二十二、太尉周勃
诸吕之乱，在有惊无险中解决。接下来的汉朝局势，其实很微妙。
从牌面上看，名义上的国家主宰是后少帝，实际掌权者是太尉周勃。而运作周勃走向权力巅峰的人，是陈平。可能周勃还没意识到，他的处境其实很危险。吕产掌权天下人都不服，更何况他周勃呢？如今南北军听周勃节制，大前提就是尊刘氏，而不是周氏。周勃掌权内压刘章、刘兴居，外震诸侯王，后少帝在他手中掌握，汉帝国的命运在他一念之间，站的这么高，吹来的风自然是冷的。
周勃遭人猜忌那是必然的，周勃聚焦所有人的目光那是必然的，同时也就意味着，将来周勃从山上摔下来的可能性是非常大的。而这一切，跟陈平无关。
周勃也不能老掌握大权吧，会死人的。这时候还政给后少帝？怎么看都像周勃想掌握国家政权而拥立一个傀儡。那再拥立个皇帝？立谁啊？陈平派刘章去北军，而周勃利用夺了刘章的权。而那个在荥阳震慑齐王刘襄的灌婴，地球人都知道他是周勃的部下。也就是说，得罪齐王家族的人是周勃。如今周勃大权在握，他不拥立谁，那就是得罪谁。拥立谁，还是得罪谁。想让皇帝欠你个大人情，那就离死不远了。周勃抱着权利这个烫手的山芋无处安放，陈平在旁边跟没事人一样，别看我，我是跟太尉混的。
陈平作为当时的汉朝实际主宰，其实对后面的道路怎么走了然于胸。别看周勃大权在握，真正决定国家命运的，还是陈平。以当时的形势看，汉帝国不需要一个强君。君主越伟大的时代，民众就越卑微。大汉帝国不需要一个秦始皇，需要的是一个汉惠帝。论治国，谁本事最大？很明显是萧何。国家怎么治？萧何早有法度在。什么样的人才能依法治国？无为而治的君主才能不瞎指挥，认认真真的依法治国。
从法理上讲，有资格当皇帝的只有三个人。齐王刘襄、代王刘恒、淮南王刘长。这里边陈平肯定不支持刘襄当皇帝，因为刘襄身边有一套完整的班底，他要是当了皇帝，三公非驷钧、魏勃、祝午莫属，更有刘章、刘兴居等着要权。那还能有陈平、周勃等老臣的好？而其在荥阳前线，灌婴差点把魏勃吓得尿裤子，梁子算是结下了。
淮南王刘长也不能当皇帝，他要是当了皇帝，得血流成河。刘长年方十八，性格乖戾，力能扛鼎，活脱一个小项羽。在刘长的成长历程中，从幼年开始内心就充满了恨。说起这位淮南王的出身，那真是可歌可泣。话说当年刘邦北征匈奴从白登山逃出，途径赵国歇脚的时候。他女婿赵王张敖先上美女一名伺候刘邦，刘邦由于在白登山别了一肚子火，这次全部发泄到张敖身上，骂爽了就带着这个美女起驾回宫。张敖门客贯高不堪其辱，企图刺杀刘邦未遂。后来案发后刘邦捉了跟赵王府有关的所有人，其中就包括这个美女。当时美女已经怀了刘长，她企图走吕后和审食其的门路用孩子保命。当时吕雉最关心的是女儿鲁元公主和女婿张敖的性命，小野种她顾不上。而审食其为吕雉之命是从，因此也没管这事。后来这个美女生下刘长后自杀，当狱吏把这个小娃娃送到刘邦面前时，刘邦痛心疾首，命令吕雉把孩子抚养成人。
刘长在成长的过程中了解到自己的身世，恨吕雉和审食其不帮忙救自己的母亲，那关系不是一般的紧张。后来英布造反，刘邦带上刘长平叛，顺手就封了刘长一个淮南王。所以刘长的内心一直被仇恨折磨着，心理问题严重，有严重的暴虐倾向。所以，陈平断不会支持这样的人当皇帝。
之后就没得选了，代王刘恒，老实巴交，呆萌可爱。代王母亲薄太后，那是个有故事没势力的女人。这样的人当皇帝，必须得依赖陈平这样的老臣。所以陈平早就打定主意，拥立代王刘恒为帝。只有代王刘恒为帝，老臣们才能安全，帝国才能安全，百姓才能安全。那假如代王刘恒也是个暴虐之徒咋整？如果是那样，我坚信陈平一定会说后少帝是汉惠帝的亲生儿子，周勃得演一出大政奉还。总之呢，调子是陈平定，得罪人的事一准是周勃干。
有了主意的陈平召集周勃、刘章、刘兴居、审食其、曹窋、刘泽、张苍、郦商、夏侯婴等要员秘密的开了个小会，丞相陈平定了个议题，说据传当今皇上不是孝惠皇帝的亲儿子，该咋整？大臣中刘章的亲信趁机进言，该立刘襄。陈平的人赶紧出来说不行，诸吕之乱刚刚过去，外戚太强大的皇帝准出事。而齐王刘襄的舅舅驷钧不是个东西，驷家人可比吕家人麻烦多了，绝对不行。有人说不行就立淮南王，陈平的人又说不行，忒年轻，不行。陈平最后总结性发言，代王刘恒是高帝儿子当中年纪最大的，为人宽厚。其母薄氏，贤良淑德。咱按顺序来，也得轮到代王了。以后以仁孝治国，天下太平。
