【列子·汤问】万物是怎么起源的,宇宙有边界吗?

有一个非常有趣的问题,是早上的时候太阳离我们更近,还是中午的时候太阳离我们更近?

2000多年前,有两个小孩对这个问题发生了争论,引起了孔子的好奇,列子把它写了一个富有哲理的故事,今天我们来聊一聊。

我们来分享下《列子·汤问篇》,这一篇里面有很多著名的寓言故事,比如愚公移山,夸父追日,非常精彩。

今天我们从殷汤和夏革的对话讲起。

殷汤是商朝的建立者,当时殷汤还是商代的一个部落首领,因为英雄善战,后来把部落发展壮大,把当时的残暴的夏桀消灭了,经过部落首领大会,汤被推举为天子,建立商朝,定都亳,也就今天河南商丘一代。

夏革是汤武时期的大夫,是一位智者。万物是怎么起源的,宇宙有边界吗,这些问题从古至今的人都想知道答案,汤武帝也非常想知道,于是和夏革展开了对话。

殷汤问夏革,在太古之初,有物体存在吗?

夏革说,如果太古之初没有物体,那现在我们怎么会有物体呢?

殷汤问,那万物的产生就没有先后秩序吗?

夏革说,事物产生没有固定的规律,也许开始就是结束,结束就是开始。事物存在之外还有什么,我们是无法得知的。

殷汤又问,那天地有尽头吗?夏革说,这个我不知道。

殷汤还是不死心,反复追问,夏革说,我只能说,世界的尽头是虚空,虚空是就没有所谓的极限或者边界!

殷汤再问,那四海之外是什么?

夏革说,四海之外还是四海,我只知道事物之间是相互包容的,没有尽头和极限的。

囊括万物的大地,就像包容万象的天地一样,因为包罗万象没有尽头,包容天地所以没有极限。

在天地之外,是我们所无法得知的。

其实,从夏革的回答中,我们可以看出,夏革是认为天地就像一个大的球体一样,我们生活在天地之中,而球体是没有边界的,球体之外我们是无法得知的。

之后,殷汤又问夏革关于事物的大小,他说:事物有大小,长短之分吗?有什么本质的相同或者不同吗?

夏革列举了很多例子,他说,中国东边四十万里的地方有一个僬侥yao国,那里的人身高一尺五寸。东北最边上有个小人国,人均身高只有九寸。荆州南面有一种叫冥灵的大树,它的春秋季各有五百年。远古时期有一种大椿树,春秋季各有八千年。

冥灵树和大椿树在《庄子》里面也说过,这些都是非常长寿的生物。

夏革还说,朽木和粪土上面生长的野菌和灵芝,早晨获得新生,傍晚就死去了。

春夏时节有小虫叫蠛miè蠓和蚊蚋ruì,下雨时长出来,太阳一出就死亡了。

在北边有个叫天地的溟海,生长一种鱼类,名为锟,它身宽体长有几千里。

那里还有一种鸟,叫做鹏,它的翅膀开来,就像天上的云彩一样。这就是庄子在《逍遥游》里面讲的两种巨鸟。

庄子在《逍遥游》一开篇就说:“北冥有鱼,其名为鲲。鲲之大,不知其几千里也。化而为鸟,其名为鹏。鹏之背,不知其几千里也。怒而飞,其翼若垂天之云”。

庄子描写的非常优美。

夏革接着说,虽然天地间的事物形态各异,但它们的生长习性决定了,它们应该有不同的生长环境,只有环境适合,它们才能生长良好,而且不能调换。

如果它们各自的生理都已完备,天分也都充足,那么我凭什么判断它们的大小,分辨它们的长短和差别呢?

这里夏革的意思是说,事物的长短、大小和差异,并不是事物的本性,每个事物按照自己的习性生活在自己环境中,从本性上讲,它们都是完整的,并没有长短、大小、高下之分。

这种思想其实观察了道家思想,认为万物各有特性,并不能简单对比,事物的高低贵贱,都是人为设定的,或者说都是相对于人来说的。

老子在《道德经》里面说,“天下皆知美之为美,斯恶已。皆知善之为善,斯不善已。故有无相生,难易相成,长短相形,高下相倾,音声相和,前后相随”。

其实是类似的意思,事物的美丑,善恶,长短,高下都是我们通过对比而产生的,但从本性上说,事物都是各自完整的,并没有区分高低和长短,就像列子说的:形气异也,性钧已,无相易已。道家思想是站到万物之上的角度来看待万物,并不是站到人类的视角。

关于我们对事物的认识,列子还讲了一个著名的故事。

有一天,孔子到东方出游,听到路边有两个小孩正在争吵。

孔子问他们为何争吵。

一个小孩说:我认为太阳早上刚出来时离我们最近,到了中午离我们最远。因为,早上我们看到的太阳像车盖那样大。到了中午,却变得只有盘子那么大了。

远的东西看起来小,而近的东西看起来大,所以,我觉得太阳早上隔我们比较近,而中午隔我们比较远。孔子觉得听起来很有道理。

但另一个小孩马上反驳说:我认为早上太阳离我们最远,到了中午离我们最近。因为,早上太阳刚出来的时候,天气凉凉的,我们还会觉得冷。可是到了中午我们就觉得很热,就像把手伸到热水里一样。根据温度来判断,离得近才会更热,离得远才会冷,所以,我认为太阳早上离我们远,而中午离我们比较近。孔子也觉得挺有道理,一时间也无法判断对错。

我们看到的是同一个太阳,从视觉和触觉感受两个不同的角度去解释,会得到截然相反的答案。关于这个问题的答案,显然不是孔子时代的人能回答的,要等到后来天文学的发展,才能给出科学的解释,其实相对于地球和太阳的距离,中午和早上的距离是几乎一样的,并没有什么差别,或者说差别非常微小。

那为什么早晨太阳看起来比中午大,而中午比早晨更暖和呢?

其实,早上太阳比中午大,是我们眼睛的错觉造成,早上太阳初升的时候,太阳出现在地平线上,有树枝和山头作为参考,看起来大;而中午太阳在辽阔的天穹下,没有什么参照物,看起来就很小,这是一种视觉错觉。

至于早上和中午温度的差别,是由于早上的太阳要斜着穿过大气层,结果热能被发散、反射较多的缘故,而中午太阳是直射到大地,热能更集中,所以地面温度确实更高。

但是显然列子不是从科学的角度来讲这个故事的,这个故事告诉我们,万物都有各自的本性,各自都按照自己固有的本性而运动变化,我们之所以感受到不同,只是我们的视角和感受方法不同而已,这些都是人为,不是自然本性。

就像夏革说,冥灵树和大椿树的寿命长达数百年,而野菌和灵芝则朝生暮死,但是你也不能说他们寿命有长短之分,那只是各种的本性而已,而它们各自的本性都是完整的,也都是平等的。

一 End 一

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