第五届U23亚洲杯取消？亚足联11日给出最终说法
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第五届取消？
笔者从有关渠道获悉，2022年第五届U23亚洲杯赛的预选赛定于今年10月下旬将展开第一阶段预选赛小组赛，但鉴于目前亚洲范围内的疫情，亚足联正在考虑取消这届赛事。这或许将影响到中国足协的U22国家队征战今年中甲联赛计划。
目前，亚洲范围内甚至包括全球范围的疫情出现了反弹之势，尽管先前已经传言，国际足联在去年底做出了取消原定于今年进行的U17世少赛以及U20世青赛之后，亚足联将取消由2004年龄段球员参加的U16亚少赛决赛阶段比赛以及由2001年龄段球员参加的U19亚青赛决赛阶段比赛，而亚足联秘书长温索尔在8日接受马来西亚当地媒体采访时表示，亚足联定于下周一也就是1月11日召开竞赛会议，届时将作出是否取消这两项青少年赛事的决定，因为这两项赛事作为世少赛以及世青赛在亚洲范围内的预选赛，在世少赛以及世青赛被取消之后，再主办这两项赛事意义已经不大。当然，更主要的原因还是在于目前的疫情让亚洲范围内各国和地区的跨国旅行严重受限。
由99年龄段球员参加的第五届U23亚洲杯赛虽然决赛阶段比赛定于2022年进行，按照亚足联的计划，预选赛定于今年10月下旬展开。也正是出于同样的原因，即由于疫情的不可测性，亚洲范围内各队的备战受到了严重的影响，且各国和地区之间的旅行、防疫政策等各不相同，这让赛事能否顺利按计划展开存在着诸多不确定因素。因而，不少国家和地区建议亚足联取消这项赛事。而且，虽然U23亚洲杯赛与奥运会男足亚洲区预选赛已经合二为一，但只有双数届赛事(如2016年第二届、2020年第四届)才是奥运会预选赛，单数届赛事的意义并不是很大，2022年恰好是进行单数届赛事，如果赛事取消，对整个亚洲足球的影响并不算很大。
据悉，在1月11日召开的亚足联会议上，第五届U23亚洲杯赛是否取消的事宜也将专门展开讨论。一旦亚足联决定取消，则它将是继U16亚少赛以及U19亚青赛之后，亚足联取消的第三项青少年洲际赛事。
对中国足球来说，一旦第五届U23亚洲杯赛被取消，难言是祸是福。去年底，中国足协在召集国字号队伍小结以及国家队管理部开会时，曾提出过99年龄段U22国家队参加今年中甲联赛事宜，这主要就是考虑到疫情下这支队伍在2021年很难安排国际热身赛，没有高水平的比赛作为保障，希望将参加中甲联赛来为队伍的练兵提供更多的机会。一方面为第五届U23亚洲杯预选赛进行更好地准备，同时，也为2022年将在家门口进行的杭州亚运会进行更长远的规划与备战。
消息传出之后，外界反对的一个理由就是U22国家队将要参加U23亚洲杯预选赛，这很有可能会打乱中甲联赛的赛程安排。而亚足联决定取消U23亚洲杯赛的话，则U22国足征战中甲联赛也就不存在赛程是否会被打乱、整个中甲联赛无法安排的问题。但不管如何，U23亚洲杯一旦被取消，将令中国99年龄段球员失去一次很好的国际比赛机会。