探索远见卓识的浪漫艺术家：威廉·布雷克
威廉·布雷克（William Blake）是英国浪漫主义画家和诗人，于1757年出生于伦敦苏活区（Soho），他的父亲是一名袜匠。他从小就总是认为看到宗教的异象，父亲发现了他的艺术天分后，在10岁那年将他送入亨利·帕斯（Henry Pars）的绘画学校，布雷克在那里学会了从版画和石膏模型中复制作品，并于1772年成为雕版画学徒。
1779年，布雷克进入英国皇家学院，但他不喜欢人体素描，而是喜欢古典雕塑和希腊花瓶绘画。布雷克在此结识了一批新古典主义运动的领导人：例如约翰·弗拉克斯曼和托马斯·斯托达德。
威廉·布雷克
布雷克的个人艺术见解慢慢地与其复制版画雕刻师的职业身份相冲突，他开始进行创作并以诗人的声誉闻名，于1783年出版了《诗歌素描》（Poetical Sketches ），在1780年代还在皇家艺术学院展出了一些世界末日题材的画作， 布雷克认为艺术应始终跟随伟大的历史、宗教和哲学主题。例如在他作品中有一个持续的主题便是统治者与其人民之间的冲突，这是典型的法国大革命时期的激进主义。
1784年，父亲的去世使布雷克有时间开始钻研印刷术 – 使他能够将富有远见和浪漫的文字与绘画作品结合在一个印版上。 第一个成功作品是《纯真之歌》，后来有陆续制作了《经验之歌》并在1790年出版了《天堂与地狱的婚姻》，这是一系列模仿圣经的预言文学，是对基督教神秘主义者伊曼纽·斯威登堡的抨击，也是布雷克自己的精神和艺术斗争的记载，表达了强烈的个人浪漫主义和革命信仰。
《欧洲预言：远古时代》，图片：ARTYEP
布雷克也与启蒙哲学有着复杂的关系。他提倡想象力是人类生存的最重要因素，这与启蒙理性主义和经验主义理想背道而驰，由于他有着超脱的信仰，他也反对牛顿的宇宙观。
布雷克认为他从小就生活在天使和魔鬼的影响下，天使和魔鬼透过家中的窗户凝视着他，甚至在楼梯间遇到了撒旦！布雷克花费数年时间写了一些人们很少去看的晦涩的诗句和文章，所作的水彩画也少有买家，经历数十年的辛勤创作，他只举办了一次个人作品展览，大家都认为他是个彻底失败的人。
《跳蚤的幽灵》，图片：ARTYEP
布雷克看似一生都在经历异象 – 而它们通常与美丽的宗教主题和意象幻影相关联，很可能透过布雷克的形而上的精神工作和研究进一步启发了他。当然，宗教观念和意象是布雷克的作品中永恒的，也是最吸引人的主题。
上帝和基督教构成了布雷克著作的知识中心，他从中一个个神话和传说中汲取了无限灵感。布雷克认为，他应是得到了天使长的教导和鼓励，他创作了自己的艺术作品并非仅仅给人间观看。布雷克认为身体看作是灵魂的延伸，渴望但不行动的人会滋生“瘟疫”，他在《天与地狱的婚姻》中写道：“人有两个真实存在的原理，即：身体与灵魂。被称为邪恶的能量来自身体，而被称为善的理性则来自灵魂。上帝会因跟随他的能量而折磨永恒的人。”
相比大多数寻求易于理解的象征主义的诗人都会引用传统的神话，但是，布雷克没有选择使用人们所熟知神话 – 他自己创造神话。布雷克坚信，宗教教派的教条误解了圣经，他几乎完全抗拒古典神话，他虽然不断。在大多数情况下他对传统的引用是基于对他自己的丰富幻想的解释。
《失乐园之撒旦来到地狱之门》，图片：ARTYEP
布雷克坚信自己的工作的全部意义总有一天会被后代所赞誉，与其诉诸于当下直率的情感表达，他更超越于时代并“为未来而奋斗”。现在看来布雷克做的对，两个世纪以来，他躺在长眠之床上唱着有关天堂的甜美之歌，布雷克克服了所有有关技能的限制以及阻碍他的时代因素。英国泰特美术馆首席策展马丁·米隆评价他为“自立天才、孤立远见的典型人物”。
布雷克去世后，他的作品被一代人忽视了，而亚历山大·吉尔克里斯特在1860年代开始撰写传记时他已经几乎被遗忘了。《威廉·布雷克生平》的出版迅速改变了布雷克的名声，特别是他已得到了前拉斐尔派和相关人物的充分认同。
在20世纪，布雷克的作品得到了人们更加充分地赞赏，他的影响力得到了迅速提高。20世纪初和20世纪中叶，包括诺斯罗普·弗莱，大卫·埃德曼和小本特利在内的许多重要的学者致力于恢复和提高布雷克在文学及艺术界的地位。
回顾布雷克创作的300多幅素描、油画、水彩、木刻版画及书籍插图，如此庞大的精神遗产为我们提供了一个绝佳的机会得以探索布雷克背后的秘密，布雷克有着将注意力集中到物质世界的某一个斑点上的能力，并感知其中永恒的含蓄，帮助我们尝试理解当时人们想象中“伦敦怪人” – 他的志向是帮我们“在一粒沙中看到世界，在一朵野花中看到天堂，并将永恒握在掌中，在看的时候感受永恒！”
近日，威廉·布雷克精选装饰画系列作品在ARTYEP时空艺术商店开售，艺术爱好者和追求高级空间装饰的顾客可购买到原版作品复制的装饰版画，感悟到就像是想像力化身的布雷克 - 这位画家和诗人的作品直至今日仍在帮助我们“梦那梦想之外的地方”，他向世界各地的艺术家，音乐家，诗人和表演者证明了持久的灵感，也是世世代代仰慕者心中最迷人的谜语。