卞阿根 | 元宝篮儿
【往期回读】
元宝篮儿
大桥镇 卞阿根
元宝篮子看上去就像一个金元宝，用它走亲戚朋友拜生日或给产妇送月子礼，寓意吉祥，金元宝进家了。
过去在农村中，走亲戚朋友拜生日，给产妇送月子礼，装礼品使用的都是“元宝篮儿”。在那个农村经济落后，物质匮乏的时代里，村民们拜生日所送的礼品很简单，一斤一筒装的两筒挂面（买不到挂面的就用手擀面代替）、两尾斤把重一条的鲢子鱼和2斤肋骨猪肉，贴上一张小红纸条，以示庆贺。要是给产妇送月子礼，无非是二斤馓子、二十根油条或二十个烧饼也有烧饼油条搭送的。装好礼品，元宝篮儿盖子一盖，拎在手里而去。
元宝篮儿是用竹篾编制的，底小口大，底部长约30公分，宽约22公分，成椭圆形；口面长约40公分，宽约26公分，两头呈微翘的椭圆形，加有篮盖。篮边的中间位置上装有手提把，元宝篮儿连篮把整体高度在35公分左右。看上去就像一个金元宝，用它走亲戚朋友拜生日或给产妇送月子礼，寓意吉祥，金元宝进家了。对于元宝篮儿来说，规格大小并不相同，有大点的也有小点的。元宝篮儿，农村的农户并不是家家都有，要拜生日或送月子礼，没有元宝篮儿的人家，就同邻里借用。
篾匠师傅们刚编好的元宝篮儿，表面是竹青色的，他们不急于上市和赶集卖，用清漆、桐油或微红色的油漆刷上几遍晾干，使其颜色呈金黄色或猪肝色，看上去就像一个金元宝，这才拿到集市上去卖，价格也会高些。当然，也有的农户为了便宜，直接买回没有油漆的元宝篮儿，自己回去油漆。
庄上若哪家有人提着元宝篮儿出门，走亲朋好友拜生日，邻里们见了，少不了会同他（她）开些玩笑：“张大哥、李婶子，这是给谁拜生日祝大寿？”“是孩子的姑妈过50岁。”“嗷，你要把裤脚扎好了。”“出门前就扎好了，你放心吧。”“你可不要连人家的恶水（泔水）脚都吃回来……”这时，相互间少不了一阵嘻嘻哈哈大笑。
用元宝篮儿送礼拜寿的事，如今早已成了昔日的一桩往事。不过这在老一辈人的心目中，是挥之不去的一页，因为这是他们经历过的贫穷历史。
要说现在，人们的幸福指数在不断升华，过上了小康生活，亲朋好友家，有孩子满月的，封红包出手大方；长辈过大寿的，封红包的封红包，挑礼担的挑礼担（我们家乡叫挑幢子），鞭炮万响，礼花数箱，衣物红包，寿桃香烛，精致的生日蛋糕，挂面、鱼肉、猪头皆全，这种喜庆的氛围，元宝篮送礼何能相比？