他是唯一以乞丐的身份被载入国史的人，绝不应该被人们所遗忘！
清道光十八年（1838年），武训出生于山东省堂邑县武庄（今属冠县），自小家境贫苦，七岁时父亲死了，生活更困难了，幼小的他随着母亲以乞讨为生。
武训年纪虽然小，但对母亲十分孝顺，每逢要到干净可口的干粮，都一定带回去给母亲吃，从来不肯自己吃，非常懂事。
每次随母亲路过学堂的时候，幼小的武七都要驻足良久。他总是为里面的琅琅读书声深深吸引，他多么渴望能读书呀。
然而在当时，就他的家庭条件，上学只是一个遥不可及的梦而已。有一天，他鼓足勇气闯进学堂，请求私塾先生准许他免费入学念书。私塾先生不但不同情他，反而辱骂了他，并将他赶出门。
十五岁时，武训来到姨父张老板家做工。为富不仁的姨父没有因为他们是亲戚而给予些微的优待，反而变本加厉地让他多干活，却从来不给他工钱，还常常有事没事就打他欺侮他。这一切，小武训都忍了。
十七岁时，武训又到李举人家当长工。
一天，姐姐托人捎来一封信附了几吊钱，李举人欺武训不识字，把信给他，把钱吞了。
武训过后知道提出疑问，李举人不但矢口否认，还把武训痛骂了一顿。一次喂猪时，武训不小心把猪食洒在地上，也被吊起来打得遍体鳞伤。
一年除夕，武训给主人贴春联，因为不识字，把春联上下贴倒了，主人认为大不吉利，拳打脚踢，又吵又骂，不许他吃饭，罚他一夜不睡觉，在风雪严寒中在院子里站了一个通宵。
武训在李举人家里做长工三年，李举人一直没给他发过工钱。一次，武训的母亲病了，万般无奈，他开口向主人讨要工钱。没想到，李举人拿出了一个假账本，硬说早把工钱付清了。
武训不识字，气得目瞪口呆，悲愤欲绝，反被李举人诬为有意讹诈，最后，武训被李举人的家丁打得头破血流，并被扫地出门。
这次的遭遇对他打击太大了，受伤害后的武训在庄子上的小庙里昏睡了三天。醒来后，他痛定思痛，明白了自己之所以受尽欺辱，都是因为不识字，不明理。
而周围像他这样的穷人还有很多，如果不念书，可能受人无端欺负。于是他萌发了兴办义学的念头，让人们都能读书识字，懂得做人做事的道理，人人相互恭敬、帮助，改良社会风气。
边走边唱，快乐行乞集资
然而以赤贫之身办义学，旷古未闻，难度可想而知。
但武训对此很有信心，他决心以一生的苦行和执著来实现这个伟大的梦想。
1859年，二十一岁的武训开始行乞集资，掀开了自己人生崭新的一页。
他手持铜勺，肩背褡袋，烂衣遮体，边走边唱，四处乞讨，足迹遍及山东、河北、河南、江苏等地。
他一边行乞，一边唱着自己编的歌谣，歌词似诗非诗，但有积极向上的内容，有一定的韵脚，内容全都与兴办义学有关。
无论别人问话还是嘲笑，他都以唱歌做答；无论劳作还是休息，他都愉快地歌唱，如干活受人欺，不如讨饭随自己，别看我讨饭，早晚修个义学院。
他到处出卖自己的劳力，苦活累活抢着干，过着牛马式的生活，目的就是为攒钱办学。
干的都是牲口做的苦力活，武训不以为苦，还快乐地唱道：出粪，锄草，拉砘子来找，管黑不管了，不论钱多少。
给我钱，我砘田，修个义学不费难。又当骡子又当牛，修个义学不犯愁。
谁知，善良的武训再遭欺骗。一年后，武训辛苦积存的一点钱，都被他的姐夫骗去了。
武训为此气得水米不进，伤透心了。几天后，他又缓过气来，潇洒地唱道：只见好人盖高楼，没有恶霸行到头。
一些人嘲笑他害了“义学症”，他坦然唱歌回答：“义学症，没火性，见了人，把礼敬，赏了钱，活了命，修个义学万年不能动。”
要饭时，难免遇到吝啬不给东西的人，武训就达观地唱：“不给俺，俺不怨，自有善人管俺饭。”
