晋商做大做久的奥秘
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此事发生在清朝末年。一天，一个沿街乞讨的老寡妇上门递过一张已经泛黄的汇票，要求兑现银两。柜台伙计接过一看，是三十多年前日升昌张家口分号签发的汇票，数额为1200两白银。伙计反复检验，觉得汇票是真的，但早已过了兑现期限，给不给兑现呢？伙计请示大掌柜。大掌柜向老寡妇询问汇票的来历，原来她丈夫当年去张家口做皮货生意，返家途中不幸暴病而亡。为了安葬丈夫，她花光了家里的积蓄，典当了所有能典当的东西，只得靠乞讨度日。前几天，她思念丈夫，翻出他死前所穿的衣服，无意间触摸到衣角夹层，似有异物，拆开一看，原来是张汇票，估计是丈夫离开张家口前将赚得的钱交日升昌分号汇出后，把汇票缝在衣服夹层里的。大掌柜忙叫伙计搬出三十多年前的老账簿，果然查到了记录，当即如数兑付了现银，老寡妇的生活从此改变。消息一传开，日升昌的信誉迅速上升，客户也越来越多。
这是晋商诚信经营的一个典型事例。类似事例可谓比比皆是，正如梁启超所言：“晋商笃守信用。”晋商是明清时期资本最为雄厚的地域性商人集团，驰骋商界长达五个世纪之久。
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明人王士性在《广志绎》中提及，当时晋商采用“伙东制”经营方式，一人出资本，联合其他伙计一起经商，虽不曾立誓，却无人私藏私吞。有的人的祖父借贷后在道上亡故，债主已放弃这笔借款，几十年不再追讨，然而借款者子孙长大后得知此事，更加辛勤劳作，设法筹措款项把债还上。其他财东见了，觉得这样的人诚信可靠，都争着聘为伙计，共同经商。到了清代，晋商实行股份制，股东也都严格遵守诚信的商业道德。
晋商在长期的经营中，积累了丰富的经验。他们常将一些成功的经验编成商谚，如“售货无诀窍，信誉第一条”“秤平、斗满、尺满足”“宁叫赔折腰，不让客吃亏”“买卖不成仁义在”“生意没有回头客，东（财东）伙（伙计）都挨饿”等等；或编成对联，如“诚招天下客，义纳八方财”“仁中取利真君子，义内求财大丈夫”。通过这些商谚和对联，向子孙和商号的职工进行传授。年深日久，诚信经营的理念和商业道德便在他们的脑海里深深扎根，规范着他们的一言一行，因而极少出现欺诈舞弊的行为。一旦有人失足，便会为同行所耻、乡里所鄙、亲人所指，而被商号辞退，再无就业机会，也没有颜面返回故土。因此，人人引以为戒，不敢轻易犯奸耍滑，违背商业道德。（摘自南方出版社《时文选粹》第8辑）