商朝末年有一位奇人叫姜子牙，本名尚，其祖上协助大禹治水有功，故而因功被封在吕地，所以后世也有人称其为吕尚。虽然姜子牙是名门之后，只是到了他这几代的时候已经家道中落，常言道：“瘦死的骆驼比马大。”所幸姜子牙家中还没衰落到供不起他研修的地步，才没有埋没这位传奇人士。
姜子牙前面的大半辈子可谓是穷困潦倒，但也因此洞悉世间百态，他在治国、军事等各个方面的建树都极为卓越，因此后来被奉为“百家宗师”。
姜子牙和周文王两人的相遇源于钓鱼，而姜子牙也确实精通于钓术，将他的权谋之术和钓鱼之术融为一体。钓鱼是一门很深的学问，目的就是为了获得鱼，但是根据要钓的鱼的不同，所采取的工具、钓法也会不同。钓小鱼用细丝、小勾，如果要钓大鱼，就需要结实的鱼线、大钩子，地点选在水深一点的地方，至于饵料的选择更是种类繁多。鱼吃了饵上了钩，就成了钓鱼人的食物；人要是食了俸禄，就得侍奉于君主。渔夫以饵料谋鱼，君主以俸禄养士，正是万物众生皆如钓。而姜子牙的钓术远远超过一般人，正所谓“姜太公钓鱼，愿者上钩。”用直钩表示他做人坦荡、宁折不屈的性格；鱼钩不上香饵离水三尺，是因为这个饵就是他自己本身；愿者上钩则代表他没有私欲，愿意用他的人自然会来寻找；而他将垂钓地点选在渭河，正是瞄准了周文王这条王侯之鱼。
周文王没有让姜子牙失望，过来亲身前来寻他，两人商谈一番后更是彼此倾心，一同乘车而回。周文王的祖父周太公认为有一位圣人来周，对其盼望已久，而周文王认为圣人就是姜子牙，因此姜子牙又被称为太公望、姜太公。
姜子牙当时所处的时代就算不是乱世，那也同乱世相差无几了。在商纣王荒淫暴戾的统治之下，造成社会底层生灵涂炭、哀鸿遍野，姜子牙对此更是有着切身体会。
姜子牙钓鱼之术的核心思想就是“将欲取之，必先予之”，之前大半辈子的经历，让他明白只有顺应民心，才能让国家强盛，从而取得天下。这钓鱼之术也被其用在了百姓身上，或者说后世帝王也皆都运用此法御民。至于这钓民之术是怎么一回事，两个就可将其概括，那就是“仁德”。姜子牙曾对周文王说过这么一句话：“天下不是一个人的天下，而是天下人的天下。”其实道理也很简单，如果让天下人都获利，就能得到天下；如果夺取天下人的利益，就会失去天下。愿意将天地之财与其他人共享，这就是仁，仁者天下归之；愿意帮助别人，为其排忧解难，那就是德，德者天下归之。姜子牙看似在为周文王讲述如何获得民心，实则也在告诫姬昌要做一个贤德的君王。世间祸福在君而不在天，君王昏庸则民乱国危，君王圣贤则国泰民安。君民之间离不开的就是官吏，明君治吏不治民，只是自古以来的所有皇帝，对此也都没什么太好的办法，只能是言传身教、任贤委能、赏罚分明。
官吏是君王和民众之间的传导者，在外无论官职大小，全都代表着君主的威德。若其贤，民众歌功颂德，奉君如日月；若其暴，则民众怨声载道，有损君王恩德。
姜子牙的钓术除了用于治内之外，还用于对外战争之上。当时的周还只是商的藩属国，在西伯姬昌的治理下日益壮大，对商王朝产生了极大的威胁。纣王因此将姬昌囚禁，所幸姬昌的谋士们献上奇珍异宝，讨取了纣王的欢心，最终将姬昌换了出来。
之后姬昌同纣王间便有了无法弥补的间隙，姜子牙见时机成熟，向姬昌献上灭商之策。其一，纣王贪图享乐，那就投其所好，献上珍宝美女，诱其暴虐行事失去人心，然后以正义之师伐商。其二，拉拢纣王的臣子，让其怀有二心，朝上大臣吃里扒外之下国家必危。其三，离间那些忠于纣王的臣子，令纣王与其疏远，利国之策不为其用。其四，操纵纣王的思想，对他大行阿谀奉承之举，同时自身假意沉醉于声色犬马当中，让他对自己深信不疑。其五，掩其耳目招募豪杰，让他对外面发生的事情一概不知，然后寻待时机，聚天下之兵对其讨伐。姜子牙所献的这几种计策，无一不是毒辣至极，美味的饵料将纣王迷得神魂颠倒。纣王虽然暴戾无道，但助长其恶的反而是姬昌和姜子牙，最终这商纣王难抵诱惑咬钩不放，被姬昌之子姬发和姜子牙钓起灭掉，其一生之学全都融于一个“钓”字。