当遭遇声色俱厉的谩骂时，他也不生气，唱歌以对：“大爷大叔别生气，你几时不生气，俺几时就出去。”
武训把要来的钱都积攒起来，要来的干粮，好的完整的卖掉，换成钱攒起来。
自己只吃粗劣、发霉的食物和菜根、地瓜蒂等，并以小曲来唱出自己的心声：
吃杂物，能当饭，省钱修个义学院。吃的好，不算好，修个义学才算好。
那些岁月，武训不知吃了多少苦。他一天到晚乐此不疲地干那些别人不肯干、不屑干的累活。如推磨、碾米、替人割麦子等。此外，还替人家大清早打扫茅房，出粪晒干后做肥料。
有时也帮人挑水浇园、挑粮食、挑笨重东西等，按照路程远近和重量计算报酬，收入还算可观。就这样日积月累，积攒办义学所需的资金。
为了赚点钱来办义学，他有时还像个江湖杂耍艺人一样到各处的庙会集市上耍把戏，以取赏钱。
表演全身倒立“扛大鼎”，以手代脚做“蝎子爬”，翻身跳“打车轮”，趴在地上给孩子做马骑，还有锥刺身、刀破头等节目，甚至吃毛虫蛇蝎、吞石头瓦砾，等等。实在是不容易，一切都是为了兴办义学！
或是趴在地上给孩子做马骑，甚至是给人当出气包，打一拳2个钱，踢一脚3个钱……
他还将自己的辫子剪掉，只在额角上留一小辫，装扮成戏里的小丑模样，以获得别人的施舍。
另外，他还当邮差、拣收破烂、轧棉花、纺线等。武训就这样到处流浪，做短工，要饭，漂泊。
晚上就睡在人家的磨房、灶屋，或者是破庙里。每天深夜他还在如豆的灯光下搓捻线绳，绩麻缠线。他边绩麻边唱道：
拾线头，缠线蛋，一心修个义学院；缠线蛋，接线头，修个义学不犯愁。
二十九岁那年，武训已攒下了一些积蓄，他用这些积蓄买了四十五亩便宜的低洼盐碱地，并愉快地唱道：
只要该我义学发，买地不怕买碱沙；碱也退，沙也刮，三年以后无碱沙。
只要该我义学发，要地不怕要大坑；水也流，土也壅，三年以后平了坑。
武训三十八岁那年，山东大旱，饿死不少人。武训用自己的钱买了四十担高粱赈济百姓。
武训的哥哥不务正业，常向他借钱，一些亲戚朋友也来要求他资助，武训都拒绝了，正色答之：“不顾亲，不顾故，义学我修好几处。”
乡里一对孤寡的婆媳两人，靠要饭为生，好心的武训却慷慨地赠给她们十亩地，还唱道：
这人好，这人好，给她十亩还嫌少。这人孝，这人孝，给她十亩为养老。
终生未娶，办起了三座义学
俗语说得好：集腋成裘，聚沙成塔。经过多年的辛劳，武训终于积少成多，存了一笔数目可观的钱。
他打听到本县（山东堂邑县）有一位举人杨树芳，为人正直，名声很好，值得信赖，想把钱存放在杨家，于是跑到杨府求见。
由于他是乞丐，主人拒而不见，他便在大门口一跪就是两天，最后终于感动了杨举人。
武训声泪俱下地把乞讨积钱、兴义学之事原原本本叙述一遍，杨树芳举人深深为之感动，不但答应帮他存钱，并且表示要助他办学，助其完成夙愿。
光绪十二年（1886年），武训四十九岁，已置田二百三十亩，积资三千八百余吊，决定创建义学。
光绪十三年（1887年），两位开明地主仰慕武训的为人，联合捐出土地供武训办义学之用。
武训开始到各地购买砖瓦木料，并亲自押运。开工后，武训每天早起晚睡，在工地上搬砖打水，和工人们在一起共同劳动。
光绪十四年（1888年），武训花钱四千余吊所建的第一所义学在堂邑县柳林镇东门外落成了，取名“崇贤义塾”。
武训用了整整三十年的时间来实现他的理想，在这三十年里，他受尽苦难，但始终坚定地一步步迈向目标。
“崇贤义塾”建成后，武训亲自跪请有学问的进士、举人任教，跪求杨树芳做学董，主持义塾，跪求贫寒人家送子上学。当年招生五十余名，分蒙班和经班，不收学费。
