医生说 | 抑郁症对你的大脑做了什么？

答：抑郁症患者的大脑结构和功能方面会发生改变。

随着近20年脑成像技术临床的广泛应用，如今医生和科学家已经可以用核磁共振机器检测到一个人的内在大脑活动及其大脑结构。而随着近10年大脑成像数据的积累，精神病学家也有了更多可靠的方式来对精神病相关的大脑异常活动来进行解读。

通过科学的验证，我们可以知道，当一个人集中精力时，大脑的前额叶活跃程度会提高，这时在核磁共振图像上我们可以看到，前额叶明显比其它区域更亮。而当一个人感到害怕、恐惧时，大脑深处的杏仁核会变得活跃，这时在核磁共振图像上，我们可以看到其杏仁核区域特别闪亮。

【抑郁患者（左）的杏仁核区域（中间）明显很亮】

抑郁症病人大脑的海马体体积比没有抑郁症的人明显更小。

海马体是我们大脑中非常重要的一个区域，它负责着记忆、认知区域以及一些情绪功能。而它的萎缩也代表着人类大脑记忆力的衰退、认知的下降以及情绪的抑郁。

【正常大脑（左）与抑郁症患者大脑（右）海马体大小对比】

一旦抑郁得不到及时的治疗，抑郁的状态持续过久，大脑海马体的体积就会变得越来越小，反之若得到及时治疗，海马体的体积则会有所恢复。

功能磁共振的研究还发现了抑郁症相关的大脑网络活动异常。

大脑网络是什么呢？

据科学家研究成果显示，大脑在执行任务时，是需要通过脑部各个不同区域的配合，才可以顺利完成。而这些脑部区域会以网络的形式协同合作，比如当你专注写作业时，大脑前部的网络则会开启“专注”功能，使你保持专心；而在你冥想发呆时，大脑前部、中部及两侧区域的脑功能会被激活，这些区域构成的网络被称为默认网络，涉及到的功能则是自我反省、自言自语、自我幻想等。

那么和抑郁症相关的异常大脑网络包括了哪些呢？

研究发现，负责情绪调节、反刍性思维、兴趣缺失有关的奖赏回路，以及自我意识相关的大脑网络，在抑郁症病人的大脑当中都有或多或少的异常，对应到具体的位置，就是抑郁症患者大脑的杏仁核活跃程度和连接程度会增强，而脑岛和背侧前额叶的活跃程度会降低。

不过这些脑成像研究当中观察到的变化只是数量庞大的病人群体的平均趋势，如果具体到每一个患病的个人，病人之间的个体差异其实非常大，甚至可能和平均的趋势毫无关系。

抑郁症患者的大脑功能也和正常人不同

复旦大学对 1000 多人的大脑做了核磁共振扫描检查，发现抑郁症影响大脑前部的眶额叶皮层，这个区域负责感知奖赏的缺失。因为眶额叶皮层的活动出了问题，所以当抑郁症患者没有得到他们期待的奖赏的时候，他们会比一般人更觉得失望。

眶额叶皮层也和大脑中负责自我感受的区域相连，因此，当抑郁症的人没有得到外界奖赏反馈的时候，比如没有人夸自己、没有人请求自己的帮助或者努力之后没有取得期待的成绩，这些人就会感受到强烈的个人价值损失和低自尊。

为什么抑郁症病人常常觉得自己反应变慢了呢？

这可能和他们大脑的结构变化有关。磁共振研究发现，抑郁症患者的大脑结构和一般人不同。英国爱丁堡大学扫描了 3000 多人的大脑白质纤维，结果发现抑郁症患者大脑白质的整合性低于一般人。

大脑白质就是大脑神经元彼此之间相连的神经纤维的集合，是大脑神经细胞之间传递信号的“高速公路”，抑郁症患者的大脑白质整合性降低，也就意味着他们大脑不同区域之间的信息传递效率变低，速度变慢了。

每个抑郁的人，心灵都处在亚健康状态，向上是健康，向下是深渊。一个能吞噬任何脾性人的深渊，也如同感冒一样，距离每一个普通人并不遥远，即便是失恋这样的小事，连续两周处于抑郁的状态，便达到了短期抑郁症的临床诊断标准，预防和治疗永远都很重要。