“月球15号”安排了绝密的任务，就是要成为阻挡美国人登月的最后一道关卡。
就是在全世界人把目光集中在阿波罗十一号的登月时，这艘苏联的“月球15号”开始了绕月飞行。在阿波罗十一号飞向月球期间，“月球15号”在绕月轨道上共飞行了两天时间，并且与苏联的地面控制中心成功进行了86次数据通信。
据说，由于当时的苏联地面控制人员无法确定“月球15号”着陆点的安全，因此“月球15号”一共在月球上空绕月飞行了52圈，始终没有降落下来。
而到了7月20日，美国的阿波罗十一号及其宇航员成功着陆月球之后，“月球15号”已经失去了首先登月的机会，不过这个时候的它，仍旧在月球上空徘徊，直到阿波罗十一号登月成功的18小时之后，“月球15号”终于调整飞行姿态，开始向月球降落。
但是，就在“月球15号”即将降落在月球之际，意外突然发生了。苏联地面控制中心与“月球15号”中断了几分钟的联系。而就在这几分钟之后，“月球15号”彻底消失了。
人们推测说，“月球15号”可能是在下降过程中撞上了月球的环形山而坠毁。它真的是因为技术原因坠毁在月球表面了吗？当时在场的美国人在事后也没有给出确定的结论。
“月球15号”的仓促终结，带给了后世无尽的猜测。苏联人赋予“月球15号”在当时执行的任务到底是什么？在美国人登月活动的时候，“月球15号”就在月球上空进行轨道飞行，它在干什么？它真的是因为故障原因才坠毁的吗？
种种猜测伴随着阴谋论而发生了。即便是抛弃开这些阴谋论本身，在50年后的今天，“月球15号”所承载的任务与它的坠毁仍旧还无法完全说清楚，它仍旧是人类登月传奇中一个不大不小的谜团。
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