恐龙聚会? NASA后院发现八种动物脚印, 距今已有一亿一千万年

一项新的研究发现，大约一亿一千万年前，两只类似坦克的恐龙--一只婴儿和一只成年恐龙--走过了一片狭小的湿地，在现在位于马里兰州格林皮带的美国宇航局戈达德太空飞行中心的后院留下了五指手印。

这些恐龙称为诺多龙。一张餐桌大小的砂岩石板上，保存着他们的化石指纹，也捕捉到了其他恐龙和古代哺乳动物的足迹。这是白垩纪恐龙时代的最后一个时期。

2012，斯坦福在戈达德送妻子希拉时发现了这块石板。就在妻子工作的大楼后面的山坡上，一处看上去很奇怪的岩石吸引了他的眼球。仔细一看，发现了一条30厘米宽的恐龙轨迹，后来的发掘显示，这块2.4×0.9米的石板上有大约70个痕迹，属于八种灭绝恐龙、翼龙和哺乳动物的混合体。

研究人员说，在70幅脚印中，至少有26幅属于松鼠和浣熊大小的哺乳动物。他们补充说，这一发现是了不起的，因为这是非常罕见的发现。化石属于恐龙时代的哺乳动物。到目前为止，中生代只有四条科学命名的哺乳动物：一条来自侏罗纪，三条来自白垩纪。

一条10厘米长的足迹属于浣熊大小的哺乳动物，是白垩纪有记录以来最大的哺乳动物脚印。研究人员说，由于大多数恐龙时代的哺乳动物都是松鼠或草原狗，它的大小令人惊讶。

其他哺乳动物在石板上的脚印成对出现。

洛克利说：“这个地点的哺乳动物足迹的浓度比世界上任何其他地点都高出一个数量级。这是白垩纪最早被发现的哺乳动物足迹。”

除了婴儿和成年的鼻龙脚印，研究人员还发现了一种长颈蜥脚类，小型兽足类动物(大部分是食肉性的两足恐龙)的痕迹。还包括伶盗龙和暴龙和翼龙。

洛克利和斯坦福说，这些足迹的多样性表明，这些动物在那里寻找食物。洛克利和斯坦福说，也许哺乳动物在吃虫子，而小型食肉恐龙也在吃这些哺乳动物。翼龙可能同时瞄准了小恐龙和哺乳动物。

对指纹的分析表明，这些痕迹很可能是在几天内形成的，甚至可能会显示捕食者追逐猎物的脚印。

白垩纪时期，马里兰州比现在更热、更潮湿。