【学海泛舟】俞思义︱从一些汉语字词看女性社会地位的变化
文/俞思义
夏商以前，我国还处在母系社会。那时女性有着崇高的地位。从甲骨文女字的写法可见“女”那端庄正坐的形象。那时由于女性“繁衍后代”有着巨大贡献，深受人们尊敬与爱戴。人们的“姓”用女字旁正是上古母系社会留下的痕迹。《说文》：“姓，人所生也。……因生以为姓，从女生。”“人所生”即“女所生”。“姓”因母而得，与父无关。上古的姓也多带女字旁。如姜、姬、姚、娰(sì)、妃、娅（yà）、嬴（yíng）、妫（guī）、嫪（lào）等。“好”起源于女子怀抱孩子，意思是女子生了孩子就完美、圆满。后引申为美好之义。那时女性的地位很高。
自从进入父系社会，女性的社会地位一落千丈。生孩子必须随父姓。男子为了得到女子，常常用掠夺的手段。“奴”字的“又”表示为“手”，手抢女子，夺来加以役使。最早“奴”写成“㚢”，表示男女皆可为奴隶。而改用“奴”则专指女性。再如“妥”是会意字。从爪女，爪指手。意思是得到了女子为婢为妾,就安稳、安定了。娶乃抢夺女子，婚是在黄昏时抢夺。有人统计，在《现代汉语词典》女字旁140多字中，含有男尊女卑、歧视妇女的有30多字，占20%左右。如：“嫉”，妒忌，憎恨;“妄”，狂乱，荒诞，非分，越轨;“奸”，犯淫，私通，自私，诈伪;“妓”，本指歌伎艺人，后来专指娼妓;婪，贪婪不知足;“婊、娼”，妓女;“妾”，指女奴，或旧时男子在妻以外娶的女子,等等。这些字都表现出女性地位的低下和对女性的歧视。
连指女性的“阴”字也用来构成贬义词，如“阴森、阴谋、阴毒、阴险”等。
封建时代，帝王之位只能由男性后代继承。婚后，女子妈家为外戚。这些都是歧视女子的说法。至今还有类似说法。比如称呼母亲的父母为外祖父（外公）、外祖母（外婆），称女儿的子女为外孙、外孙女。生儿子就叫有后，而生了女儿就不叫有后。
很多称谓专指男性，如“部长、省长、市长、校长、经理、博士”等，通常指男性。如果担任这些职务的是女性，就必须说“女部长、女省长、女市长、女校长、女经理、女博士”等。而有些职业似乎专指女性，比如“保姆、保育员”，如果有男性从事这些工作，就要称“男保姆、男保育员”。这实际隐含着不平等。
汉语非常重视语词顺序。很多说法都是男性在前女性在后，如夫妻、子女、父母、兄嫂、金童玉女、郎才女貌、夫唱妇随、牛郎织女、梁山伯与祝英台，等等。这实际上也是重男轻女的一种表现。在成语中也有不少歧视妇女的说法，如“从一而终”丈夫死了不再嫁人，这是旧时束缚妇女的封建礼教。“烈女不嫁二夫”,烈女：刚正有节操的女子。贞烈的妇女不嫁第二个丈夫。可是对男子却没有这些限制。男子不必从一而终，男子可以三妻四妾。“女子无才便是德”，旧道德规范认为妇女无须有才能，只需顺从丈夫就行。（有人认为这是激愤之语，因为看到一些女子有才而出轨，才作此绝对的言辞。其实，即使这样，仍然是轻视女子的言论。为什么不对男子作此断语？）“牝鸡司晨”即母鸡报晓，旧时比喻妇女掌权就会乱政。等等。日常语言中，动不动就说什么“女人头发长见识短”、“妇道人家”、“妇人之见”等。旧时过年，一些人家除了张贴新的春联，还会贴一张“童言妇语一概无忌”的标语。歧视妇女到了何种程度！
英语中也有重男轻女的留痕。例如history（历史），his是男性“他的”，story（故事）。这就是说历史是男性的故事，与女性无关。很多职业的名称结尾只带man（男子），而不是带woman（女子）。如： Businessman（商人、实业家）、Chairman（主席、委员长）、Congressman（国会议员）、Fireman（消防队员; 司炉工）、Fisherman（渔夫，渔民）、Foreman（工头，领班;首席陪审员）、Newsman（新闻记者）、Policeman（警察，警员）、Postman（邮递员，邮差;）、Salesman（推销员; 售货员，店员）、Spokesman（发言人，代言人）等。
语词中留下了歧视妇女的痕迹，希望在现实生活中，我们每个人都能转变观念，真正做到认识上和事实上的男女平等。
俞思义，1933年生，在中学教学语文21年，在高等院校教学普通逻辑等21年。从南京晓庄学院退休。
我的昵称是集义所生。六岁时读私塾，先生为我起了“集生”为“字”。这个“字”源于《公孙丑章句上》，公孙丑问孟子何谓浩然之气时，孟子所说的一段话。其中有一句是（浩然之气）“是集义所生者，非义袭而取之也。”意思是，浩然之气必须积善，做任何事都要合乎义才能生成，而不只是行一事偶合于义，便可取得的。我用“集义所生”作为昵称，也是一种纪念吧。