重磅！细说马斯克憋大招两年,带来“脑机帝国”，谁会接管世界？人类是否会买单？

导读

疯狂的Elon Musk在过去的25年里有过太多疯狂的展示，从早期的网上银行，到太阳能屋顶瓦片，从隧道挖掘机到乘坐火箭的电动汽车。但是一向在推特上特别活跃的马斯克在最近一两年却鲜有提到过Neuralink，似乎是在脑机接口方面憋大招。近日，《纽约时报》报道称，Neuralink已经开发出一个系统，可以将1500个电子探针送入老鼠大脑，并希望在2020年上半年开始对人体进行该技术的测试。

作者：M·R

编辑：Alley

Neuralink是由伊隆·马斯克和八名其他联合创办者创办的一家神经网络公司，负责研发脑内植入的脑机接口技术，其总部设在洛杉矶。目标是为大脑创建一个高带宽接口，旨在开发人与计算机之间的数据传输系统，为治疗人类重大脑部疾病提供可能。

马斯克发布会带来的新进展 

7月17日马斯克在发布会上宣称，Neuralink取得了许多新突破，使其能够将高速计算系统植入大脑内，同时比现有技术造成的损害更小。

Neuralink公司年初时发布了一种类似缝纫机的技术，在大脑上钻一个微孔，然后将电极穿入大脑中。穿入的电极在运动时会避开血管。但是，机械钻孔还是会通过头颅带来震动，而新系统的激光钻孔却不会让人有这种不适感。

新推出的激光外科操作系统在头骨钻孔后，像缝纫机一样将一条4-6微米，相当于人类头发丝1/3粗细的“线”侵入脑组织，而这台外科手术机器人上装备的镜片和计算机视觉软件避免在操作过程中撞击血管，减少对大脑的损伤。而这套系统比以往的脑机接口技术传输更多数据。

Neuralink制造的嵌在实验老鼠身上的系统

这套系统可以包含分布在96根线上的3072个电极，这比之前布朗大学开发的BrainGate系统适用更多的电极通道，因为可收集更多的大脑数据。

Neuralink的电极只是人类头发厚度的三分之一

将细线缝入脑组织

同时，Neuralink带来的这一款脑机芯片被称作N1，N1具有1000个通道。N1阵列使用非常细小且柔韧的线，而不是可能带来伤害风险的硬电极。

Neuralink脑机芯片早期原型

Neuralink首款脑机芯片N1

一旦植入，N1传感器将能够读取大脑的信号，或者在需要时用自己的信号刺激大脑，其带宽远远超过目前可能的带宽。该数据将被馈送到手术植入耳后的设备，然后将其无线传送到计算机上。

Neuralink开发的耳后传感设备及嵌入脑组织的N1芯片

关于实验与临床阶段 

在周二晚间发布的一份研究论文中，Neuralink表示，它已经用机器人对动物进行了至少19次手术，并且成功地放置了所谓的“线程”的电线。最近的一名患者，那只棕色和白色的老鼠，围着一个装满刨花和帕玛森芝士的大型长方形塑料笼子移动，连接到头部USB-C端口的电线将其想法传送到附近的计算机上，可以通过扬声器听到其神经元发射的信号，同时软件记录并分析其大脑活动，测量脑峰值的强度。Neuralink的实验研究员表示，从老鼠收集的数据量大约是目前最强大的传感器可收集数据量的10倍。

Neuralink的N1芯片和一美分硬币对比

当然，许多在啮齿动物中起作用的治疗方法未能成功进行人体测试。虽然传闻Neuralink正在测试它在灵长类动物上的技术，但它尚未公开披露有关这项工作的细节。Neuralink公司希望未来在2020年使用其人类系统的基本版本，从而开始启动临床试验，但是距离市场应用还有很长的路要走，因为即使植入物按预期运作，也需要通过提供治疗来证明它可以安全地投入实际应用——许多科学家认为这是一个悬而未决的问题。只有完成所有这一切后，其他消费者才会开始选择激光颅骨钻孔。所以未来Neuralink的团队未来面对的最棘手问题是美国食品药物管理局（FDA）的批准和伦理问题。

小编的一点看法 

看到推特上网友在激烈的讨论，小编觉着Neuralink公司确实在实验上取得了很大进展，但是并不是在原理上的重大创新，同时其大胆的侵入式脑机接口方式即便能够通过FDA认证，恐怕消费者也未必能够接受，想要实现像《黑客帝国》中一样的脑后插管，从而拥有像钢铁侠一样半人半机械的体验还很难实现，但正如马斯克说的那样，此次活动的主要动机是招募，为Neuralink建立更优秀的团队来推动脑机接口技术的进一步发展，马斯克在发布会所展示的Neuralink iPhone应用程序是否能在未来走向市场，让我们拭目以待！

Neuralink iPhone应用程序的样机（图片来源：Neuralink）

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