开学当天，准备了丰盛的筵席招待学董、老师和乡绅，武训自己却在外面向来宾磕头致谢，坚决不肯入席，只在宴会后吃了些残羹冷炙以充饥。
义塾成立后，武训实现了心愿，但依旧以乞讨为生，依旧住在破庙里面，学生们集体跪求他来住义塾，他也不肯，说：“我过的生活自己不觉得苦，只要你们努力学习，我比什么都快乐。”
一天大风，庙屋上的瓦刮下来，落到武训头上，砸得他头破血流，他却悠然自得地唱着：“打破头，出出火，修个义学全在我。”
义学创办人武训还十分关心义学里学生的读书情况，时不时来探视一下，对勤于教事的塾师，武训常常叩跪感谢；
对贪玩、不认真学习的学生，他则是下跪泣劝：“读书不用功，回家无脸见父兄。”
一天清晨，学生都已到齐，塾师却尚未起床。武训悄悄地走进塾师的卧房，不声不响地跪在床前不住地流泪。
塾师醒来后，武训说：“先生睡觉，学生胡闹，我来跪求，一了百了。”还有一位塾师请假回家，逾期不归。
武训步行六十华里赶到塾师家，孤身等候在门外一个通宵。
塾师羞愧万分，再不敢超过期限。师生们感动于武训的真挚诚恳，没有一人再有一刻的疏忽怠慢，学风甚好，教学随之而相长。
时任山东巡抚的张曜听说武训的义行，特地召见之。武训衣衫褴褛地步行到济南府。会面时，武训一面和张巡抚侃侃而谈，一面不断地捻着线头。
他的率真淳朴令巡抚大为感动，下令免征义学田钱粮和徭役，另捐银二百两，同时奏请光绪帝颁以“乐善好施”匾额。
清廷授以“义学正”名号，赏穿黄马褂。这本是至高无上的荣耀，但是在钦差面前，武训却不愿意下跪谢恩，也不愿意穿黄马褂，说：“义学正，不用封，黄马褂，没有用。修个义学万年不能动。”
光绪十六年（1890年），武训资助了证和尚二百三十吊钱，又在今属临清市的杨二庄兴办了第二所义学。
光绪十九年（1893年），武训搜集与购买了大量的有益图书，建起了读书会，专供没有钱买书的人自由借阅。
有时他还携带图书到村镇的集市庙会上巡回展览，供乡亲们阅读。还大量翻印浅显的学习文章和书籍，免费散发给农民。
同一年，朝廷官员，学部侍郎裕德到山东视察，武训在大街上拦轿募款。裕德捐给他二百两银子。
光绪二十二年（1896年），武训花了三千吊钱于临清御史巷办起第三所义学，取名“御史巷义塾”（即今天的山东省示范化学校临清“武训实验小学”）。
武训一心一意兴办义学。为免妻室之累，他一生不娶妻、不置家，过着清苦不堪的生活，在自己身上一文钱都舍不得花，倾其所有办义学。他晚年声名远播，赢得了广泛的敬重。
“御史巷义塾”建成不久，武训就积劳成疾身染重病，却不肯占用房间，躺在义塾的屋檐下休养。
半个月后，光绪二十二年（1896年）四月二十三日，武训在琅琅读书声中含笑离世，终年五十八岁。
根据其遗愿，葬于柳林崇贤义塾旁。发丧之日，沿路六十里各村民众自发设奠路祭，自动送殡者达万人，沿途来观者人山人海，师生们哭声震天，老百姓们亦潸然泪下。
后来他的善行轰动朝野，国史馆为他的事迹立传，他成了以乞丐身份被载入中国正史的第一人，也是唯一的一人。
清政府还给他建“乐善好施”牌坊，赐名“训”，赏穿黄马褂。从此，武七才真正有了一个名字——武训。
2006年，武训墓及祠堂公布为山东省文物保护单位。民国时期某中学的一次历史考卷中有这么一道题目：
说出你最崇拜的历史人物。在三百多份答案中，几乎所有学生都回答武训。
正如大教育家陶行知先生所言：乞丐的形象虽然不美，但是那颗比金子还宝贵的心灵，应该在全社会熠熠闪光。
他绝不应该被人们所遗忘！