姓氏大爆发并不是突然性的，这中间有一个积累过程，导致这个积累爆发的诱因是姓与氏的合流，姓氏的数量就骤然暴增了。为什么姓与氏会合流呢？我们从头说起。

姓与氏的分别

今天我们问人姓名，指的是姓氏和名字的组合，姓与氏、名与字在现代是一种东西，但在古代，它们却是指代两种事物。

姓与氏的起源可以追溯至母系氏族时期，姓从女从生，上古八大姓：姬、姚、妫、姒、姜、嬴、姞、妘全都与女字有关，这是母系氏族的残留。

姓最初是被作为族号的，并不为一人一家独有，凡是有共同血缘关系的种族，同有一个姓，用以区分不同的部族，母系氏族时期随母姓，进入到父系氏族社会后，就随父姓，。

氏是从姓中衍生出来的分支，随着氏族部落的人口越来越多，不可能所有人还聚居在一处，必然要有人分出去，分出去的这部分姓仍然保留，不过为了标志区分，另取一个称号，也就是氏。

由于人口少，早期的姓与氏都很少，主要来源于地名、首领名号等，其作用也偏向于实用性，是为了便于不同氏族部落之间的通婚，同姓不得通婚。

再接着进入家天下，社会等级越发森严，姓与氏也从当初的全族共有变成少数人的专属，姓为贵族专属，氏是有封地和官职的贵族男子专属，贵族女子有姓无氏，平民和奴隶无姓无氏只有名。

在西周及以前，姓与氏是分的非常清楚的，在春秋战国时期，两者的区分日渐模糊，并最终合而为一。

姓氏大爆发的积累阶段：氏的数量增长与功能变化

古姓的数量一直不多，现在认定的不过数十个，普遍认为古姓的数学多于数十，却也远远比不上今天的姓氏数量。可氏的发展却颇为迅猛，尤其是在春秋战国时期，氏的增长速度很快，并且表现出一种下移的趋势。

氏增长快的一大原因就是它来源多，国名、邑名、爵位、官名、住地、血缘关系乃至名字都可以为氏，如宋氏、智氏、司空氏、公孙氏等等。

氏的增长与当时的社会发展有很大关系，由于诸侯国之间的连年征伐，同姓不同姓已经无所谓了，曾经的一家人现在可以打生打死，因为分家太久了，各自的特有标志氏的作用更加突出，从某种意义上说，氏取代了姓的一些功能。

而且随着礼崩乐坏，贵族群体日渐衰弱，尤其是在战国时期各国历经变法之后，以军功赐爵的秦国为例，从前爵位是贵族的，平民和奴隶没有氏，现在平民和奴隶可以用战功改变身份，他的爵位可能比一个贵族之后还高，取个氏自然顺理成章。有了这个逆袭平民的带头作用，其他平民即便还没逆袭，取一个氏又有何妨，反正没有惩罚。

在这种礼崩乐坏的情境下，曾经用来分别贵贱的时就成了普适品，姓与氏的功能也日渐接近，并最终在秦汉合流，成为姓氏。氏的数量远超姓，合流后就给人一种姓氏大爆发的感觉，其实背后有漫长时间的积累。

姬姓被称作“万姓之祖”，姜姓则是仅次于姬姓的上古大姓，二者衍生出的姓氏几乎不可胜数，背后的原因有两个，一是强者恒强，二是抱大腿。

姬姓和姜姓是上古大姓之一，而且各自有一个千古留名的始祖，姬姓黄帝，姜姓炎帝，所谓炎黄子孙，炎帝和黄帝被尊称为人文始祖，原因就在于在击败蚩尤后，炎帝部落和黄帝部落是最为强大的两个部落，两个姓天然占据发展壮大的巨大优势，人口增长得快，分支多，氏也就多，日后产生的姓氏自然也就多了。

而炎帝部落之后又被黄帝击败，黄帝成为部落联盟的首领，资源较姜姓更大，尤其是姓氏发展关键期的周朝，周王室是姬姓，分封的诸侯国中姬姓国众多，尽管多是些小国，但开枝散叶产生的氏也不可小觑。

此外，不同姓的人是可能同氏的，最终也可能衍生出同一个姓氏，那么找祖宗的时候是找名不见经传的不知名人物还是大名鼎鼎的炎黄二帝呢？结果显而易见。