世界读书日：书价的千年史
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4月23日是世界读书日，其实这个日子的正式名称是“世界图书与版权日”，1995年确立每年这一天为世界读书日，以推动更多人去阅读和写作。熟悉我们大锤说史栏目的读者听友朋友都知道，本栏目非常善于蹭热点。之前几年的世界读书日，大锤陆续推出过《世界读书日,介绍一下书本的3000年进化史》、《读书日临近,说一说古人是怎样读书的》等节目，有兴趣的读者听友朋友可以去延伸阅读一下。本期我们仍旧要在读书日的当口，说一说跟书籍有关的故事。
在正式开始本期故事之前，大锤仍旧要代表整个团队，向此时此刻仍旧奋战在抗击新冠肺炎一线的逆向前行者们致敬。同时大锤跟读者听友们一样，也都是复工复产大军中的一员，让我们一起努力，恢复我们的生活，同时也注意防护确保安全。
书归正传。本期的故事我们要说的是图书在古代的物价问题。虽然书籍理论上在春秋战国时代就已经出现了竹木简牍这一类成书，但是那个时候的生产力，还不足以把它变成市场上的普遍交易的商品。什么意思呢？就是当时除非朝廷官府组织人力物力进行大规模抄书刻字活动，否则无法批量制造图书，也就谈不上图书的商品流通。
这种图书都是纯手工产品，木工或者写手精心打造，所以造价很高，整个图书市场虽然在汉代就已经出现了，但是其实客户群体不多，图书价格也贵，属于一个非常小众的领域。
大家都熟悉一个成语叫做“洛阳纸贵”，这是说西晋著名文学家左思创作《三都赋》（所谓三都，指的是三国时代的魏都、蜀都以及吴都），此赋在都城洛阳引发轰动，很多人去买纸来抄，结果就是连当地的纸张都缺货了。
这个故事出自《晋书》，不过原文里面还写了一句关于购买者的身份的话，常常在这个成语故事传播过程中被忽略了，那就是竞相抄书的都是“豪贵之家”。其实这种贵族豪门在任何一个王朝都是人数非常有限的，能有上万家就不得了了，也就是这个购买量就让市场缺货纸张飙升，足以看出当时这类图书市场是非常小众化的。
因为图书非常贵，形成了价格构成的书籍垄断，所以那时候能够突出重围的寒门子弟都非常不容易，比如东汉著名学者王充年轻时候穷，他就买不起那些市场售卖的高价书，但是人家记性非常好，他就天天跑去洛阳书店里面去翻人家的售卖图书，只看不买，日积月累，最终让自己变成博学多识的学者。
这种抄写为主的图书情况直到唐代才有所发展。因为唐代出现了雕版印刷。虽然说雕版印刷的木板刻印工艺要求也不低，但是比起手抄书，还是一个巨大的进步。根据后世学者研究，唐朝雕版印出来的书，成本大约只有手抄书的十分之一。不过即便是降低到了原来手抄书的十分之一，这个价格也是很贵的，唐朝中后期一本书的售价大概能买10斤粮食，大致是唐朝一个五口之家的两天口粮。
所以在雕版印刷工艺出现以后，唐朝印书的主要领域是佛经，原因之一也是因为图书成本高，一般市场需求有限，反倒是佛经因为宗教信仰的原因不愁销量，可以回本。所以在唐代雕版工艺普及的同时，抄书继续盛行，尤其是抄那些学习类的书籍。这些书的抄写成本高，而且抄手自己是赚不到什么钱的。唐朝诗人孟郊，就是那个名句“慈母手中线，游子身上衣”的著名苦吟派诗人，抄书也是他的谋生手段之一，他就写诗描述抄书的辛苦与无奈，诗是这么说的：“倾尽眼中力，抄诗过与人。”
到了两宋时期，雕版印刷的工艺日趋完善，除了佛经之外也大量刊印其他书刊了，总体的图书价格因此进一步下降了。当时一本书的的售价大致可以换13斤米。请注意，宋代的这个图书价格不是跟唐朝的佛经对比，而是要跟唐朝的手抄书对比的，唐朝的手抄书售价大概要一本书换80到100斤米，从这个角度来说，因为雕版印刷的推广，图书的成本是大大下降了。
不过，由于此后印刷工艺没有革命性的发展，所以古代图书的这个售价在随后的近一千年时间里，基本上就维持在这个范围内了。一直到清代乾隆嘉庆年间，一本书仍旧保持兑换10斤米这个水平。剩下就是在战乱时期，随着生产力破坏、图书业减退和粮食飙升，所以书籍的价格也有很大波动。到了明朝中晚期，由于图书刊印的盛行，售价一度降低到一册能够换7斤米的水平，一个五口之家一天口粮多一点，这几乎是近一千年封建社会里，书籍最便宜最普及的年代了。
到了清朝末年光绪年间，传统的印书业遭到近代印刷书局的冲击，工业的力量逐渐进入，图书成本进一步下降，但是，由于当时局势动荡，生产力不足，因此图书价格导致的知识垄断仍旧存在。在1920年代，一本图书的起步价都在6、7角钱以上，这是一个什么概念呢，相当于当时北京一个普通五口之家的一天半的伙食费。
当如今的我们在世界读书日前后买书阅读的时候，这段关于以前图书的价格史，想必是值得回忆的。