然而这次会议并不是让所有人都同意立代王刘恒，散会后大家各回各家，纷纷准备下一轮的辩论稿，非得论出来个是非曲直，看看该谁当皇帝。陈平见大家散了，让周勃的军队从宫中取出传国玉玺，直接去代国迎接代王。这就是陈平的做事风格，谁有空跟你们讨论啊，直接干。而且从表面上看，从宫里拿玉玺这事，是太尉干的。
消息传到代国，说太尉周勃请代王刘恒去当皇帝。刘恒犯了愁，这事忒大，该不该当这个皇帝呢？他自己拿不准，干脆开会讨论一下。刘恒找来了两个亲信，一个是代王宫的郎中令张武，一个是中尉宋昌。问问吧，你们二位对这事怎么看？张武是个耿直汉子，他说高皇帝时期的这些老人，多年用兵，非常的诡诈。他们无非是怕高帝和高后而已，其余的他们谁也不放在眼里。如今京城刚刚政变，谁知道是不是周勃相当皇帝？天下局势不稳，咱得求稳，不能趟这个浑水，不去。
宋昌提出了相反的意见，他觉得能去，该去，必须去。原因有四：其一，秦末以来豪杰四起，唯刘氏一统江山，旧贵族都绝望了，都服刘氏为真命天子。其二，高皇帝把宗族子弟分封各地为王，让诸王相互牵制，坚如磐石，刘氏江山想要换了别人的姓，门也没有。其三，汉朝开国以来，那是一派欣欣向荣，比秦强之百倍，百姓宾服，人人思安，老百姓也服刘氏当皇帝。其四，据传说太尉节制北军之时，军队高呼服刘氏，这就是天意，一两个大臣想篡位那是不可能的。再一个，大臣篡位内不能控制南北军，外不能制衡刘氏诸王。高皇帝的亲儿子只有大王您和淮南王，论名声、论年龄，都该是您当皇帝，大臣们拥立您合理，没毛病。
这事本来刘恒挺没注意的，经过张武和宋昌的讨论，结果更糊涂了。既然自己彻底蒙圈，刘恒打算听妈妈的话，问问亲妈这事该怎么办。
刘恒的妈妈，就是当年魏王豹的爱妾薄姬。刘恒的姥姥为了帮助薄姬在魏王豹的后宫脱颖而出，弄了个神婆子许负算卦，愣说薄姬生的儿子能当皇帝。魏王豹大喜，不仅越来越爱薄姬，还越来越不安分。既然儿子能当皇帝，自己也能当皇帝。所以魏王豹背叛刘邦，企图单干。结果大家都知道，薄姬没能给魏王豹带来个能当皇帝的儿子，却引来了韩信的毁灭性打击。魏王豹被俘，薄姬落入刘邦手中。
现在刘恒问薄姬该不该去当皇帝，薄姬第一反应是找个算命的来算算。当时的算命，跟商代以来的占卜一脉相承，就是烧龟甲进行占卜。所谓“占卜”，“占”为看，“卜”就是烧过的龟甲。刘恒这次占卜，得出的结论是“大横庚庚，余为天王，夏启以光。”意思是从卦象上看，烧出来的都是横纹，预示着代王要想夏启那样当天子，开创一个盛世。
刘恒一琢磨，多余费这个劲。讨论也好、占卜也好，这些意见最多是参考一下，没有一点决定性作用。所以，干脆派人跟周勃聊聊，到底是怎么回事。派谁去呢？一定得派个老练的亲信，刘恒决定，派亲舅舅薄昭去见周勃。
如果周勃想要灭了他，一定会扣押薄昭，以薄昭的名义用亲情绑架刘恒来长安。刘恒那可是刘邦儿子中的炒作帝，二十四孝中的“亲尝汤药”说的就是刘恒。如果周勃不想灭他，一定会让薄昭来请代王，而且薄昭还能自由的在长安跟各位大臣聊家常，不会受到什么限制。也就是说，刘恒是把舅舅往火坑里推，成了，他登基做天子，败了，舅舅完蛋。
薄昭来不及想这些，亲赴长安会晤周勃，见周勃态度诚恳，也没派人监视、限制薄昭的活动，薄昭密探几位高管的意思，见请代王称帝大势所趋、民心所向，于是薄昭速度返回代国，请代王进京！刘恒闻言大喜，夸宋昌算的对。于是刘恒带上人马，亲赴长安。
在长安城外，由太尉周勃牵头，捧着传国玉玺等待代王。等代王车驾到，周勃想卖个乖，请代王私下聊一聊。中尉宋昌大呼：太尉如果有公事，就在公开场合说。太尉如果有私事，不好意思，王者无私，我们王爷不聊私事。这样一来，周勃弄了个大难堪，只好跪下奉上玉玺。然而刘恒没有接，那他为什么不接呢？下节再聊。