益智是一种中草药，又名益智子、摘艼子，有补肾防衰的作用，主治温脾止泻，摄唾涎，暖肾，固精缩尿。益智仁是姜科多年生草本植物益智的干燥成熟果实。

益智始载于《本草拾遗》，并指出：'益智出昆仑及交趾国，今岭南州郡往往有之。'

《图经本草》说：'益智子似连翘子头未开者，苗叶花根与豆蔻无别，惟子小耳。'

《证类本草》载有雷州益智子，产地与现今益智相似。李时珍引《南方草木状》说：'益智二月花，连着实，五六月熟。'作者对益智花果物候记载颇为确切。综上所述，古代药材益智基本为一种，与现代药材益智相同。

历代医家及本草论著都说益智仁能补肾壮阳，固精缩尿，温脾止泄，悦色延年，提高记忆力。而且是'久服轻身'，的确是一味补肾防衰良药。据现代药理研究证实，益智仁含有多种化合物、能够增强阳虚动物的脾脏和增加胸腺重量，并能改善阳虚动物的营养、体重和耐受力等，对阳虚怕冷的病人有明显的强壮和治疗作用。

益智仁的功效

1、促进食欲

《本草纲目》：'故古代进食药中，多用益智，土中益火也，'本品含较多烯类、萜类的挥发油，与砂仁相类似，对食欲不良的病人有增加食欲的功效。中医称温补脾肾，益火生土。

2、治慢性腹泻

益智仁温中健脾，对脾虚泄泻者，在健脾理气药中加入煨益智，能发挥如木香、砂仁、高良姜那样的效果。

3、治疗遗精

这是中医书上公认的。益智仁性味辛温，用于中老年人肾虚而遗精、早泄，应放在温补肾阳的复方中使用，以起固涩功效，对于年轻人相火正旺的遗精、早泄，是不适宜的。

4、提高心脏功能

益智仁是人类心脏的保护神，它还有多种人类心脏，正常工作是必需的营养成分，能营养心肌，提高心脏收缩功能，而且它含有的黄酮类化合物还具有明显强心作用，平时人们服用益智仁以后可以保护心脏，提高人类心脏功能，防止多种心脏病发生。

5、暖肾助阳、固精缩尿

用于肾气虚寒所致的遗精、遗尿、尿有余沥、夜尿增多，多与山药、乌药等同用，如缩尿丸。用于遗精滑精，亦可与金樱子、山茱萸等同用。此外，又可用于女子肾虚不固的崩漏带下，与补骨脂、乌贼骨等同用。

益智仁的副作用

《本草经疏》记载：'凡呕吐由于热而不因于寒;气逆由于怒而不因于虚;小便余沥由于水涸精亏内热, 而不由于肾气虚寒;泄泻由于湿火暴注, 而不由于气虚肠滑, 法并禁之。'所以，阴虚火旺或因热而患遗滑崩带者忌服。