古代郁南的中秋活动
如果今天有人问山人，300多年前的郁南，中秋节有什么活动？我会用康熙二十六年《西宁县志》中的“中秋宴集、啖月饼、赏月、管弦，或雨夜不止”回答他。这句话是什么意思呢？翻译过来就是：中秋举行宴饮集会、吃月饼、赏月、演奏音乐，有时候遇到晚上下雨，也不停止。宴集其实就是文人骚客的宴饮集会。道光十年《西宁县志》则介绍曰：“八月望，啖月饼，煮芋，剥栗，剖橘，以赏月。儿童以砾磊浮屠，实薪烧之，以为戏。间制柚子花灯，燃之夜行。”翻译过来就是：农历8月15日晚，人们一边吃月饼，烹煮芋头，剥栗子、橘子，一边赏月。小孩子用小石块垒砌佛塔，放木柴进去烧火，作为一种游戏来玩。有时候还制作柚子花灯，点亮着在黑夜里行走。八月望，就是八月十五的意思，望，指农历每月十五日。柚子花灯是用柚子皮做的花灯。其做法如下：先用刀子切掉柚子头部尖顶处，自上而下划四刀，尽量不要伤到果肉，用手插入其中一片即可轻松剥离果皮，就像剥桔子一样的方法将整个柚子剥出，掏出里面的果肉，留果皮待用。用小木棍插入果皮的边缘，把柚子皮连接起来，再根据自己的喜好用刀在柚子皮上雕刻出各种图案，然后点燃蜡烛，放在一块小板上，再放入弄好的柚子中。柚子花灯就做成了。
县志的记载毕竟过于简略，何其彬的《中山老人诗稿》为我们详细记录了160多年前咸丰元年（1851年）的一次中秋文人宴集。
何其彬何许人也？何其彬是清代郁南城内（今建城镇）人，字中山，生于1812年，善琴好吟，间或雕刻竹木玩品。在郁南历史上最血腥的咸丰甲寅之乱中，他因为协助官军堵截土匪有功，被朝廷赏戴六品官员的顶戴。闲暇时，他常常与简策一起，集中县城附近的聪明学子研究音律，教他们制造五弦琴的方法，一时间很多人受到了他们的栽培并有所成就。他自己制作了一把琴，叫“小春雷”，特别适合弹奏古调。80多岁去世。著有《琴谱》一卷、《中山老人诗稿》一卷。
咸丰元年（1851年）这次中秋文人宴集的地点，是在何其彬邻居简吉士的竹园。关于竹园，何其彬有《竹园夜话》描写它的环境：
修竹萧骚夜气清，援琴复啸月初明。
栖来凤侣园中影，荫作龙孙座上评。
满径筼筜谈旧雨，半窗诗草对长擎。
吾侪夙契恒过访，到此何须问主名。
诗歌的大意是：高高的竹林，在风中发出沙沙的响声，竹园的夜晚充满着清凉之气，每当月亮升起来的时候，我们都在这里弹琴、吟啸。我们看到凤鸟来竹林栖息，竹林的绿荫掩映着座上论诗评句的我们。路的两旁长满了大竹子，下雨了，竹林发出沙沙的响声，那是多么的熟悉，窗内，我们把写好的诗稿对着高高举起的竹竿。我们前世有缘，经常来竹园相聚，而到竹园，不需要问它的主人是谁，因为竹园是我们大家的。
参加这次宴集的人员有：何其彬、简吉士、胡介眉、邓、陈、李等。除此之外，从何其彬的《恭和曾学博、秦中老夫子分得七阳元韵》、《奉和酉山简世伯分得十三覃元韵》、《依和胡君介眉分得八庚元韵》、《依和廖亲绂堂分得五歌韵》、《依和胡君晓墀步月书怀分得十灰韵》、《依和陈君锦章分得十四寒韵》，可知还有何还有曾学博（教谕曾松）、秦中老夫子（训导秦鸿翥）、简策、岑省山、廖绂堂、陈锦章、周昌圃等人。
这次中秋宴集，最主要的活动是限韵赋诗。所谓限韵，是文人雅集作诗，常限用某韵或某几个字作韵，以显现各人的才力。关于限韵，曹雪芹《红楼梦》第三十七回“秋爽斋偶结海棠社 蘅芜苑夜拟菊花题”作了具体生动的描述：
迎春道：“既如此，待我限韵。”说着，走到书架前抽出一本诗来，随手一揭，这首竟是一首七言律，递与众人看了，都该作七言律。迎春掩了诗，又向一个小丫头道：“你随口说一个字来。”那丫头正倚门立着，便说了个“门“字。迎春笑道：“就是门字韵，'十三元’了。头一个韵定要这'门’字。”说着，又要了韵牌匣子过来，抽出“十三元”一屉，又命那小丫头随手拿四块。那丫头便拿了“盆”“魂”“痕”“昏”四块来。宝玉道：“这'盆’'门’两个字不大好作呢！”待书一样预备下四份纸笔，便都悄然各自思索起来。独黛玉或抚梧桐，或看秋色，或又和丫鬟们嘲笑。迎春又令丫鬟炷了一支“梦甜香”。原来这“梦甜香”只有三寸来长，有灯草粗细，以其易烬，故以此烬为限，如香烬未成便要罚。
何其彬他们中秋限韵赋诗，道具当然不可能有大观园的讲究。在这次中秋宴集中，何其彬留下了以下诗歌作品：
《中秋夜宴集简君竹园次和胡君介眉》（元韵)、《代中秋负宴者》（次和介眉贻韵）、《中秋竹园夜宴，赠胡君介眉》（仍依一东韵）、《次和中秋宴集》（以“诗酒琴棋风花雪月”装头）。共4首。
何其彬宴集上写的诗，记录了宴集中大家吟诗的兴致：
《代中秋负宴者，次和介眉贻韵》：诗来捧诵心如醉。（完全陶醉在对方所写的诗句中。）
《中秋竹园夜宴，赠胡君介眉》（仍依一东韵）：仙心诗杂思吟雪。（诗歌里夹杂着道家思想，喜欢吟雪弄风，以自然景色为吟咏对象。）
何其彬诗中的咸丰元年（1851年）中秋文人宴集，是古代西宁文坛的一段轶事，是我们考证古代郁南中秋民俗的珍贵史料。值得我们进一步研究。
最后祝大家中秋愉快！
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