被皇帝宠爱的妃子，只因儿子晚生半月，早死一年，错过了太后之位

嘉靖九年，明朝大选妃嫔，无数民间女子参加选秀。明朝中后期的规矩，上至皇后，下至宫女，都必须从普通百姓或者低级官吏中选出，皇家基本上不与重臣联姻。这样的制度，确保了外戚无法坐大，同时也导致选择面扩大，选秀过程十分激烈。

即便如此，还是有九位端庄美丽的女子进入皇宫，成为了嘉靖的九嫔。其实这九嫔，并非完全是为了满足皇帝的需要而来，她们还肩负着生育皇嗣的重任。因为当时的嘉靖，已经25岁了还没有儿子，帝位面临无人继承的尴尬局面。

这九嫔也立下了汗马功劳，虽然又等了三年，但好歹由丽嫔首先诞下皇长子朱载基。尽管这个孩子仅仅两个月后就夭折了，但起码给予了嘉靖信心。随后在嘉靖十五年，昭嫔王氏又给他生下了皇次子朱载壡。另外，在第二年即嘉靖十六年时，杜康嫔和卢和嫔又相继生下了皇三子朱载垕及皇四子朱载圳，相差仅仅一个月。众多皇子的相继降生，也彻底缓解了帝国继承人危机。

明朝严格按照汉人的继承人制度，实行的是嫡长制原则，皇位继承人“有嫡立嫡，无嫡立长”。因此，皇次子朱载壡成为当之无愧的太子。如果是正常的发展下去，朱载垕及朱载圳都是藩王，也就相安无事了。

然而，在嘉靖三十一年，年仅十七岁的太子朱载壡突然去世，这直接导致了朝廷和后宫格局的大洗牌。因为太子之位空缺，让许多人都起了跃跃欲试的野心。

理论上来说，朱载垕是老三，既然老大、老二都已经去世了，轮也该轮到他了。但问题是，朱载圳仅仅比哥哥小一个月，自然心有不甘。其实，大一个月也是大，哪怕大一天也是朱载垕大，并没有什么争议，只是他们竞争的，是整个天下，是富裕明帝国的统治权，在巨大的利益面前，谁愿意拱手相让?

此时，嘉靖的态度就非常关键了。如果他当机立断，顺理成章地确定朱载垕为太子，那也就平息了纷争。然而，嘉靖一直不喜欢杜康嫔和朱载垕，长期将他们冷处理。更要命的是，杜康嫔在随后的嘉靖三十三年还去世了，这让朱载垕更加孤立无援。

相反，嘉靖对于朱载圳更为宠爱。据说朱载圳形象气质更佳，平时高调奢华，显示出不同凡响的贵气。朱载垕因为长期失宠，完全没有自信心，行事战战兢兢，更是在谈吐之中处于下风。

朱载垕被封为裕王，朱载圳被封为景王。朝中也因此，分为两派，拥裕派以徐阶为首，占据道德制高点，而拥景派则以严嵩为首，权势更大。所以，两派相争，闹得也不可开交。偏偏嘉靖一直都不再立太子，一方面是故弄玄虚，另一方面是因为已故太子去世，让他不敢随便造次，生怕触了什么霉运。

不仅如此，嘉靖还相信道士“二龙不相见”的鬼话，很少见两位皇子。但是，杜康嫔毕竟已经去世，而卢和嫔还在世，这让本来就得宠的朱载圳更是胜券在握。卢和嫔在当时，一度深受嘉靖的宠爱，虽然随着年老色衰，加上源源不断的妃嫔进入，并没有当日的风光，但毕竟还被加封为靖妃。

就在一切向卢靖妃母子有利的方向转变时，嘉靖却做出了一个出人意料的决定。嘉靖四十年，他让裕王朱载垕留在宫中，而命令朱载圳到湖北安陆就藩。这个决定，意味着他已经承认嫡长制，实际上将朱载圳排除在继承人之列。

也许，卢靖妃并没有死心。然而，在嘉靖四十四年传来的消息，彻底将她的希望化成泡影。朱载圳在这一年死于湖北安陆，比嘉靖死得还早一年。第二年嘉靖驾崩，朱载垕继位，是为明穆宗。试想如果她的儿子早生一个月，晚死一年，卢靖妃就是当之无愧的太后。

事实却并不如意，明穆宗对他们母子态度一直不好，曾经对徐阶说：“我那个弟弟一直偷觑帝位，幸好他死了。”不过，卢靖妃倒是活了很久，直到万历十六年才去世。