西游奇谈之二十：大闹天宫原来闹的是自己
玉帝了解大圣的脾性，专门给他建立一座齐天大圣府，府内设了两个司：一个叫安静司，一个叫宁神司。安静宁神，这是玉帝对这只不安分猴子的殷切希望。
结果大圣实在是闲得无聊，又开始有些无事生非，天庭的人渐渐有了不满。玉帝呢？只好给他安排件实在的事做。可是让一个猴子去管王母的蟠桃园，实在有些脑子抽风。不过，这样安排就如同“弼马温”这个稀奇古怪的官名一样，隐含着修行的大法则。
王母又叫西王母，相传是昆仑仙山的阴气精华所化，三界十方的女子修仙得道者，都属她管辖。蟠桃园的所有权归王母所有，所以也是阴气的代表。蟠桃是桃树所结果实，代表阴炁凝结的精华。和蟠桃有着类似象征意义的，还有蟠桃会上的仙酒和太上老君的金丹。这三样东西，都被大圣偷走了。
不过，大圣的偷并不是啥道德品质的问题，因为他取走的，不过是天地自然的东西，并不算偷。《阴符经》上说：“天地，万物之盗；万物，人之盗；人，万物之盗。三盗既宜，三才既安。”这种修行人的偷盗，其实是在偷天地之玄机，盗阴阳之造化。
大圣第一次上天，重点在“阳”，寓意进阳火，所以先斩杀“混世魔王”截断淫欲，再夺金箍棒生成精炁（坎中阳、月中兔、真铅、青龙）；大圣第二次上天，重点在“阴”，寓意退阴符，所以用以“安静”、“宁神”二司涵养心神，再偷蟠桃、饮仙酒、盗金丹，而积聚神炁（离中阳、日中乌、真汞、白虎）。一进一退之间，阴阳交媾，坎离抽添，铅汞相会，精炁神互结于丹田（赭黄袍），而生成“丹药”。
这个过程被称为抽坎填离，也被称为“小周天”。小周天形成的这种“丹药”并不是最终的“金丹”，但是是炼就金丹的原料。经过一次又一次的天地往返，周天循环，“丹药”积累的越来越多，最终从量变到质变，实现了从小周天到大周天的跃迁。
小周天到大周天，看似只是大小的区别，其实两者有着本质的区别。
有人说，大周天之所以称为大，是由于它的内气循行，除沿任督两脉外，也在其他经脉上流动，范围大于小周天，故称为大周天。这种说法有一定道理，但仍拘于形质，未免属于“形而下”。
其实，大小周天的大小，重点在于先天后天的区别。
后天八卦中，离为心火在南，坎为肾水在北，所以，小周天重在取坎中阳（精炁）去填离中阴（神炁），两者在西南坤土（金鼎、土釜）的调和下，生成“丹药”。这也是古人说的：“药产西南坤地，金丹只此根宗”的含义。
陈冲虚说：“夫乾坤交媾是大周天，在坎离交媾之后见之”。经过一次次阴阳交媾，坎离抽添后，人体逐渐从后天返回先天。先天八卦中，南方的离卦得到了坎中阳，成为了乾卦，北方的坎卦得到了离中阴，成为了坤卦。而坎离两卦，则转换到了卯酉的位置上，所以大周天又叫乾坤交媾，或称卯酉周天。
《西游记》中写到，大圣发现闯下大祸，于是使隐身法从西天门出了天宫，逃回花果山。这下捅了大娄子，群仙震动。玉帝也不能像上次一样只派李靖父子做个样子了，于是十万天兵下界，二十八宿、九曜星官、十二元辰、五方揭谛、四值功曹、东西星斗、南北二神、五岳四渎、普天星相尽出，浩浩荡荡，将花果山围了个水泄不通。
这场天人（猴）之间的战斗，寓意的正是大小周天之间变化。小周天毕竟只是心肾二脏的交会，任督二脉的流行，而大周天则是整个色身的变化，也就是所谓的“改命”的过程，因此，色身会出现各种各样的反应
陈冲虚说：“夹脊如车轮，两肾如汤煎，四肢如山石，膀胱如火热”。
张伯端说：“泥丸风声，绛宫月旺，丹田火炽，谷海波橙，夹脊如车轮，四肢如山石，毛窍如浴之方起，骨脉如睡时至正酣，精神如夫妇之欢合，魂魄如子母之留恋，此乃真境界也，非比喻也”。
《仙佛合宗》说：“须知大药时，六根震动，丹田火炽，两肾汤煎，眼吐金光，耳后风声，脑后鹫鸣，身涌鼻搐之类，皆得药景也”。
大圣和各路神仙上天入地的大乱斗，是大周天阶段色身种种变化的生动描述。这正是《阴符经》中所说的：“天发杀机，移星易宿；地发杀机，龙蛇起陆；人发杀机，天地反覆。天人合发，万变定基。”
大圣的对手当中，有两个需要特别注意一下：一个是观音菩萨的徒弟木吒，一个是玉皇大帝的外甥杨二郎。
木吒和大圣的兵器一样，都用的是一根铁棒。“棍虽对棍铁各异，兵纵交兵人不同。一个是太乙散仙呼大圣，一个是观音徒弟正元龙。”书中把木吒称为“元龙”，元龙就是元阳，所以木吒的铁棒也就是大圣的金箍棒。
杨二郎和大圣一样，都有七十二般变化，都能上天入地，所以书中猴王为“大圣”，杨二郎为“小圣”，这一回就叫“小圣施威降大圣”。
大圣和小圣都是“圣”，本事不相上下，所以他们缠斗多日，也分不出胜负。这个时候，大圣的克星——太上老君出场了。
把大圣打翻的是太上老君的法宝——金刚琢。通过太上老君的口，交代了这件法宝的来历：“这件兵器，乃锟钢抟炼的，被我将还丹点成，养就一身灵气，善能变化，水火不侵，又能套诸物；一名'金钢琢’，又名'金钢套’。当年过函关，化胡为佛，甚是亏他。”